Tiga pria diadili di New York atas naskah Eagles Hotel California Elang-elang

Pada pertengahan tahun 1970-an, The Eagles sedang mengerjakan lagu baru yang misterius dan menyeramkan.

Di papan bergaris kuning, Henley menuliskan, dengan masukan dari Glenn Frey, salah satu pendiri bandnya, gagasan tentang “jalan raya gurun yang gelap” dan “tempat yang indah” dengan permukaan yang mewah dan warna-warna yang tidak menyenangkan. Dan sesuatu di atas es, mungkin kaviar atau Taitinger – atau sampanye merah muda?

“Hotel California” telah menjadi salah satu lagu rock yang paling tak terhapuskan. Hampir 50 tahun kemudian, halaman-halaman lirik lagu yang ditulis tangan sebagai persiapan tersebut menjadi pusat persidangan pidana yang tidak biasa yang akan dimulai pada hari Rabu.

Glenn Horowitz, pedagang buku langka; Craig Inciardi, mantan pengurus Rock and Roll Hall of Fame, dan Edward Kosinski, penjual memorabilia, didakwa berkonspirasi untuk memiliki dan mencoba menjual manuskrip Hotel California dan lagu-lagu Eagles lainnya tanpa hak untuk melakukannya.

Ketiganya telah mengaku tidak bersalah, dan pengacara mereka mengatakan orang-orang tersebut tidak melakukan kejahatan sehubungan dengan surat-surat tersebut, yang mereka peroleh melalui petugas yang bekerja untuk Eagles. Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan mengatakan para terdakwa berkolusi untuk menyembunyikan kepemilikan dokumen yang disengketakan, meskipun mengetahui bahwa Henley mengatakan halaman-halaman itu dicuri.

Bentrokan atas barang berharga sering terjadi, namun tuntutan pidana seperti ini jarang terjadi. Banyak perkelahian diselesaikan secara pribadi, melalui tuntutan hukum, atau melalui perjanjian pengembalian barang.

“Jika Anda dapat menghindari penuntutan dengan menyerahkan sesuatu, kebanyakan orang akan menyerahkannya,” kata Travis McDade, profesor hukum di Universitas Illinois yang mempelajari perselisihan mengenai dokumen langka.

Tentu saja, kondisi manuskrip Eagles juga berbeda.

Saksi utama penuntutan sebenarnya adalah ini: Henley diharapkan memberikan kesaksian di sela-sela perhentian tur Eagles. Sidang tanpa juri ini bisa memberikan gambaran tentang proses kreatif band dan kehidupan mereka di jalur cepat menuju ketenaran di tahun 1970an.

Ada lebih dari 80 halaman draf lirik dari album hit tahun 1976 Hotel California, termasuk lirik yang menduduki puncak tangga lagu dan pemenang Grammy Award. Ini menampilkan salah satu riff rock klasik yang paling dikenal, solo paling terkenal dan baris yang paling dapat dikutip — dan bisa dibilang berlebihan —: 'Anda dapat memeriksanya kapan pun Anda mau, tetapi Anda tidak akan pernah bisa keluar.'

Henley mengatakan lagu itu tentang “bagian gelap dari impian Amerika”.

Halaman tersebut juga memuat lirik dari lagu-lagu termasuk Life in the Fast Lane dan New Kid in Town. Manajer Eagles Irving Azoff menggambarkan dokumen tersebut sebagai “potongan sejarah musik yang tak tergantikan”.

Horwitz, Inciardi, dan Kosinki didakwa melakukan konspirasi untuk memiliki properti curian dan berbagai kejahatan lainnya.

Mereka tidak dituduh mencuri dokumen tersebut. Begitu pula dengan orang lain, namun jaksa masih harus membuktikan bahwa dokumen tersebut dicuri. Pembela menegaskan bahwa ini tidak benar.

Banyak hal berkisar pada interaksi Eagles dengan Ed Sanders, penulis yang juga ikut mendirikan band rock tandingan budaya tahun 1960-an The Fugs. Dia bekerja pada akhir tahun 1970-an dan awal 1980-an pada biografi resmi Eagles yang tidak pernah diterbitkan.

Sanders belum didakwa dalam kasus ini. Dia meninggalkan pesan telepon untuknya meminta komentar.

Dia menjual halaman-halaman itu ke Horowitz, yang kemudian menjualnya ke Inciardi dan Kosinski.

Horowitz pernah menangani transaksi besar-besaran untuk buku dan arsip langka, dan pernah terlibat dalam pertengkaran kerajaan sebelumnya. Salah satunya termasuk makalah yang berhubungan dengan Margaret Mitchell, penulis Gone with the Wind. Sudah diselesaikan.

Sanders mengatakan kepada Horowitz pada tahun 2005 bahwa ketika dia sedang mengerjakan buku Eagles, dia dikirimi surat-surat apa yang dia inginkan dari rumah Henley di Malibu, California, menurut dakwaan.

Kemudian perusahaan Kosinski melelang beberapa halamannya pada tahun 2012. Pengacara Henley datang mengetuk. Surat dakwaan mengatakan Horwitz, Inciardi, dan Sanders, dalam berbagai kelompok, mulai mencari versi alternatif dari asal muasal naskah tersebut.

Dalam salah satu cerita, Sanders menemukan halaman-halaman itu dibuang di ruang ganti di belakang panggung. Dalam kasus lain, ia memperolehnya dari asisten panggung atau saat mengumpulkan “banyak materi terkait burung nasar dari berbagai orang”. Dalam surat lain, dia mendapat dari Frye – sebuah novel yang “akan membuat hal ini hilang untuk selamanya,” saran Horowitz pada tahun 2017. Frye telah meninggal tahun sebelumnya.

Sanders memberikan atau menandatangani berbagai penjelasan, sesuai dengan dakwaan, dan tidak jelas apa yang dia sampaikan secara lisan. Tapi dia tampaknya setidaknya menepis kisah ruang ganti.

Kosinki mengirimkan satu penjelasan, yang disetujui Sanders, kepada pengacara Henley. Kosinski juga meyakinkan Sotheby's bahwa musisi tersebut “tidak punya hak” atas dokumen tersebut dan meminta agar calon penawar tidak mengetahui apa pun tentang keluhan Henley, kata dakwaan.

Sotheby's memasukkan lirik “Hotel California” dalam lelang tahun 2016 tetapi menariknya setelah mengetahui bahwa kepemilikannya dipertanyakan. Sotheby's belum didakwa dalam kasus ini dan menolak berkomentar.