Verstappen memimpin pagi hari saat pramusim dimulai

Dalam sesi pembukaan dengan gangguan bendera merah karena pit stop awal untuk Felipe Dragovic dari Aston Martin, diadu bersama Lance Stroll yang cedera, juara dunia bertahan Verstappen memperdagangkan waktu lap terbaik dengan Carlos Sainz.

Sainz memimpin di 1m33.253 untuk sebagian besar pagi hari tetapi dikalahkan oleh 1m32.959s Verstappen 35 menit sebelum waktu makan siang.

Semua tim menikmati lari yang sukses, dengan hanya Drugovich yang kehilangan waktu lintasan yang signifikan karena apa yang disebut tim sebagai masalah sensor terkait ECU, dengan regulasi teknis yang relatif mapan yang memungkinkan tim untuk bersiap dengan cepat dengan mobil F1 2023.

Untuk menggarisbawahi poin ini, mayoritas tim menyelesaikan jarak Grand Prix pada pagi pembukaan, terutama berfokus pada pengumpulan data, pengoperasian pesawat, dan pekerjaan instalasi.

Verstappen, yang waktu putarannya hampir satu detik penuh lebih cepat dari set terbaik pada hari pembukaan tes Bahrain tahun lalu, finis hampir tiga persepuluh dari Ferrari Sainz pagi ini.

Williams memuncaki tabel waktu lap pagi dengan Alex Albon di lap 74. Pembalap Thailand itu juga finis ketiga dalam tabel waktu dengan catatan waktu 1 menit 33,671 detik, di depan Zhou Guanyu dengan Alfa Romeo yang finis keempat.

George Russell, yang pertama di trek pagi ini, finis kelima untuk Mercedes menempatkan pabrikan Jerman itu terpaut 1,2 detik.

Kembali ke Formula 1 Nico Hulkenberg juga menikmati pagi yang kuat untuk tim barunya Haas dengan finis di urutan keenam, seperempat detik di belakang Russell, dengan Drogovic muncul di lap akhir untuk naik ke urutan ketujuh untuk Aston Martin.

Yuki Tsunoda dari AlphaTauri membukukan 46 lap dalam sesi tersebut dan sedang menuju ke urutan kedelapan dalam waktu, di depan mantan rekan setimnya Pierre Gasly yang melakukan 60 lap untuk Alpine.

Rookie F1 Oscar Piastri memulai musimnya dengan 52 lap tersisa untuk McLaren saat ia menyelesaikan jadwal pagi di posisi ke-10.

Sembilan dari 10 tim akan berganti pembalap untuk sesi sore, kecuali Red Bull di mana juara dunia Verstappen mendapatkan hari pembukaan penuh di RB19.