Teorinya adalah bahwa kehidupan kompleks di Bumi mungkin jauh lebih tua dari perkiraan

Sekelompok ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan bukti baru untuk mendukung teori mereka bahwa kehidupan kompleks di Bumi mungkin telah dimulai 1,5 miliar tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya.

Tim yang bekerja di Gabon mengatakan mereka telah menemukan bukti jauh di dalam bebatuan yang menunjukkan kondisi lingkungan yang cocok untuk kehidupan hewan 2,1 miliar tahun lalu.

Namun mereka mengatakan organisme ini hanya terbatas di laut pedalaman, tidak menyebar secara global, dan akhirnya punah.

Ide-ide ini menunjukkan perubahan yang signifikan dari pemikiran konvensional, dan tidak semua pakar setuju dengan ide-ide tersebut.

Kebanyakan ahli percaya bahwa kehidupan hewan dimulai sekitar 635 juta tahun yang lalu.

Studi ini menambah perdebatan yang sedang berlangsung mengenai apakah formasi yang ditemukan di Franceville, Gabon, yang sejauh ini belum dapat dijelaskan, sebenarnya adalah fosil.

Para ilmuwan memeriksa batuan di sekitar formasi untuk melihat apakah batuan tersebut menunjukkan bukti mengandung nutrisi seperti oksigen dan fosfor yang mungkin mendukung kehidupan.

Profesor Ernest Chi Fru bekerja di Universitas Cardiff dengan tim ilmuwan internasional.

Dia mengatakan kepada BBC News bahwa jika teorinya benar, bentuk kehidupan ini akan mirip dengan jamur lendir – organisme bersel tunggal tanpa otak yang berkembang biak dengan spora.

Namun Profesor Graham Shields dari Universitas London, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan ia memiliki beberapa keraguan.

“Saya tidak menentang gagasan nutrisi yang lebih tinggi 2,1 miliar tahun yang lalu, tetapi saya tidak yakin hal ini akan mengarah pada diversifikasi untuk membentuk kehidupan yang kompleks,” katanya, sambil mencatat bahwa diperlukan lebih banyak bukti.

Profesor Chi Fru mengatakan karyanya membantu membuktikan gagasan tentang proses yang mengarah pada penciptaan kehidupan di Bumi.

“Kami berkata, ‘Lihat, ada fosil di sini, dan ada oksigen. Ini merangsang munculnya organisme kompleks pertama,'” katanya.

“Kami melihat proses yang sama seperti yang terjadi pada masa Kambrium, 635 juta tahun lalu – dan ini membantu mendukung hal tersebut. Dan pada akhirnya membantu kami memahami dari mana kita semua berasal,” tambahnya.

Indikasi pertama bahwa kehidupan kompleks mungkin telah dimulai lebih awal dari perkiraan sebelumnya muncul sekitar 10 tahun yang lalu, dengan ditemukannya apa yang disebut Formasi Franciville.

Profesor Che Fru dan rekan-rekannya mengatakan formasi tersebut terdiri dari fosil yang menunjukkan bukti adanya kehidupan yang bisa “bergerak” dan bergerak sendiri.

Tidak semua ilmuwan menerima hasilnya.

Untuk menemukan bukti lebih lanjut atas teori mereka, Profesor Chi Fru dan timnya kini telah menganalisis sampel sedimen yang digali dari bebatuan di Gabon.

Sifat kimia batuan tersebut menunjukkan bukti bahwa “laboratorium” kehidupan telah tercipta tepat sebelum pembentukannya muncul.

Mereka percaya bahwa tingginya kadar oksigen dan fosfor merupakan akibat dari tumbukan dua lempeng benua bawah air, yang menyebabkan aktivitas gunung berapi.

Dampaknya terputusnya sebagian air dari lautan, sehingga menciptakan “laut pedalaman yang dangkal dan kaya nutrisi.”

Profesor Che Fru mengatakan bahwa lingkungan yang dilindungi ini memiliki kondisi yang diperlukan untuk memungkinkan fotosintesis, yang menghasilkan oksigen dalam jumlah besar di dalam air.

“Ini akan memberikan energi yang cukup untuk mendorong peningkatan ukuran tubuh dan perilaku yang lebih kompleks yang diamati pada bentuk kehidupan primitif, sederhana, mirip hewan seperti yang ditemukan pada fosil dari periode ini,” katanya.

Namun dia mengatakan lingkungan yang terisolasi juga menyebabkan kepunahan makhluk hidup karena tidak tersedia cukup nutrisi baru untuk mendukung pasokan makanan.

Elias Rogin, mahasiswa doktoral di Museum Sejarah Alam, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju dengan beberapa temuan tersebut, dan mengatakan bahwa jelas bahwa “siklus karbon, nitrogen, besi, dan fosfor di lautan semuanya menghasilkan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tingkat yang sama.” titik ini dalam sejarah Bumi.”

“Tidak ada bukti bahwa kehidupan biologis yang kompleks tidak mungkin muncul dan berkembang sekitar dua miliar tahun yang lalu,” katanya, namun menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak bukti untuk mendukung teori tersebut.