SpaceX menunda penerbangan pertama roket Starship-nya, dengan alasan katup beku

BOCA CHICA, Texas, 17 April (Reuters) – SpaceX milik Elon Musk membatalkan peluncuran kapal pesiar Starship baru yang sangat dinantikan dan roket Super Heavy-nya di menit-menit terakhir hitungan mundur karena pembekuan katup, menunda uji terbang tanpa awak. setidaknya selama dua hari.

Roket dua tahap, yang berdiri 394 kaki (120 meter) lebih tinggi dari Patung Liberty, awalnya dijadwalkan diluncurkan dari fasilitas “Starbase” SpaceX di Boca Chica, Texas, selama waktu peluncuran dua jam. Itu dimulai pada 8 pagi EST (1200 GMT).

Tetapi perusahaan kedirgantaraan yang berbasis di California mengumumkan dalam siaran langsung web bahwa mereka telah membersihkan rencana perjalanan 90 menit ke luar angkasa selama setidaknya 48 jam, mengutip katup tekanan beku di pendorong roket tingkat bawah. Itu akan menjadikan Rabu sebagai jendela peluncuran berikutnya yang tersedia untuk misi tersebut.

Pejabat SpaceX mengatakan di webcast bahwa tim darat tetap akan melanjutkan pengisian bahan bakar roket pra-penerbangan hingga detik-detik terakhir hitungan mundur hari Senin, mengubah upaya peluncuran yang dibatalkan menjadi “gladi bersih” untuk yang berikutnya.

Musk, miliarder pendiri dan CEO perusahaan, mengatakan kepada audiensi pribadi di Twitter pada Minggu malam bahwa misi tersebut memiliki peluang lebih baik untuk dihentikan daripada ditayangkan dengan peluncuran pada hari Senin.

Membawa pesawat ke luar angkasa untuk pertama kalinya akan menandai tonggak utama dalam ambisi SpaceX untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan akhirnya ke Mars – setidaknya pada awalnya sebagai bagian dari program penerbangan luar angkasa manusia yang baru diluncurkan NASA, Artemis.

Penerbangan pertama yang berhasil juga akan langsung mengklasifikasikan Sistem Starship sebagai kendaraan peluncuran paling kuat di Bumi.

Penguat Super Heavy tahap bawah dan kapal pesiar Starship tahap atas yang akan membawanya ke luar angkasa dirancang sebagai komponen yang dapat digunakan kembali, dapat kembali ke Bumi untuk pendaratan yang mudah—manuver yang telah menjadi rutinitas bagi roket Falcon 9 SpaceX yang lebih kecil .

Tapi tidak ada tahap yang ditemukan untuk penerbangan uji pertama ke luar angkasa. Sebaliknya, kedua bagian dari pesawat ruang angkasa akan mengakhiri penerbangan perdananya dengan pendaratan darurat ke laut — bagian atas pesawat ruang angkasa turun ke Samudra Pasifik setelah mencapai hampir satu orbit penuh dari Bumi.

Prototipe kapal pesiar Starship telah melakukan lima penerbangan sub-ruang setinggi 6 mil (10 km) di atas Bumi dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pendorong Super Heavy tidak pernah meninggalkan Bumi.

Pada bulan Februari, SpaceX menjalankan uji pendorong, menyalakan 31 dari 33 mesin Raptor selama sekitar 10 detik dengan roket yang dipegang secara vertikal di atas platform.

FAA baru saja Jumat lalu memberikan otorisasi untuk apa yang akan menjadi uji terbang pertama dari sistem rudal yang ditumpuk penuh, menyelesaikan rintangan peraturan terakhir untuk peluncuran yang telah lama ditunggu-tunggu.

Jika semua berjalan sesuai rencana pada acara peluncuran berikutnya, ke-33 mesin Raptor akan menyala secara bersamaan untuk mengirim pesawat ruang angkasa terbang mengelilingi Bumi sebelum memasuki kembali atmosfer dan jatuh bebas ke Samudra Pasifik dengan kecepatan supersonik, sekitar 60 mil per jam. (97 km) di lepas pantai Kepulauan Hawaii Utara.

Setelah berpisah dari pesawat ruang angkasa, pendorong Super Heavy diharapkan dapat melakukan penerbangan kembali terkendali dimulai sebelum terjun ke Teluk Meksiko.

Seperti yang dirancang, roket Starship hampir dua kali lebih kuat dari Space Launch System (SLS) NASA, yang melakukan perjalanan tanpa awak pertamanya ke orbit pada bulan November, mengirim kapal pesiar NASA bernama Orion dalam perjalanan 10 hari mengelilingi bulan dan seterusnya. .

Pelaporan dilakukan oleh Joe Skipper di Boca Chica, Texas, dan Joy Roulette di Denver. Penulisan dan pelaporan tambahan oleh Steve Gorman di Los Angeles; Diedit oleh Clarence Fernandez

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.