Studi tentang tengkorak kuno menjelaskan tentang perkawinan silang antara manusia dengan Neanderthal

Penelitian telah membuktikan bahwa ada jejak DNA Neanderthal dalam genom manusia modern. Sebuah studi eksplorasi yang mengevaluasi struktur wajah tengkorak prasejarah sekarang memberikan wawasan baru, dan mendukung hipotesis bahwa banyak dari perkawinan campur ini terjadi di Timur Dekat – wilayah yang membentang dari Afrika Utara ke Irak.

DNA kuno telah merevolusi cara kita berpikir evolusi manusia, “kata Stephen Churchill, rekan penulis studi dan profesor antropologi evolusioner di Duke University. Kita sering menganggap evolusi sebagai cabang di pohon, dan para peneliti telah menghabiskan banyak waktu mencoba melacak jalur yang membawa kita, Homo sapiens. Tapi sekarang kita mulai memahami bahwa itu bukan pohon – ini lebih seperti serangkaian aliran yang bertemu dan menyimpang di beberapa titik. ”

“Pekerjaan kami di sini memberi kami pemahaman yang lebih dalam tentang di mana arus itu datang bersama-sama,” kata Ann Ross, penulis studi dan profesor ilmu biologi di North Carolina State University.

“Gambarnya benar-benar rumit,” kata Churchill. “Kita tahu ada perkawinan silang. Populasi Asia modern tampaknya memiliki lebih banyak DNA Neanderthal daripada populasi Eropa modern, yang aneh – karena Neanderthal hidup di tempat yang sekarang disebut Eropa. Ini menunjukkan bahwa Neanderthal kawin dengan apa yang sekarang disebut manusia modern.” nenek moyangnya meninggalkan Afrika, tetapi sebelum menyebar ke Asia. Tujuan kami dengan penelitian ini adalah untuk melihat cahaya tambahan apa yang dapat kami berikan tentang ini dengan mengevaluasi struktur wajah manusia prasejarah dan Neanderthal.”

“Dengan menilai morfologi wajah, kami dapat melacak bagaimana populasi bergerak dan berinteraksi dari waktu ke waktu,” jelas Ross. “Dan bukti menunjukkan kepada kita bahwa Timur Dekat adalah persimpangan penting, baik secara geografis maupun dalam konteks evolusi manusia.”

Dalam penelitian ini, peneliti mengumpulkan data morfologi kraniofasial dari literatur yang diterbitkan. Ini akhirnya menghasilkan kumpulan data 13 Neanderthal, 233 Homo sapiens prasejarah, dan 83 manusia modern.

Para peneliti berfokus pada pengukuran kraniofasial standar, yang dapat direproduksi, dan menggunakan pengukuran tersebut untuk menilai ukuran dan bentuk struktur wajah utama. Ini kemudian memungkinkan para peneliti untuk melakukan analisis mendalam untuk menentukan apakah itu manusia tertentu Populasi Ada kemungkinan bahwa mereka kawin silang dengan populasi primitif, serta sejauh mana kemungkinan perkawinan silang ini.

“Neanderthal memiliki wajah besar,” kata Churchill. “Tapi ukuran saja tidak membangun hubungan genetik antara A populasi dan penduduk primitif. Pekerjaan kami di sini termasuk analisis struktur wajah yang lebih kuat.”

Para peneliti juga mempertimbangkan variabel lingkungan yang terkait dengan perubahan karakteristik wajah manusia, untuk menentukan kemungkinan bahwa hubungan yang mereka buat antara Neanderthal dan populasi adalah hasil kawin silang daripada faktor lain.

“Kami menemukan bahwa karakteristik wajah yang kami fokuskan tidak terlalu dipengaruhi oleh iklim, yang membuatnya lebih mudah untuk mengidentifikasi potensi pengaruh genetik,” kata Ross. “Kami juga menemukan bahwa bentuk wajah adalah variabel yang lebih berguna untuk melacak efek kawin silang Neanderthal pada manusia dari waktu ke waktu. Neanderthal lebih besar dari manusia. Seiring waktu, ukuran wajah manusia menjadi lebih kecil, beberapa generasi setelah mereka kawin dengan Neanderthal. bentuk sebenarnya dari beberapa fitur wajah adalah Dia menyimpan bukti perkawinan campur dengan Neanderthal.”

“Ini adalah studi eksplorasi,” kata Churchill. “Dan sejujurnya, saya tidak yakin apakah pendekatan ini benar-benar berhasil – kami memiliki ukuran sampel yang relatif kecil, dan kami tidak memiliki banyak data tentang struktur wajah seperti yang kami inginkan. Tetapi, pada akhirnya, hasil yang kami dapatkan dapatkan benar-benar menarik.”

“Untuk membangun ini, kami ingin memasukkan pengukuran dari lebih banyak populasi, seperti Natufian, yang hidup lebih dari 11.000 tahun yang lalu di Mediterania di tempat yang sekarang disebut Israel, Yordania dan Suriah.”

Makalah tersebut diterbitkan di biologi.