NASA Kembali Menunda Penerbangan Starliner Boeing, Kali Ini untuk Parasut – Ars Technica

NASA dan Boeing mengumumkan pada hari Rabu bahwa penerbangan berawak pertama dari pesawat ruang angkasa Starliner sekarang akan berlangsung paling lambat 21 Juli. Ini memindahkan penerbangan penjelajah, membawa astronot NASA Sonny Williams dan Butch Wilmore, dari jangka waktu April yang diumumkan sebelumnya.

Manajer Program Kru Komersial NASA Steve Stitch mengatakan penundaan itu karena waktu tambahan yang diperlukan untuk menutup proses peninjauan pra-penerbangan Starliner dan juga karena lalu lintas dari kendaraan lain yang mengunjungi stasiun luar angkasa pada Juni dan paruh pertama. dari Juli.

“Ketika kami melihat semua bagian yang berbeda, sebagian besar pekerjaan akan selesai pada bulan April untuk penerbangan tersebut,” kata Stich saat panggilan konferensi dengan wartawan. “Tapi ada satu area yang meluas hingga kerangka waktu Mei, dan itu benar-benar terkait dengan sertifikasi produk untuk sistem parasut.”

Boeing telah melakukan lebih dari 20 tes sistem parasutnya, termasuk menjatuhkan kendaraan dari ketinggian yang berbeda untuk menguji urutan penyebarannya dan bagaimana kinerja parasut di lingkungan yang berbeda untuk mensimulasikan kembali dari luar angkasa. Stich mengatakan tidak ada masalah dengan parasut yang sudah terpasang di Starliner. Sebagian besar, ini masalah meninjau semua tes yang telah dilakukan Boeing untuk memastikan parasut berfungsi sebagaimana mestinya.

“Ini hanya masalah melalui semua data itu dan melihat datanya dan memastikan kami benar-benar siap untuk bepergian dengan aman,” kata Stitch.

Dia mengatakan ada satu tes terakhir yang harus diselesaikan di dasar subsistem parasut yang menarik pelindung panas depan Starliner dan bersiap untuk penyebaran parasut dan kemudian parasut utama. Tes ini ditargetkan untuk bulan Mei.

Waktu ekstra yang diperlukan untuk menyelesaikan proses peninjauan Starliner dan sistem parasutnya menunda peluncuran kendaraan pada bulan Juni. Namun, pada saat itu, NASA berencana untuk meluncurkan misi pasokan kargo CRS-28 SpaceX, yang akan dipasang ke salah satu palka dok laboratorium. Misi pasokan ini membawa susunan surya ke stasiun yang NASA tidak ingin tunda karena akan menunda perjalanan ruang angkasa yang direncanakan untuk memasangnya. Dengan demikian, kurangnya pelabuhan dok mendorong penerbangan Starliner ke paruh kedua bulan Juli.

NASA dan Boeing juga harus menyeimbangkan jadwal dengan United Launch Alliance, yang meningkatkan misi orbit dengan roket Atlas V. Perusahaan saat ini memiliki misi USSF-51 yang dijadwalkan untuk Angkatan Luar Angkasa musim panas ini dan juga membutuhkan platform Space Launch Complex-41 untuk meluncurkan roket Vulcan untuk pertama kalinya pada bulan Mei atau akhir musim panas ini.

Ini akan menjadi penerbangan ketiga pesawat ruang angkasa Boeing Starliner. Debut pesawat itu pada Desember 2019 gagal bertemu dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah beberapa masalah, termasuk masalah perangkat lunak. Setelah memperbaiki masalah ini, Boeing menerbangkan kendaraan tersebut pada penerbangan uji kedua pada Mei 2022. Meskipun ada beberapa masalah daya dorong pada penerbangan ini, Starliner merapat dengan stasiun luar angkasa, membuka jalan untuk uji penerbangan berawak.

Setelah Boeing menyelesaikan uji terbang penting ini dan NASA menyatakan bahwa kendaraan tersebut siap untuk misi operasional, perusahaan tersebut akan terbang ke stasiun luar angkasa sekitar setahun sekali untuk rotasi awak reguler. Misi operasional pertama ini dijadwalkan paling lambat musim semi 2024.