Perintis Vida berharap dapat memicu gelombang selancar di Indonesia

BALI, Indonesia, 11 Mei (Reuters) – Tempat selancar ikonik di Bali telah memupuk generasi talenta lokal yang impiannya untuk menjadi profesional selalu pupus oleh biaya tinggi untuk mengejar kesuksesan.

Tetapi beberapa sekarang mungkin mendorong sedikit lebih keras melawan arus setelah menonton perintis Rio Vita di tur kejuaraan World Surf League.

Ia menjadi peselancar kelahiran Indonesia dan Asia pertama yang lolos ke tur puncak tahun lalu, membobol klub yang didominasi oleh orang Amerika, Brasil, dan Australia.

Di musim pertamanya sebagai rookie, dia lolos di pertengahan kejuaraan bulan lalu, kehilangan pemain hebat Amerika Kelly Slater dan membutuhkan wild card dari penyelenggara untuk tetap mengikuti tur.

Ini adalah wilayah yang tinggi bagi pria berusia 23 tahun ini, yang tumbuh di desa nelayan Jimbaran di Bali.

“Itu mungkin tidak banyak mengubah hidup saya, tapi saya merasa lebih banyak orang yang mengawasi saya,” kata Waita kepada Reuters tentang profilnya yang tumbuh di rumah.

“Jadi mungkin sedikit lebih banyak tekanan. Saya pikir saya harus menunjukkan hal-hal yang baik. Saya tidak bisa melakukan hal-hal buruk.

“Saya harap saya bisa menginspirasi dan memotivasi anak-anak muda.”

Olahraga dapat tampak seperti pengejaran yang glamor karena para atlet perunggu bersaing untuk mendapatkan tempat yang menakjubkan di seluruh dunia.

Tapi itu bukan tiket untuk menjamin kekayaan.

Hadiah uangnya sederhana dan sebagian besar peselancar berusaha keras untuk mencapai titik impas, sangat bergantung pada sponsor perusahaan dan dermawan lainnya.

Peselancar dari pasar negara berkembang sangat menentangnya, melawan mata uang yang lemah dan uang sponsor yang terbatas.

Indonesia telah lama mendapat untung dari wisatawan yang mengunjungi terumbu karang di kepulauan itu, tetapi kesulitan mendanai peselancar lokal yang perlu mengembangkan keterampilan di luar negeri untuk mencapai panggung dunia.

Waipa telah melakukan banyak hal untuk menarik perhatian olahraga di Indonesia.

Dia memenangkan medali perak di Pesta Olahraga Asia Tenggara 2019 di Filipina dan lolos untuk debut Olimpiade selancar di Olimpiade Tokyo, di mana dia membawa bendera Indonesia pada upacara pembukaan.

Lahir dari ibu Jepang dan berharap lolos ke Paris Games tahun depan, Olimpiade sangat berarti bagi Waita karena kompetisi selancar akan diadakan di Tehupo’o Tahiti.

“(Olimpiade Tokyo) terasa seperti saya mulai memiliki mimpi dan tujuan yang lebih besar,” katanya.

“Saya mulai mendorong batas kemampuan saya. Saya terinspirasi oleh atlet lain. Saya ingin menjadi seperti mereka, memenangkan medali.”

Meski disponsori oleh merek selancar global Quiksilver dan mendapat dukungan dari pemerintah Indonesia, Waita sangat bergantung pada tenaga kerja ayahnya, yang merupakan seorang pekerja konstruksi di Jepang.

Ayahnya hanya datang ke Bali selama satu atau dua minggu dalam setahun karena dia berjuang untuk mendapatkan cukup uang untuk menghidupi keluarga dan membantu Vida dalam tur.

“Jadi sekarang saya ingin membantunya,” kata Waitha.

“Saya ingin dia pulang dan bersantai, menonton TV atau melakukan apapun yang dia ingin lakukan. Itulah motivasi saya.”

Dengan istirahat antara Margaret River dan acara WSL berikutnya di Surf Ranch di California, Waita menikmati kesempatannya untuk bersantai dan berlatih di ombak rumahnya di Uluwatu, meskipun dia mengatakan bahwa dia mengkhawatirkan kesehatan perairan setempat.

Pantai-pantai di Bali dipenuhi sampah selama musim hujan, yang disebabkan oleh angin kencang dan hujan dalam beberapa tahun terakhir serta polusi plastik dari pulau-pulau tetangga.

Kelompok lingkungan mengatakan polusi mengancam kepunahan kehidupan laut, sementara bisnis lokal mengkhawatirkan dampaknya terhadap pariwisata. Reputasi Bali sebagai surga peselancar telah menghambat perkembangan olahraga ini.

“Itu terjadi setiap tahun. Ini masalah besar,” kata Waitha. “Pemerintah menginginkan lebih banyak wisatawan. Penduduk setempat juga menginginkan pekerjaan.”

Ian Ransom melaporkan di Melbourne; Diedit oleh Peter Rutherford

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.