Roket Ariane 5 Eropa terakhir yang mencapai landasan peluncuran untuk hitungan mundur terakhir – Spaceflight Now

Roket Ariane 5 terakhir dipindahkan ke landasan peluncuran pada Senin di Guyana Space Center, pelabuhan antariksa Eropa di Amerika Selatan. Ariane 5, peluncur satelit komersial terkemuka dunia selama bertahun-tahun, dijadwalkan lepas landas pada hari Selasa, membawa satelit militer Prancis dan pesawat ruang angkasa uji teknologi komunikasi untuk Jerman.

Didorong oleh traktor bertenaga diesel berkekuatan 540 tenaga kuda, roket Ariane 5 sepanjang 180 kaki (54,8 meter) diangkat dari gedung perakitan terakhir di lokasi peluncuran Jungle dan melakukan perjalanan di sepanjang rel ke area peluncuran ELA-3. Perjalanan sejauh 1,7 mil (2,7 km) memakan waktu sekitar dua jam. Dengan roket terpasang di landasan, teknisi akan menghubungkan meja peluncuran seluler ke saluran bahan bakar darat yang akan memberi makan roket dengan hidrogen cair dan oksigen cair selama hitungan mundur.

Misi terakhir ini, yang diberi nama VA261, dijadwalkan lepas landas pada jendela peluncuran 95 menit yang dibuka pada pukul 18:30 KURU (17:30 EDT/2130 UTC) pada hari Selasa. Ariane 5 akan membawa satelit Heinrich-Hertz dan Syracuse 4B ke orbit transfer geostasioner dari Guyana Space Center di pantai timur laut Amerika Selatan.

Syracuse 4B, dibangun oleh Airbus, akan mengirimkan komunikasi yang aman antara pesawat militer Prancis, kendaraan darat dan kapal angkatan laut, termasuk kapal selam. Itu dibangun oleh konsorsium industri yang dibentuk oleh Thales Alenia Space dan Airbus Defense and Space. Satelit Heinrich Hertz, yang dibangun oleh OHB, akan menguji teknologi komunikasi baru dalam misi yang didanai oleh badan antariksa Jerman, DLR. Pesawat ruang angkasa ini menampilkan prosesor onboard yang dapat diprogram ulang untuk menggunakan protokol komunikasi baru saat dikembangkan.

Misi terakhir ini akan menjadi misi ke-117 roket Ariane 5 sejak diperkenalkan pada tahun 1996. Roket Eropa, yang dipasarkan oleh Arianespace, pernah dominan dalam peluncuran komersial, tetapi layanan peluncuran murah SpaceX milik Elon Musk telah terkikis.

Pensiunnya Ariane 5 akan meninggalkan Eropa untuk sementara waktu tanpa akses independennya sendiri ke luar angkasa. Kendaraan Ariane 6 yang baru diperkirakan tidak akan diluncurkan perdana hingga tahun 2024, bertahun-tahun lebih lambat dari yang direncanakan, dan peluncur satelit kecil Vega C telah di-grounded sejak kegagalan Desember 2022. Selain itu, invasi Rusia ke Ukraina mengakhiri proyek kolaborasi yang diluncurkan Rudal Soyuz Dari pelabuhan Guyana Prancis di Eropa.