Misteri Aneh “Prairie Madness”

Sebuah artikel baru di Atlas Obscura menggali misteri dari apa yang disebut beberapa orang sebagai “kegilaan padang rumput”, sebuah fenomena yang tampaknya mengganggu pemukim Amerika pada pertengahan abad ke-19 hingga awal abad ke-20 ketika mereka pindah ke barat dan menetap di Great Plains. berdasarkan James GainesSelama periode waktu itu:

Mulai bermunculan cerita orang-orang yang tadinya tidak banyak bergerak menjadi depresi, cemas, gugup, bahkan bengis dengan “kegilaan liar” mereka. Ada beberapa bukti dalam catatan sejarah atau survei bahwa Menyarankan peningkatan kasus penyakit mental Dari pertengahan abad kesembilan belas hingga awal abad kedua puluh, khususnya di Great Plains. Kegilaan yang mengkhawatirkan sedang terjadi di negara-negara padang rumput yang baru [sic] antara petani dan istri mereka,” tulis jurnalis Eugene Smalley dalam Samudra Atlantik pada tahun 1893.

Apa alasan dari fenomena ini? Sulit untuk mengatakannya, tetapi ada beberapa teori. James Gaines melanjutkan:

Catatan fiksi dan sejarah tentang waktu dan tempat ini sering menyalahkan “kegilaan liar” atas keterasingan dan kondisi suram yang dihadapi para pemukim. Tetapi banyak juga yang menyebutkan sesuatu yang tidak terduga: suara padang rumput. Selama musim dingin, Smalley menulis, “keheningan kematian menimpa lanskap yang luas.” Salah satu karakter dalam cerita pemukiman Manitoba Nellie McClung menulis sebuah puisi tentang soundtrack buzz dataran, “Aku benci angin dengan kejahatannya yang jahat, dan ia membenciku dengan kebencian yang mendalam, berbisik dan mengejek ketika aku mencoba untuk tidur.”

Teori akustik ini memiliki penelitian baru untuk mendukungnya. Ahli paleontologi Universitas Negeri New York-Oswego Alex de Velez baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah yang menjelaskan penelitian barunya, yang memerlukan pengumpulan dan analisis rekaman audio dari dataran Nebraska dan Kansas dan dari kota-kota seperti Barcelona dan Mexico City. Dia menganalisis rekaman, memetakan rentang frekuensi suara yang dapat direkam oleh telinga manusia. Dia menemukan bahwa pemandangan kota akustik lebih beragam dan bekerja di telinga manusia seperti white noise. Namun, suara padang rumput tidak memiliki efek white noise semacam itu. Karena tidak ada kebisingan latar belakang saat sebuah aksi Anda mendengar suara-suara di padang rumput, itu lebih menonjol, dan lebih mungkin menyebabkan gangguan dan eksaserbasi. James Gaines menjelaskan bahwa penelitian Velez membawanya untuk menyimpulkan bahwa:

Soundscape yang menakutkan—keheningan dan angin kencang—sebenarnya dapat berkontribusi pada penyakit mental para pemukim. Ini bukan lompatan besar: penelitian tentang topik terbaru menunjukkan bahwa apa yang kita dengar bisa terjadi Ini tidak hanya memperburuk tidur, stres, dan masalah kesehatan mental, tetapi juga memperburuk penyakit kardiovaskular dan diabetes tipe 2..

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah Velez benar. Beberapa ahli memperingatkan bahwa rekaman audio modern dari dataran tidak dapat menangkap apa yang mungkin terdengar seperti di abad ke-19 ketika suara serigala dan bison lebih umum, dan ketika ada suara serangga yang hidup di dinding rumah pemukim dengan cara, mereka tidak sekarang. Yang lain menunjukkan bahwa sangat sulit untuk mempelajari bagaimana penyakit mental mungkin terjadi pada populasi yang telah hidup selama lebih dari satu abad, terutama mengingat peran dan norma sosial yang berbeda. Gain menjelaskan:

Mustahil untuk mengukur berapa banyak episode iritabilitas atau depresi yang berasal dari adegan suara dan seberapa besar reaksi terhadap stres atau isolasi, yang bisa sangat menyusahkan. Sementara orang-orang timur mungkin tinggal di komunitas kecil yang lebih ketat, tetangga sering bermil-mil jauhnya dari luar di dataran. Transisi mungkin lebih sulit bagi wanita, yang sering ditugaskan untuk tinggal di rumah, membatasi peluang stimulasi dan sosialisasi mereka yang sudah tipis. Ditambah lagi ketakutan akan pembekuan, gagal panen, atau kehancuran keuangan yang mendarah daging di dalam rumah dan tidak heran beberapa orang pernah mengalami stres.

Bahkan dengan semua peringatan ini, itu adalah premis yang sangat menarik yang sangat menggema. Saya adalah orang yang sangat sensitif terhadap kebisingan. Saya tidak bisa tidur di rumah yang sunyi – saya mendengar setiap mobil yang lewat, setiap dengungan setiap kali kulkas atau AC dihidupkan, dan setiap rengekan yang dibuat anjing saya jika dia bermimpi buruk. Saya menenggelamkan keheningan dan kebisingan yang memecah keheningan dengan menyalakan white noise ke dalam earbud. Saya juga memiliki kipas angin di kamar saya yang bertiup kencang sepanjang malam. Saya selalu mengatakan hal yang paling saya takuti tentang kiamat zombie adalah tidak memiliki listrik untuk mengisi daya ponsel saya dan karena itu tidak dapat menggunakan aplikasi white noise saya di malam hari. Aku akan mati bukan karena zombie merobek tubuhku saat mencoba memakanku, tapi karena kurang tidur. Dan aku menjadi gila perlahan sementara itu. Jadi, ya, hipotesis Velez tampaknya sangat masuk akal bagi saya.