NASA telah menemukan asteroid besar yang meluncurkan batu ke luar angkasa

Tahun lalu, NASA membuat sejarah dengan menyelesaikan misi DART (Double Asteroid Reorientation Test) dan menabrakkan pesawat ruang angkasa kecil ke asteroid Dimorphos. Sekarang, penemuan aneh telah mengalihkan pandangan para astronom kembali ke sistem Didymos. Penelitian baru menunjukkan bahwa asteroid Didymus, induk dari Dimorphos, dapat melontarkan bebatuan ke luar angkasa dengan setiap putarannya.

Para astronom di balik penemuan baru tersebut mengatakan bahwa asteroid tersebut berputar sangat cepat sehingga asteroid Didymus dapat menembakkan aliran puing ke ruang di sekitarnya. Pengungkapan ini menimbulkan pertanyaan baru tentang soliditas asteroid.

Lagi pula, mudah untuk melihat asteroid dan menganggapnya sebagai benda yang benar-benar padat. Meskipun kami tahu asteroid dapat terdiri dari berton-ton benda yang lebih kecil dan kurang padat, ini adalah pertama kalinya kami mendeteksi asteroid seperti Didymos yang melemparkan batu asli ke luar angkasa.

Ini menawarkan perspektif unik tentang asteroid – yang, untuk waktu yang lama, tampak seperti batu-batu besar yang stagnan dan monoton yang melintasi ruang angkasa. Namun, berdasarkan penemuan bahwa Didymus mungkin melepaskan zat ke luar angkasa, para ilmuwan dapat mempelajari lebih lanjut tentang sifat dinamis dari benda langit ini.

Terlebih lagi, penemuan tersebut dapat mengarah pada penemuan baru tentang bagaimana Dimorphos, pendamping Didymos yang lebih muda – dan target DART tahun lalu – muncul. Keyakinan populer adalah bahwa asteroid Didymos pada awalnya sepi. Namun, itu berputar sangat cepat sehingga mengeluarkan cukup bahan untuk menghasilkan Dimorphos.

Tentu saja, membuktikan semua ini adalah masalah lain. Tetapi ketika para astronom terus memantau Didymus di masa depan, kita dapat menemukan lebih banyak petunjuk tentang kemungkinan curahan batu yang ditembakkan asteroid ke ruang di sekitarnya.

Untuk saat ini, studi tentang temuan ini dapat ditemukan di majalah ilmu langsung.