Volkswagen Beetle dipuji secara luas sebagai mobil klasik, namun tidak pernah benar-benar hilang di Meksiko

CNN
—

Di dunia mobil self-driving, kunci kontak tanpa kunci, dan port pengisian daya saat ini, sulit membayangkan betapa… besar Dulunya adalah Volkswagen Beetle dua pintu kecil.

Namun di Meksiko, tempat Beetle terakhir diluncurkan dari pabrik utama Volkswagen di Puebla pada tahun 2003, mobil yang berani ini tetap hidup. Diciptakan kembali dan direvitalisasi oleh warisan budayanya, Meksiko adalah salah satu dari sedikit tempat yang masih tersisa dimana rasa demam kumbang masih ada.

Eksterior mobil yang berwarna-warni dan melengkung serta mesin belakang berpendingin udara mendorongnya ke tingkat ketenaran dan prestise yang tidak dapat dicapai lagi oleh mobil bertenaga bensin. Sementara cerita indah tentang mobil tercinta berkeliaran di ingatan kita, apa yang terjadi terjadilah Itu pernah menjadi mobil terlaris di dunia Hampir semua mobil menghilang dari jalanan Amerika, dikirim ke museum mobil dan pameran kolektor.

Berpatroli di jalanan luas Mexico City, melintasi jalan pegunungan yang mengerikan di Sierra Norte di Oaxaca, dan bekerja sebagai truk makanan yang dimodifikasi yang menyajikan hidangan Meksiko, Fucho, sebutan kumbang di Meksiko, tidak pernah meninggalkan panggung.

Beberapa saat sebelum dia disela oleh raungan khas Fucho saat tiba di acara terbesar Volkswagen di negara bagian Hidalgo, Meksiko tengah, presiden klub Exmi Volkswagen Jesús Delgado mengatakan kepada CNN: “Ketika saya mendengar mesin Fucho, saya melihat istri saya melambaikan tangan kepada saya. dalam perjalanannya ke “Toko. Saya melihat kegembiraan di wajah anak saya ketika saya membawanya untuk pelajaran mengemudi pertamanya.” Istri Delgado meninggal karena Covid pada tahun 2020, dan anak-anaknya sudah dewasa, namun menurutnya, “kenangan emosionalnya tampak lebih nyata saat dia berada di dekat mobil.”

Beetle pertama tiba di pantai Meksiko pada tahun 1954 sebagai bagian dari pameran yang menyoroti pertumbuhan industri Jerman. Penjualan perlahan meningkat di Amerika Serikat, namun Volkswagen memerangi sentimen anti-Jerman pascaperang terhadap mobil tersebut, yang dibuat di bawah arahan Adolf Hitler pada tahun 1934.

Hitler telah mempercayakan tugas pembuatan mobil kecil dan terjangkau kepada produsen mobil Ferdinand Porsche, namun pecahnya Perang Dunia II menghentikan produksi komersial. Produksi tidak dilanjutkan sampai tahun 1945, ketika pasukan Sekutu menemukan sisa-sisa pabrik mobil yang hancur di Jerman utara, tempat sebuah Volkswagen Beetle diparkir di antara reruntuhan.

Dibutuhkan kecemerlangan dari eksekutif periklanan Yahudi-Amerika Julian Koenig untuk mengubah arah Volkswagen. Bersama dengan timnya di Madison Avenue admen, Koenig meluncurkan kampanye iklan minimalis legendaris “Think Small” (Berpikir Kecil), yang mengalihkan masyarakat Amerika dari mobil keluarga yang mahal dan menuju realitas baru berupa mobil kecil yang lebih hemat bahan bakar dan terjangkau bagi banyak orang.

Namun tak seorang pun dapat meramalkan evolusi tak terduga dari Beetle menjadi ikon tandingan budaya dan maskot gerakan Flower Power AS.

Dengan pecahnya Perang Vietnam, Beetle menjadi perwujudan dari gerakan sosial yang kuat yang muncul dari protes anti-perang di seluruh Amerika, dan kemudian terus mewakili “perdamaian dan cinta” sepanjang era, dengan Beetle yang tiba berbondong-bondong di Amerika. Festival Woodstock 1969. Beetle adalah mobil yang bersahaja dan sederhana serta merupakan simbol struktur anti-kapitalis yang dianut dengan penuh kasih oleh budaya tandingan hippie. Dalam banyak hal, ia telah berkembang untuk mewakili segala hal yang dibenci oleh Nazi Jerman.

Pada tahun 1972, mobil ini menjadi mobil yang paling banyak diproduksi di dunia, memanfaatkan popularitas arus utama film Disney “The Love Bug” dan rantai pasokan yang kuat yang mencakup pabrik baru di Puebla, Meksiko, tempat mobil tersebut dikirim ke seluruh dunia.

Pada saat VW memutuskan untuk menghentikan produksi mobilnya pada tahun 2003 karena penurunan penjualan dan keinginan untuk membuat pengganti yang lebih modern, Beetle telah dibuat di Meksiko lebih lama daripada yang dibuat di Jerman.

Tak lama setelah pengumuman itu, Perusahaan Penyiaran Inggris (BBC) melaporkan “Sudah jelas bahwa warisannya akan terus hidup.”

Namun sejak saat itu, undang-undang pengendalian polusi udara yang lebih ketat dan kenaikan harga bahan bakar secara bertahap membuat mobil tidak lagi digunakan di jalanan Eropa dan Amerika Serikat, dimana mobil tersebut menjalani babak terakhirnya yang serius dan menjauh dari perhatian publik, serta tetap menjadi mainan bagi orang kaya dan orang kaya. terkenal.

Pada tahun 2016, aktor Chris Pratt merestorasi Beetle tahun 1965 miliknya, menyebutnya sebagai “mimpi untuk melewati Hollywood Hills”. Pada tahun yang sama, komedian Jerry Seinfeld menjual mobil putih tahun 1960 miliknya, yang dilengkapi dengan mesin 36 tenaga kuda, seharga $121.000, memecahkan rekor dunia untuk penjualan Beetle. Tiga tahun kemudian, sesama bintang Hollywood Ewan McGregor menghabiskan lebih dari $30.000 untuk mengubah Beetle-nya menjadi mobil serba listrik.

Namun di Meksiko, Anda pasti akan melihat sekilas lekuk khas mobil aslinya dan deru mesin belakang.

Jose Luis, yang telah memulihkan Focus selama 40 tahun, menggambarkan bagaimana dia merasa “sangat sedih” ketika keputusan diambil untuk menghentikan produksi mobil tersebut. “Meski suku cadang sekarang lebih mahal dan sulit ditemukan, keinginan masyarakat untuk memiliki dan mengendarainya di Meksiko tetap sama,” klaimnya.

Bagi seniman visual terkenal asal Meksiko, Betsabe Romero, mobil telah menjadi alat penting dalam kariernya. Di studionya di pinggiran Mexico City, Romero duduk di samping salah satu dari lima bangunan berlubang di Fuzhou yang akan segera ia gabungkan untuk membuat jembatan yang mewakili perjalanan para migran.

“Mobil Fuzhou adalah simbol warisan kita yang dapat kita semua hubungkan,” katanya. “Setiap mobil adalah bagian dari sejarah desain; ini adalah demokrasi yang unik… Banyak orang mungkin memiliki bangunan favorit tetapi tidak mengetahuinya arsitek atau menyukai gaya artistik tetapi tidak Mereka dapat memberi tahu Anda siapa atau kapan bangunan itu dibangun. Tidak demikian halnya dengan mobil. Kita semua memiliki bangunan favorit, dan kita semua memiliki cerita untuk diceritakan.

Produsen mobil modern menghadapi tantangan besar dalam menciptakan mobil yang dapat menarik minat global yang sama, namun apakah status unik Volkswagen Beetle dapat diciptakan kembali masih harus dilihat.