Toby Keith, penyanyi-penulis lagu musik country ikonik, meninggal dunia pada usia 62 tahun

Terinspirasi oleh Merle Haggard dan artis-artis populis lainnya, Mr. Keith membuat musik yang mencerminkan akarnya pada budaya kelas pekerja pasca-Dust Bowl di barat daya Amerika. Sebagai pengakuan atas kekerabatan ini, ia menerima Merle Haggard Spirit Award 2020 dari Academy of Country Music.

Toby Keith Covell lahir pada tanggal 8 Juli 1961, di Clinton, Oklahoma, anak kedua dari tiga bersaudara dari pasangan Carolyn Joan (Ross) dan Hubert K. Covell. Covell Jr. Ayahnya bekerja sebagai operator menara di industri minyak. Ibunya adalah seorang calon penyanyi yang meninggalkan karir musiknya untuk menjadi seorang ibu rumah tangga.

Tuan Keith dibesarkan terutama di Moore, Oklahoma, pinggiran kota Oklahoma City. Dia mendapatkan gitar pertamanya pada usia delapan tahun, setelah itu dia menghabiskan musim panas bersama neneknya di Fort Smith, Arkansas, melakukan pekerjaan sambilan di klub makan malamnya dan kadang-kadang duduk bersama band house.

Setelah lulus SMA, ia bekerja bersama ayahnya di ladang minyak, hingga akhirnya menjadi supervisor. Pada usia 20 tahun, dia dan beberapa temannya membentuk grup bernama Easy Money Band dan mulai bermain di bar lokal sebelum lulus ke sirkuit jalan raya di Texas dan Oklahoma.

Percobaan pertama Mr. Keith dalam dunia musik Nashville mendapati dia berkeliaran di sudut-sudut jalan dan mengetuk pintu-pintu, namun sia-sia, di sepanjang Music Avenue kota itu. Dia hanya mendapatkan kontrak dengan Mercury Records setelah seorang penggemar yang bekerja sebagai pramugari mengirimkan demo tape-nya ke produser Harold Shedd, yang dikenal karena karyanya dengan bintang-bintang seperti Reba McEntire dan Shania Twain. Album debut self-titled-nya, Toby Keith, menghasilkan empat single top 10 dan mendapat sertifikasi platinum dengan penjualan satu juta kopi.

Bertekad untuk membuat cap yang lebih kuat dan tak terhapuskan sebagai seorang pemain, Mr. Keith tetap menjadi gelisah, berpindah dari satu afiliasi Mercury ke afiliasi lainnya sebelum menemukan rumah pada tahun 1998 di kantor DreamWorks Records yang baru didirikan di Nashville. Perubahan tersebut terbukti menguntungkan, karena Mr. Keith membangun citra yang lebih kuat, meski terpecah, pada 11 dari 13 single berikutnya, termasuk “Apa pendapatmu tentang aku sekarang?!” Dan “Saya ingin berbicara tentang saya” Itu mencapai nomor 1.