Quaoar memiliki satu cincin yang “tidak mungkin”, kemudian para astronom menemukan dua cincin

mengapa itu penting

Para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bagaimana debu dan gas di tata surya awal bergabung menjadi bulan dan planet.

Seperti cincin pertama di sekitar Quaoar, yang diumumkan pada bulan Februari oleh tim astronom, cincin kedua terletak di luar batas Roche. Material yang mengorbit dekat jarak ini cenderung terkoyak oleh gaya pasang surut. Dengan demikian, sebuah cincin di dalam batas Roche akan cenderung tetap menjadi sebuah cincin, sedangkan cincin puing di luar batas Roche biasanya akan menyatu menjadi bulan.

Untuk Quaoar, batas Roche dihitung menjadi 1.100 mil. Cincin kedua, pada jarak 1.500 mil dari pusat Quaoar, bahkan lebih dekat dari cincin yang diumumkan pada bulan Februari, yang memiliki radius sekitar 2.500 mil.

latar belakang

Quaoar (diucapkan KWA-wahr, nama dewa pencipta penduduk asli Tongva yang tinggal di sekitar Los Angeles) mengorbit Matahari di Sabuk Kuiper, wilayah puing beku di luar Neptunus yang mencakup Pluto.

Cincin itu tidak terlihat dalam gambar teleskop. Sebaliknya, para astronom menemukannya secara tidak langsung, ketika bintang-bintang jauh lewat di belakang Quaoar, menghalangi cahaya bintang. Dari 2018 hingga 2021, Quaoar melintas di depan empat bintang, dan para astronom di Bumi dapat mengamati gerhana bayangan, juga dikenal sebagai gerhana bintang.

Mereka juga memperhatikan beberapa peredupan cahaya bintang sebelum dan sesudah kilatan bintang, yang menunjukkan adanya cincin pertama.

Okultasi lain terjadi pada 9 Agustus tahun lalu, dan para astronom sekali lagi mengarahkan teleskop, besar dan kecil, ke Quaoar dengan harapan dapat mempelajari lebih lanjut tentang cincin tersebut.

Pengamatan baru mengungkapkan lebih banyak detail termasuk inti yang sempit dan padat di cincin yang lebarnya hanya beberapa mil, yang dikelilingi oleh material yang lebih tersebar. Catatan itu juga mengungkapkan episode kedua.

Lalu bagaimana

Penghilangan lainnya akan terjadi pada 13 Mei, terlihat oleh teleskop di Amerika Serikat dan Kanada.

“Acara ini termasuk bintang terang dan akan berguna untuk membatasi bentuk Quaoar dengan lebih baik, serta kesempatan bagus untuk mendapatkan detail lebih lanjut tentang dua cincin luar biasa ini,” kata Mr. Pereira.

Penjelasan yang mungkin untuk cincin jauh Quaoar adalah keberadaan bulan Weywot. Bulan mungkin telah menyebabkan gangguan gravitasi yang mencegah partikel cincin terakumulasi di bulan tambahan. Kedua cincin terjadi di lokasi yang dekat dengan apa yang dikenal sebagai resonansi dengan Weywot, dan resonansi mungkin menjadi lebih penting daripada batas Roche untuk menentukan apakah cincin berubah menjadi bulan atau tetap menjadi cincin.