Ada lubang di dasar laut. Para ilmuwan tidak tahu mengapa.

Jauh di dalam perairan di sepanjang punggung gunung berapi di dasar Samudra Atlantik, penjelajah laut menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh untuk memeriksa sebagian besar wilayah yang belum dijelajahi telah menemukan pola lubang di pasir.

Saat menyelam, di utara Azores, dekat daratan Portugal, pada 23 Juli, mereka melihat sekitar selusin lubang yang tampak seperti jejak garis di dasar laut, pada kedalaman 1,6 mil.

Kemudian sekitar seminggu kemudian, pada hari Kamis, ada empat penampakan lagi di dataran tinggi Azores, area bawah laut tempat pertemuan tiga lempeng tektonik. Lubang-lubang ini sekitar satu mil dalam dan sekitar 300 mil dari situs penemuan awal misi.

Pertanyaan yang diajukan oleh para cendekiawan pada diri mereka sendiri dan audiens dalam posting mereka Twitter Dan FacebookIS: Apa yang menciptakan tanda ini, dengan lubang berjarak 4 inci atau lebih dan garis yang membentang dari 5 kaki hingga lebih dari 6 kaki, di dasar laut?

“Asal usul lubang telah membingungkan para ilmuwan,” kata posting Twitter dari Proyek Eksplorasi Laut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional. “Lubang-lubang itu terlihat buatan manusia, tetapi tumpukan kecil sedimen di sekitarnya menunjukkan bahwa lubang itu dibor oleh…sesuatu.”

Hampir dua dekade lalu, sekitar 27 mil dari lokasi awal misi saat ini, para ilmuwan menemukan lubang serupa selama eksplorasi, kata Emily Crum, juru bicara National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Perjalanan waktu belum memberikan jawaban yang jelas, kata Michael Fekion, ahli biologi laut dalam dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), yang terlibat dalam proyek tersebut, dan juga merupakan bagian dari ekspedisi terbaru ini.

“Ada sesuatu yang penting terjadi di sana yang kita tidak tahu apa itu,” kata Dr. Viccione. “Ini menyoroti fakta bahwa masih ada misteri.”

Lubang hanyalah salah satu pertanyaan yang dicari para ilmuwan dalam ekspedisi laut yang ambisius, saat mereka menjelajahi Pegunungan Mid-Atlantic, bagian dari Pegunungan besar di kedalaman laut Itu membentang lebih dari 10.000 mil di bawah Samudra Atlantik.

Para ahli di NOAA mencari jawaban sambil Tiga misi Mereka terhubung dengan perjalanan ke Ridge 2022, yang dimulai pada bulan Mei dan akan berakhir pada bulan September, dengan perjalanan yang membawa mereka dari perairan Newport, RI, ke Azores dan kembali ke Puerto Rico di Karibia.

Penjelajah ingin tahu apa yang hidup di sepanjang rangkaian gunung berapi bawah laut yang berkesinambungan dan apa yang terjadi ketika proses geologis yang menciptakan panas pendukung kehidupan berhenti.

Mereka sangat memperhatikan komunitas karang dan spons laut dalam, yang merupakan “beberapa ekosistem laut paling berharga di Bumi,” kata Derek Sawers, koordinator Ekspedisi NOAA di atas Okeanos Explorer.

Dr. Sawers mengatakan bahwa ekspedisi seperti Proyek Ridge adalah “penting” untuk membangun pemahaman tentang keanekaragaman hayati planet ini dan “senyawa baru yang dihasilkan oleh semua bentuk kehidupan ini.”

Dan mereka ingin belajar lebih banyak tentang daerah di mana air laut dipanaskan oleh magma, di mana kehidupan di laut dalam memperoleh energi dari sumber dan bahan kimia ini, bukan dari matahari, seperti kebanyakan kehidupan di Bumi.

“Ini telah memperluas pemahaman kita tentang kondisi di mana kehidupan mungkin terjadi di planet lain,” kata Dr. Sawers.

Setelah agensi beralih ke media sosial dalam upaya untuk melibatkan publik, puluhan komentar mengalir, dan beberapa menjadi spekulasi. Apakah lubang itu buatan manusia? Mungkinkah itu pertanda makhluk luar angkasa? Apakah mereka jejak yang ditinggalkan oleh kapal selam? Mungkinkah itu lubang pernapasan di”Makhluk di kedalaman laut terkubur di bawah pasir“?

Dr. Viccione mengatakan bahwa tebakan terakhir tidak terlalu mengada-ada. di Sebuah makalah tentang lubang yang diamati pada tahun 2004Mr Vecchione dan rekan penulis, Odd Aksel Bergstad, mantan peneliti di Institute of Marine Research di Norwegia, mengajukan dua hipotesis utama mengapa lubang itu ada. Keduanya melibatkan kehidupan laut, baik berjalan atau berenang di atas sedimen dan membuat lubang di bagian bawah, atau skenario sebaliknya, di mana mereka bersembunyi di dalam sedimen dan membuat lubang ke atas.

Dr Viccione mengatakan lubang yang terlihat pada hari Kamis tampaknya telah didorong keluar dari bawah.

Dr Sawers mengatakan alat penghisap mobil yang dioperasikan dari jarak jauh mengumpulkan sampel sedimen untuk memeriksa apakah ada organisme di dalam lubang.

Dr. Viccione mengatakan bahwa meskipun dia senang menemukan lubang dasar laut lagi, dia “sedikit kecewa” karena para ilmuwan masih kekurangan penjelasan.

“Ini memperkuat gagasan bahwa ada misteri yang suatu hari akan kita temukan,” katanya. “Tapi kami belum menemukan solusi.”

Satu penyelaman terakhir, yang akan menjadi siaran langsungmasih harus dilaksanakan dalam ekspedisi kedua dari seri, NOAA mengatakan. Ekspedisi ketiga dimulai pada 7 Agustus.