Regulator Inggris melunakkan pendirian tentang masalah persaingan Microsoft-Activision

Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah mempersempit ruang lingkup penyelidikannya terhadap akuisisi penerbit game Activision oleh Microsoft, dalam penundaan besar bagi raksasa teknologi AS karena berusaha untuk memperluas bisnis video game-nya.

Pada bulan Februari, Otoritas Pasar Modal menerbitkan hasil sementara dari penyelidikannya atas pengambilalihan tersebut, mencatat pada saat itu bahwa kesepakatan tersebut dapat menyebabkan harga yang lebih tinggi, pilihan yang lebih sedikit, dan inovasi yang lebih sedikit. Di antara kekhawatirannya, regulator mencatat bahwa kesepakatan tersebut akan secara signifikan mengurangi persaingan di pasar game konsol.

Sejak itu, regulator telah menerima umpan balik “dalam jumlah yang signifikan” dari berbagai pelaku industri terkait kesepakatan tersebut. Dengan bukti baru ini, CMA sekarang mengatakan tidak lagi yakin kesepakatan itu akan menghambat persaingan di game konsol.

“Setelah mempertimbangkan bukti tambahan yang disajikan, kami sekarang secara tentatif menyimpulkan bahwa merger tidak akan secara signifikan mengurangi persaingan dalam layanan game konsol karena biaya yang harus dikeluarkan Microsoft untuk memblokir Call of Duty dari PlayStation akan lebih besar daripada keuntungan apa pun dari tindakan tersebut,” kata Martin Coleman. Kepala panel ahli independen yang melakukan investigasi CMA, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.

“Pandangan sementara kami bahwa transaksi ini menimbulkan kekhawatiran di pasar cloud gaming tidak terpengaruh oleh pengumuman hari ini. Investigasi kami tetap akan selesai pada akhir April.”

Saham Activision Blizzard naik lebih dari 6% dalam perdagangan premarket AS. Saham Microsoft sedikit turun di tengah kemerosotan pasar yang luas.

Pengumuman CMA muncul setelah raksasa teknologi AS itu juga mendapat dukungan dari beberapa perusahaan yang menentang kesepakatan itu atau berdiam diri.

Salah satu kekhawatiran utama dari pesaing Microsoft adalah kesepakatan itu akan memblokir akses distribusi ke waralaba permata mahkota Activision – “Call of Duty”. Bulan lalu, Microsoft mengatakan telah menandatangani “perjanjian hukum 10 tahun yang mengikat” untuk membawa Call of Duty ke gamer Nintendo pada hari yang sama dengan Xbox Microsoft, “dengan paritas penuh dalam fitur dan konten.”

Selain itu, Microsoft menandatangani kesepakatan dengan Nvidia untuk menghadirkan game Xbox ke layanan game cloud GeForce Now Nvidia. Microsoft mengatakan akan membawa perpustakaan game Activision ke layanan Nvidia, jika akuisisi ditutup. Nvidia dilaporkan menentang akuisisi Microsoft atas Activision.

Namun Microsoft belum memasukkan pesaing terbesarnya, Sony, yang memiliki konsol PlayStation, ke dalam game tersebut. Presiden Microsoft Brad Smith mengatakan kepada CNBC bulan lalu bahwa perusahaan menawarkan Sony perjanjian yang sama dengan Nintendo – untuk membuat Call of Duty tersedia di PlayStation pada waktu yang sama seperti di Xbox, dengan fitur yang sama. Sony tetap menentang kesepakatan itu.

“Kami menghargai penilaian CMA yang hati-hati dan komprehensif terhadap bukti dan menyambut temuan sementara yang diperbarui,” kata juru bicara Microsoft kepada CNBC melalui email.

“Kesepakatan ini akan memberi pemain lebih banyak pilihan dalam cara mereka memainkan Call of Duty dan game favorit mereka. Kami berharap dapat bekerja sama dengan CMA untuk menyelesaikan masalah yang belum terselesaikan.”

Seorang juru bicara Activision mengatakan kepada CNBC bahwa hasil sementara CMA yang diperbarui “menunjukkan pemahaman yang lebih baik tentang pasar game konsol dan menunjukkan komitmen terhadap dukungan dan persaingan pemain.”

“Kampanye Sony untuk melindungi dominasinya dengan melarang merger kami tidak dapat mengatasi fakta, dan Microsoft telah memberikan solusi yang efektif dan dapat ditindaklanjuti untuk mengatasi semua masalah CMA yang tersisa. Kami tahu kesepakatan ini akan menguntungkan persaingan, inovasi, dan konsumen Inggris Raya.”

Microsoft masih menghadapi ketidakpastian dari regulator di Amerika Serikat dan Uni Eropa. Smith melakukan perjalanan ke Brussel bulan lalu untuk bertemu dengan regulator UE.

Di Amerika Serikat, Komisi Perdagangan Federal mengajukan gugatan antimonopoli terhadap Microsoft dalam upaya memblokir kesepakatan Activision.

Beberapa perusahaan besar mempertahankan keberatan tentang akuisisi tersebut, termasuk anak perusahaan Google, Alphabet. Menurut Bloomberg.

– Steve Kovac dari CNBC berkontribusi pada laporan ini