Sebuah studi baru mengguncang teori lingkungan

Nanuqsaurus, yang berdiri di belakang, dan Pachyrhinosaurus, tengkorak di latar depan, termasuk di antara spesies dinosaurus yang termasuk dalam studi baru yang dipimpin oleh para ilmuwan di Universitas Alaska Fairbanks dan Universitas Reading yang mempertanyakan aturan Bergman. Kredit: James Havens

Saat Anda menambahkan dinosaurus ke dalam campuran, terkadang Anda menemukan bahwa hal yang biasa tidak terjadi.

Sebuah studi baru yang dilakukan oleh para ilmuwan di Universitas Alaska Fairbanks dan Universitas Reading mempertanyakan aturan Bergmann, sebuah prinsip ilmiah abad ke-19 yang menyatakan bahwa hewan yang hidup di garis lintang tinggi dan iklim dingin cenderung lebih besar daripada kerabat mereka yang hidup di iklim hangat. .

Catatan fosil menunjukkan sebaliknya.

“Studi kami menunjukkan bahwa evolusi beragam ukuran tubuh dinosaurus dan mamalia tidak dapat direduksi menjadi sekadar fungsi garis lintang atau suhu,” kata Lauren Wilson, mahasiswa pascasarjana UAF dan penulis utama makalah yang diterbitkan dalam jurnal tersebut. Komunikasi Alam. “Kami menemukan bahwa aturan Bergmann hanya berlaku untuk sebagian hewan endotermik (hewan yang menjaga suhu tubuh tetap stabil), dan hanya jika suhu diperhitungkan, dengan mengabaikan semua variabel iklim lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa 'aturan' Bergman sebenarnya merupakan pengecualian daripada aturannya.”

Pemeriksaan aturan Bergmann pada dinosaurus dan spesies modern

Penelitian ini dimulai dengan sebuah pertanyaan sederhana yang didiskusikan Wilson dengan penasihat kampusnya: Apakah aturan Bergmann berlaku untuk dinosaurus?

Setelah mengevaluasi ratusan titik data dari catatan fosil, jawabannya sepertinya adalah “tidak”.

Kumpulan data tersebut mencakup dinosaurus paling utara yang diketahui para ilmuwan, yang ditemukan di Formasi Prince Creek di Alaska. Mereka mengalami suhu yang sangat dingin dan hujan salju. Meskipun demikian, para peneliti tidak menemukan adanya peningkatan ukuran tubuh yang signifikan pada dinosaurus Arktik mana pun.

Selanjutnya, para peneliti mencoba melakukan penilaian yang sama pada mamalia dan burung modern, yang merupakan keturunan mamalia dan dinosaurus prasejarah. Hasilnya sebagian besar sama: garis lintang bukanlah alat prediksi ukuran tubuh burung dan mamalia modern Menggolongkan. Ada hubungan kecil antara ukuran tubuh burung modern dan suhu, namun tidak demikian halnya dengan burung prasejarah.

Para peneliti mengatakan penelitian ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana para ilmuwan dapat menggunakan catatan fosil untuk menguji aturan dan hipotesis ilmiah saat ini.

“Catatan fosil memberikan gambaran tentang ekosistem dan kondisi iklim yang sangat berbeda, memungkinkan kita mengevaluasi penerapan aturan ekologi ini dengan cara yang benar-benar baru,” kata Jacob Gardner, peneliti pascadoktoral di Universitas Reading dan penulis utama lainnya. buku. kertas.

Aturan ilmiah harus diterapkan pada organisme fosil dengan cara yang sama seperti yang diterapkan pada organisme modern, kata Pat Druckenmiller, direktur Museum Utara di Universitas Alaska dan salah satu penulis makalah tersebut.

“Anda tidak dapat memahami ekosistem modern jika Anda mengabaikan akar evolusinya,” katanya. “Anda harus melihat ke belakang untuk memahami bagaimana keadaan menjadi seperti sekarang ini.”

Referensi: “Gradien garis lintang global dan evolusi ukuran tubuh pada dinosaurus dan mamalia” oleh Lauren N. Wilson, dan Jacob D. Gardner, dan John B. Wilson, Alex Farnsworth, Zachary R. Perry, dan Patrick S. dan Chris L.Organ, 5 April 2024, Komunikasi Alam.
doi: 10.1038/s41467-024-46843-2