The James Harden Paradox: Memudar dari kekalahan Sixers adalah ledakan yang menunjukkan kedua sisi dari busur karir yang cemerlang

Itu klasik James Harden Dalam kedua cara paradoks cenderung muncul dari dirinya sendiri. Sebagai pemain hebat dalam sejarah, dan untuk hasil yang melampaui piala individu, sebagai pemain yang meresahkan dalam skala sejarah.

Dalam Philadelphia 76ers dekadensi di depan mata Jaringan Brooklyn Di dalam 129-100 kekalahan Kamis malam, Harden memancarkan kilau di kedua sisi lintasan karirnya yang cemerlang, dan semua peluang—terlalu bagus atau terlalu mengecewakan—belum terlaksana.

Anda tahu cerita belakangnya: perdagangan yang mengirim Harden ke Philly karena bintang yang tidak puas Ben SimmonsDitambah Seth CarreyDan Andre Drummond dan Project Picks, yang memicu persaingan sengit di Wilayah Timur.

Meskipun Simmons belum bermain musim ini, terlepas dari perdagangan yang dia paksa, kedatangannya di stadion lamanya dengan pakaian jalanan menetapkan nada untuk sorotan NBA yang dengan cemerlang menangkap perasaan melelahkan, bintang bersama, mantan teman menjadi saingan dan segala macam sabun Lainnya – Drama yang mengalir dari kompetisi mana pun kini menampilkan kedua tim ini.

Harga tiket itu mahal. Arena bergetar. Tonton seluruh liga. Dan atmosfer penentuan memicu pertandingan yang memiliki semua tanda kesepakatan yang sangat besar dan sangat penting.

Masukkan Harden, dan kedua sisi koinnya yang membingungkan.

Di awal, hanya lima menit memasuki pertandingan, Harden membuat tembakan tiga angka yang menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Trey adalah nomor 2561 dalam karirnya, Dorong dia di depan Reggie Miller Untuk ketiga kalinya dalam catatan NBA.

Itu adalah salah satu belati dalam karir yang terbuat dari mereka, yang membawa Harden pemain terbaik, beberapa gelar penilaian dan bobot bintang yang dibutuhkan jika, seperti Beard, seseorang berencana untuk membuang berat badannya berulang-ulang untuk memaksa mereka keluar. tim ke tim.

Dia adalah bakat ofensif yang luar biasa.

Itulah sebabnya kecenderungannya kadang-kadang – seperti pada malam ini – untuk mengubah momen besar dan pertandingan besar menjadi pembunuhan, meremehkan kemenangan, dan kebalikan dari dirinya yang terbaik juga membuatnya mengecewakan secara historis, setidaknya untuk saat ini.

Karena di tengah tanggal Kamis malam itu, Harden bertelur. raksasa. Skor box-score plus-min-30 poinnya tidak menceritakan kisah lengkapnya: 11 poin dalam adu penalti 3-dari-17 dan Box-Score plus-min-30 tampaknya cukup buruk.

Kebenaran yang lebih dalam adalah bahwa Harden lebih buruk di tahap awal permainan, ketika kengeriannya membantu jala untuk memimpin 40-23 di kuarter pertama. Pertandingan berakhir lebih awal, bersama dengan kepercayaan diri dan kesombongan Harden. Ini adalah pertarungan keinginan antara dua tim yang bangga, dan Harden menghilang sebelum memasuki kelas ketiganya.

Hardennya bagus. Catatannya berbicara tentang itu. Harden juga merupakan tanda tanya yang sangat besar untuk pasca-musim — atau, kurang optimis, ranjau darat menunggu.

Ambil Game 7 Final Wilayah Barat pada tahun 2018, ketika itu Houston Rockets, yang kemudian dipimpin oleh Harden, mengubah keunggulan seri 3-2 menjadi kekalahan yang buruk. Pertandingan 7 adalah saat Harden, yang memainkan 12 dari 29 dan 2 dari 13 dari tiga, bermain dengan panik dan ketakutan sehingga dia menyebarkan kekalahan melalui tim ini seperti biasanya.

Malam itu, “dipimpin” oleh Harden, Houston pada satu titik kehilangan 27 lemparan tiga angka berturut-turut. dua puluh tujuh. Houston pulang, dan para prajurit Pergi ke alamat.

Pendukung solidaritas akan memprotes: Hatter! Itu terlalu bagus–mengagumkan, bahkan–untuk ironi itu.

Keras skeptis akan berkata: Lihat! Dia melakukannya lagi melawan net, gaya memudar ketika momen menjadi besar.

Kedua pendapat tersebut memiliki kebenaran, sama seperti kedua Hardin hadir Kamis malam melawan Brooklyn. Pemain yang secara historis brilian, dan pria itu, untuk seseorang yang begitu hebat, sangat mampu berantakan, dan membawa timnya bersamanya.

Ada lebih banyak konteks dan nuansa dalam semua ini daripada hanya satu game. Ada fakta bahwa sejak kedatangan Harden, Sixers telah menang lima kali berturut-turut sebelum pertandingan Nets. Ada fakta bahwa Brooklyn memainkan pertahanan yang mencekik pada hari Kamis, mereka kesulitan untuk menirunya cukup sering untuk mengatakan itu lebih dari penyimpangan yang bermuatan emosional. Fakta yang sangat penting adalah bahwa Sixers masih berada di posisi yang baik di klasemen Wilayah Timur yang padat, sementara Networks tetap berada di tempat berbahaya dalam permainan kartu.

Ada fakta bahwa itu hanya satu pertandingan.

Tapi Harden – pria hebat yang membuat rekor, pria dari Kamis malam yang tidak bisa menangani atmosfer yang penuh muatan ini – akan menghadapi dalam beberapa bulan dan tahun mendatang sebuah kenyataan unik yang akan menggabungkan dua bagian ini menjadi satu.

Entah dia memenangkan kejuaraan untuk meningkatkan kehebatannya dengan cara yang sangat penting, atau dia adalah orang yang membuat rekor dan mempesona dengan statistik – semuanya gagal, pada saat yang sama, pada apa yang benar-benar perlu dilakukan.