Sisa-sisa ‘pterosaurus Jurassic terbesar di dunia’ ditemukan di Skotlandia | dinosaurus

Ini mungkin paling dikenal hari ini karena berang-berang dan puffin-nya, tetapi 170 juta tahun yang lalu Isle of Skye adalah rumah bagi reptil raksasa dengan lebar sayap lebih besar dari tempat tidur king, ungkap para peneliti.

pemburu fosil di Skotlandia Mereka mengatakan telah menemukan sisa-sisa pterosaurus Jurassic terbesar di dunia, menambahkan bahwa makhluk itu – yang dikenal secara informal sebagai pterodactyl – juga memiliki gigi yang tajam untuk mengurangi dan menjebak ikan.

Dengan lebar sayap sekitar 2,5 meter atau lebih besar – kira-kira seukuran burung terbang terbesar saat ini, seperti elang laut pengembara – makhluk itu memberi penjelasan baru tentang evolusi pterosaurus, karena tidak diperkirakan mereka mencapai ukuran ini sampai sekitar 25 juta. bertahun-tahun kemudian.

“Ketika makhluk ini hidup sekitar 170 juta tahun yang lalu, itu adalah hewan terbesar yang pernah terbang, setidaknya kita tahu,” kata Profesor Steve Brusatte, rekan penulis penelitian dari University of Edinburgh.

“Kami benar-benar menyeret evolusi pterosaurus besar ke masa lalu,” katanya.

Brusatte menambahkan penemuan sebelumnya bahwa pterosaurus tidak tumbuh lebih besar dari lebar sayap sekitar 1,6-1,8 meter selama periode Jurassic, tetapi mereka mencapai ukuran yang jauh lebih besar selama periode Cretaceous.

“Ada pterosaurus yang hidup di akhir Kapur ketika asteroid seukuran pesawat tempur bertabrakan,” kata Brusatte, mengacu pada kepunahan massal 66 juta tahun lalu yang memusnahkan dinosaurus non-unggas, pterosaurus, dan makhluk lain yang tak terhitung jumlahnya.

Penemuan terbaru menimbulkan pertanyaan tentang gagasan bahwa persaingan dengan burung mungkin awalnya mendorong lonjakan ukuran pterosaurus.

Burung berevolusi dari dinosaurus sekitar tanggal ini [pterosaur] Dia masih hidup,” kata Brusatte, meskipun dia menambahkan bahwa burung mungkin telah memberikan tekanan evolusioner pada mereka untuk tumbuh lebih besar.

Ini bukan pertama kalinya pterosaurus ditemukan di Inggris – ahli paleontologi Mary Anning menemukan apa yang mereka sebut “Naga Terbang” miliknya pada tahun 1828.

Brusatte mengatakan penemuan baru, dijuluki sayang sgiathanach Ini berarti “reptil bersayap” dan “reptil Skye” dalam bahasa Gaelik Skotlandia, dan terkenal karena kelengkapan fosilnya.

“Ini mungkin sekitar 70% selesai, yang sangat keren untuk pterosaurus, karena hal-hal ini sangat sulit untuk diukur,” katanya, mencatat bahwa dinding banyak tulang tidak lebih tebal dari selembar kertas.

Analisis tulang menunjukkan hewan itu paling banyak remaja dan masih tumbuh, kata Brusatte, menambahkan bahwa lebar sayap dewasa mungkin lebih dari tiga meter.

Tim juga melakukan pemindaian tengkorak pterosaurus, yang memungkinkan mereka membangun model otak digital. Hasilnya mengungkapkan bahwa hewan itu memiliki lobus optik yang sangat besar, menunjukkan bahwa ia memiliki penglihatan yang sangat baik.

Menulis di majalah biologi saat iniBrusatte dan rekan-rekannya melaporkan bagaimana fosil, yang terungkap di Museum Nasional Skotlandia, ditemukan oleh mahasiswa doktoral Amelia Penny, yang melihat tengkorak makhluk itu selama kerja lapangan di Isle of Skye pada 2017.

“Itu tidak terlihat seperti apa pun yang pernah saya lihat,” katanya kepada Guardian.

Dia menambahkan, “Saya tumbuh besar pergi ke Museum Sejarah Alam di London dan membaca tentang penemuan fosil Mary Anning di pantai Jurassic – yang tentunya mempengaruhi keputusan saya untuk menjadi ahli paleontologi.” “Tetapi menemukan reptil Jurassic baru, dan terutama fosil sepenting ini, bukanlah sesuatu yang berani saya harapkan terjadi pada saya.”

Dr David Unwin, seorang ahli pterosaurus di University of Leicester, yang tidak terlibat dalam penelitian, mengatakan kontroversial apakah makhluk yang baru ditemukan adalah yang terbesar pada masanya, mencatat bahwa beberapa tulang fragmen dari fosil lain telah mengisyaratkan ukuran yang sama. Pterosaurus di tengah periode Jurassic.

Namun, dia mengatakan temuan itu penting karena fosil yang berasal dari masa itu langka, sementara sisa-sisa pterosaurus lengkap sangat sedikit.

“Penemuan baru ini akan memungkinkan kita untuk kembali ke koleksi kuno dan lebih memahami apa yang kita miliki di sana,” katanya. “Ini adalah bagian besar dari teka-teki dalam sejarah evolusi pterosaurus kita.”