Sri Lanka: Penjabat Presiden Ranil Wickremesinghe mengatakan pemerintah sebelumnya “menyembunyikan fakta” tentang krisis keuangan

Wickremesinghe sekarang bersaing untuk menjadi presiden Sri Lanka berikutnya, dengan parlemen akan memilih pemimpin baru pada hari Rabu.

Enam kali mantan perdana menteri, yang didukung oleh partai politik yang berkuasa di Sri Lanka, Podujana Peramuna, akan menghadapi setidaknya tiga kandidat lainnya.

Tapi pencalonan Wickremesinghe mengancam untuk mengobarkan situasi yang sudah bergejolak di negara Asia Selatan berpenduduk 22 juta orang itu.

Sejak Maret, Sri Lanka telah bertekuk lutut oleh krisis ekonomi yang meningkat yang telah membuat negara itu berjuang untuk membeli impor penting, termasuk bahan bakar, makanan dan obat-obatan.

Para pengunjuk rasa turun ke jalan untuk menuntut pengunduran diri para pemimpin negara, dan tampaknya memenangkan kemenangan pekan lalu ketika Rajapaksa bersumpah untuk mengundurkan diri, kemudian melarikan diri dari negara itu setelah ribuan demonstran menyerbu kediamannya, dan beberapa berenang di kolam renangnya. Para pengunjuk rasa yang marah membakar kediaman pribadi Wickremesinghe tak lama setelah itu.

Wickremesinghe – perdana menteri sebelum Rajapaksa mengundurkan diri – telah bersumpah untuk mengundurkan diri untuk memberi jalan bagi pemerintah persatuan nasional.

Dia mengatakan kepada CNN bahwa rumahnya yang terbakar dan sebagian besar isinya tidak dapat diselamatkan.

Wickremesinghe mengatakan dia telah kehilangan lebih dari 4.000 buku, termasuk beberapa yang berasal dari berabad-abad yang lalu. Dia menambahkan bahwa sebuah piano berusia 125 tahun hancur dalam kebakaran tersebut.

Namun terlepas dari ini, pada hari Senin, ia menegaskan kembali keinginannya untuk bersaing memperebutkan tempat nomor satu, mengatakan kepada CNN bahwa itu “tidak sama dengan manajemen.”

“Saya tidak sama,” katanya, “orang tahu itu.” “Saya datang ke sini untuk menangani ekonomi.”

Ketika ditanya mengapa dia ingin menjadi presiden dan menjadikan dirinya target potensial lainnya, Wickremesinghe berkata, “Saya tidak ingin ini terjadi di negara ini. Apa yang terjadi pada saya, saya tidak ingin orang lain menderita… Saya tentu tidak’ t.” Saya tidak ingin itu terjadi Itu untuk orang lain.”

Sementara itu, kehidupan warga Sri Lanka tetap kacau saat mereka menghadapi krisis negara yang lumpuh.

Orang-orang terus mengantri di luar SPBU selama berjam-jam – bahkan berhari-hari – dengan harapan bisa membeli bahan bakar. Banyak bisnis lokal tutup dan rak supermarket semakin tandus.

Saat kemarahan memuncak, Wickremesinghe mengatakan orang bisa memprotes “secara damai.”

“Jangan menghalangi para deputi dan parlemen menjalankan tugasnya,” katanya.

Wickremesinghe telah mengumumkan keadaan darurat nasional mulai Senin, dalam upaya untuk menenangkan potensi kerusuhan sosial menjelang pemilihan presiden 20 Juli.

“Kami berusaha mencegah (polisi dan militer) menggunakan senjata,” kata Wickremesinghe. “Mereka telah diserang pada beberapa kesempatan, tetapi kami memberi tahu mereka bahwa kami masih melakukan segala daya kami untuk tidak menggunakan senjata.”

Tapi Wickremesinghe mengatakan dia bisa “memahami apa yang (orang-orang Sri Lanka) alami”.

“Saya memberi tahu mereka tiga minggu yang buruk … dan seluruh sistem runtuh,” katanya. “Kami tidak akan memiliki gas, kami tidak akan memiliki diesel. Itu buruk.”

Wickremesinghe mengatakan dia tidak akan mengizinkan pengunjuk rasa untuk memblokir Parlemen dari pemungutan suara Rabu, atau membiarkan lebih banyak bangunan diserbu.

“Harus ada hukum dan ketertiban di negara ini,” katanya.