Pertahanan luar biasa lebah terhadap lebah Asia yang invasif: Sebuah ‘kebetulan evolusioner’

Ternyata lebah ekor oranye memiliki nama dan sifat oranye, karena para peneliti telah menemukan bahwa lebah ini memiliki cara yang sangat efektif untuk melawan lebah Asia.

Di sudut biru

Tawon Asia merupakan ancaman terhadap alam karena telah menginvasi tiga benua dan mencapai tingkat rekor penampakan di seluruh Inggris dan benua Eropa pada tahun 2023. Mereka bukan hanya sekedar menumpang – mereka juga merupakan masalah bagi ekosistem yang mereka serang, memangsa seekor lebah. berbagai macam serangga, termasuk Ini adalah penyerbuk yang sangat penting, dan mereka juga mengambil makanannya.

“Tawon juga mengonsumsi nektar dari bunga, yang berarti mereka bersaing langsung dengan lebah untuk mendapatkan makanan dan mengganggu mereka di petak bunga dengan serangan terus-menerus,” kata Thomas O’Shea Wheeler, penulis utama studi baru tersebut, dalam sebuah studi baru. penyataan. Andai saja ada perintah untuk menahan serangga.

Salah satu target mereka adalah lebah ekor sikat, spesies sosial paling umum di Eropa. Sangat mudah untuk menganggap mereka sebagai makhluk kecil yang ramah dibandingkan dengan tawon, namun ketika harus mempertahankan koloni mereka, para ilmuwan dari Universitas Exeter terkejut menemukan bahwa mereka cukup mampu melawan penjajah.

Di sudut merah

Para peneliti menempatkan koloni lebah ekor oranye yang dibiakkan secara komersial di 12 lokasi di Pontevedra, Spanyol, dengan populasi lebah Asia lokal yang berbeda-beda. Untuk memfilmkan interaksi antara kedua spesies tersebut, tim melengkapi koloni tersebut dengan sistem pengawasan kamera otomatis.

Setelah mencatat lebih dari 120 serangan lebah, mereka terkejut saat mengetahui bahwa lebah selalu berhasil melawan lebah dan menggunakan metode inovatif untuk melakukannya. Ketika seekor tawon menyerang lebah dalam perjalanan pulang dari mencari makanan, lebah tersebut jatuh ke tanah.

Kejatuhan yang tiba-tiba menyebabkan tawon kehilangan cengkeramannya atau keduanya jatuh ke tanah, memberikan kesempatan kepada lebah untuk bergulat hingga tawon tersebut muak dan pergi, seperti pertengkaran masa kecil antara dua bersaudara.

Para penulis penelitian yang mendokumentasikan strategi pertahanan yang luar biasa ini menggambarkan keberhasilan lebah sebagai “kebetulan evolusioner.” Karena kedua spesies tersebut tidak berevolusi bersama, lebah secara teori seharusnya tidak memiliki ketahanan alami terhadap keduanya.

Ada evolusi

Sayangnya, tidak semuanya merupakan kabar baik bagi lebah ekor oranye, karena lebah Asia pada akhirnya masih berhasil mencapai puncak.

Para peneliti menimbang koloni lebah setiap dua hari dan menemukan bahwa koloni lebah di daerah dengan kepadatan tinggi lebah Asia tumbuh lebih lambat. Meskipun mereka memperingatkan bahwa alasan di balik hal ini masih belum pasti, mereka berpikir kemungkinan besar kehadiran lebah membatasi keberhasilan koloni tersebut.

“Meskipun serangan yang kita lihat di pintu masuk koloni belum berhasil, lebah dilaporkan menjadi makanan lebah Asia, dan lebah tersebut diketahui memangsa mereka di tempat lain,” jelas O’Shea Wheeler. “Pertahanan terhadap serangan semacam ini mungkin memerlukan biaya yang sangat besar – dan ketika jumlah tawon tinggi, hal ini dapat menjadi masalah besar bagi lebah yang mencari makan.

Tawon juga setara dengan paparazzi Hollywood dalam hal melecehkan mangsanya. “Mereka adalah predator yang sangat gigih dan generalis, jadi serangan ini mungkin masih bermanfaat meskipun tingkat kegagalannya tinggi, selama serangan tersebut terkadang mengakibatkan kematian.”

Kamu menang kali ini, lebah Asia

Studi ini dipublikasikan di Biologi komunikasi.