Seekor bayi gorila hampir mati sebelum penjaga kebun binatang menangkapnya di dekatnya. Sekarang dia memiliki ibu angkat baru

Brisbane, Australia
CNN
—

Chad Staples, ayah empat anak dan direktur Mogo Wildlife Park, sebuah kebun binatang swasta kecil di kota dengan nama yang sama di pantai tenggara Australia, mengatakan membesarkan bayi gorila dalam banyak hal mirip dengan merawat bayi yang baru lahir.

Kemiripannya sangat mencolok. “Bahkan hanya dengan menatap matanya, Anda seperti melihat bayi yang baru lahir dan menyerap seluruh alam semesta dalam setiap kedipan mata,” kata Staples kepada CNN tentang Caius, gorila kecil bermata lebar yang ia lihat. dibesarkan sejak lahir.

Selama bulan-bulan pertama, Caius tidur di kamar tidur Staples, dan secara teratur diberi susu dan mengganti popoknya oleh penjaga kebun binatang—sebuah tugas yang sulit dilakukan pada primata yang jauh lebih kuat daripada bayi manusia dan mampu menggenggam dengan kedua tangan dan kaki.

“Dengan bayinya, Anda hanya perlu berurusan dengan beberapa tangan kecil yang mungkin bisa membantu, tapi dengan gorila, dia benar-benar membuat hal ini menjadi sangat sulit,” katanya. “Saya hanya tertawa dan berkata pada diri sendiri, ‘Ya Tuhan.'”

Seiring bertambahnya usia, Caius akan menempel di punggung penjaga kebun binatang saat mereka berkeliling kebun binatang.

Kemudian pada hari Jumat, Staples menyaksikan dengan heran – namun sebagian besar lega – saat Caius yang berusia 10 bulan berbagi sarapan berupa ubi jalar dan tomat dengan Ji Ann, seekor gorila betina berusia 42 tahun yang tidak ada hubungannya dengan dia, yang kini tampak bahagia. tugas mengasuh anak di rumah gorila di kebun binatang.

“Saya sangat senang melihat mereka berdua bersama sekarang,” kata Staples. “Itu adalah perjalanan yang luar biasa.”

Caius lahir di Taman Margasatwa pada bulan Oktober lalu dari orang tua pertama, ibu Kipensi yang berusia 10 tahun dan ayah Kisanee yang berusia 17 tahun, seekor anjing perak besar dengan berat sekitar 220 kilogram (485 pon).

Gorila yang baru lahir biasanya lebih kecil dari bayi manusia, dan Caius tampaknya baik-baik saja dengan berat 2,2 kg (4,85 lb) – sampai Caius, yang bertubuh raksasa dibandingkan dengan bayinya yang baru lahir, mengambil bayi tersebut dari ibunya.

“Itu menakutkan karena Anda hanya bertanya-tanya apakah dia akan melakukan sesuatu yang bodoh,” kata Staples. “Dia sebenarnya menggendong bayi itu dengan sangat lembut. Tapi, tahukah Anda, Caius memiliki berat lebih dari 2 kg…jadi itu adalah perbedaan besar dalam ukurannya.”

Selama 14 jam, staf kebun binatang mencoba membujuk Kesaney untuk mengembalikan bayi tersebut – memberinya makanan yang membutuhkan dua tangan untuk memegangnya dan memindahkan bayi gorila betina – Kepensi dan ibunya Kripa – ke berbagai area di rumah gorila agar dia bisa mengikutinya. Dan turunkan bayi itu.

“Kita tidak akan pernah tahu alasannya, tapi menurutku mungkin Ayah mencoba campur tangan karena dia melihat ada yang tidak beres dengan Ibu,” kata Staples.

Kippense gagal mengeluarkan plasenta, yang menjadi kekhawatiran dokter hewan yang mengkhawatirkan risiko infeksi, dan dia tidak meminta pasangannya untuk mengembalikan bayi tersebut, seperti yang menurut Staples mungkin diharapkan akan dilakukannya di alam liar.

Akhirnya, Keysaney menyingkirkan bayi itu dan staf kebun binatang bergegas mengambilnya. Saat itu, bayi tersebut sudah lapar, jadi mereka memberinya susu botol dan mencoba membawanya kembali ke ibu dan neneknya keesokan harinya.

“Mereka langsung menghampirinya dan memandangnya lalu pergi,” kata Staples. “Kemudian mereka pergi ke sana untuk mendapatkan makanan dan mereka tertarik, tapi tidak begitu tertarik seperti yang kami harapkan.”

Staf kebun binatang bermaksud memberinya makan dan mencoba lagi, tetapi ketika Staples menjemputnya, dia berkata, “perilakunya berubah.”

“Dia telah kehilangan warnanya, dan matanya terlihat sangat kusam, jadi kami membawanya ke klinik dokter hewan, dan dia mulai terjatuh dengan sangat cepat.”

Caius, yang baru berusia satu hari, didiagnosis menderita pneumonia septik.

“Dia mengalami kecelakaan sebanyak enam kali dan pada dasarnya dia dihidupkan kembali dan, Anda tahu, suntikan adrenalin dan semua hal ini untuk membuat tubuh kecilnya bekerja kembali,” kata Staples.

“Para dokter hewan berbicara tentang euthanasia. Para dokter berbicara tentang mungkin dia tidak akan bisa menginap sepanjang malam.

Jadi Staples duduk sepanjang malam dengan gorila kecil tidur di dadanya.

“Inilah yang paling membuatnya lega dan dia benar-benar mampu mengendalikan detak jantung dan pernapasannya, hanya melakukan kontak kulit ke kulit dan merasakan detak jantung seperti yang dia lakukan dari ibunya.”

Kemudian Caius mulai membaik dan berkembang.

Popoknya ditinggalkan ketika mereka mulai lebih sering keluar rumah, dan kemudian muncul perkenalan dengan pekerja kebun binatang lainnya, sehingga Caius tidak terlalu terikat dengan pengasuh utamanya.

Caius telah pindah dari rumah Staples di dalam kebun binatang dan masuk ke kandang gorila, di gudang di sebelah ibu angkat barunya, J. Ann.

Tujuannya adalah agar keduanya cukup berinteraksi sehingga mereka akhirnya berbagi kaleng. Namun memukimkan kembali bayi gorila memiliki risiko yang sangat besar.

Ketakutan terbesarnya? “Gorila akan membunuhnya. Karena hal ini terjadi pada gorila dan simpanse di seluruh dunia,” kata Staples.

Dua hari kemudian, ketakutan itu hilang ketika G-Anne mengambil peran barunya.

“Dia gadis cantik dan selalu menunjukkan tanda-tanda bahwa dia menginginkan hal ini sama seperti kami,” katanya. “Saya tidak mengkhawatirkannya lagi. Anda tahu, hal itu selalu ada di benak Anda. Anda tahu bagaimana jika? Tapi itu tidak sama.”

Untuk saat ini, pasangan tersebut akan menghabiskan waktu bersama sebelum Caius siap melakukan debut publiknya di kebun binatang, yang juga menampung jerapah, zebra, singa, harimau, dan lemur.

Staples mengatakan Kaius sepertinya mengenalinya dan berharap hubungannya terus berlanjut.

“Begitu saya mendekatinya, dia mendekatkan wajahnya ke wajah saya dan menarik napas panjang yang indah, dan dia memegang erat-erat, Anda tahu, dan dia mencoba mencium, dan semua hal manis itu,” kata Staples.

“Saya berharap ada kaitannya dengan kehidupannya. Ini akan menjadi sangat istimewa.”