Perang penawaran Manchester United sudah memiliki pemenang: penjual

Piala Dunia Qatar berada di hari ketiga ketika kantor pers Manchester United mengumumkan bahwa pemiliknya di Amerika mencari pertandingan terakhir yang telah lama mereka tolak bahkan untuk direnungkan: Potensi penjualan Dari klub sepak bola Inggris yang terkenal.

Setiap hari sejak pagi di bulan November itu, spekulasi tentang siapa yang akan membeli United, salah satu tim olahraga paling terkenal dan berharga di dunia, semakin meningkat.

Segera, seorang miliarder Inggris mengonfirmasi bahwa dia bermaksud untuk menawar. dana lindung nilai Amerika Tendang bannya. Laporan tentang tawaran Saudi Hal ini menyebabkan kenaikan harga saham klub.

Tetapi dari Qatar, investor telah dikabarkan selama berminggu-minggu tertarik untuk menambahkan United ke portofolio olahraga negara yang berkembang, karena rincian tawaran resmi pertama telah muncul. Dan begitu saja, pertarungan untuk masa depan klub, pertarungan visi yang berbeda tentang Manchester United seperti apa yang akan muncul dari lelang, dimulai.

Kata resmi tentang minat Qatar yang nyata tiba dalam sebuah pernyataan Jumat malam: tawaran tunai – dilaporkan bernilai hingga $6 miliar – oleh Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani, seorang bangsawan yang kurang dikenal yang kekuasaannya mungkin lebih terletak pada kekuasaannya. . Posisi Ketua Dewan Direksi sebuah bank besar Qatar dan pengaruh ayahnya, seorang mantan Perdana Menteri membantu menempatkan negara kecil mereka di peta internasional.

Pernyataan Sheikh Jassim menunjukkan populisme, atau setidaknya apa yang tampak seperti visi seorang miliarder Teluk. Bersumpah untuk berinvestasi di stadion dan tim United tanpa menambahkan satu dolar pun ke hutangnya, pernyataan lima paragrafnya terbaca seperti kotak latihan dalam proposal yang dirancang untuk mendapatkan dukungan dari siapa pun yang ingin melihat kembali keluarga Glazers, keluarga yang telah mendominasi. Raksasa Premier League selama hampir dua dekade. .

Tapi proposal pengambilalihan “bebas utang” Sheikh Jassim juga tidak melakukan apa pun untuk menyamarkan kekuatan finansial di balik tawaran yang akan, dalam sekejap, menjadikan United properti milik Qatar paling populer di dunia.

Presentasi publiknya mengejutkan penawar lainnya. Raine, bank investasi yang menangani penjualan dewan direksi United dan keluarga Glazer, telah meminta pembeli potensial untuk membatasi pernyataan publik apa pun, mungkin untuk menarik sebanyak mungkin tawaran, atau setidaknya untuk menghindari menakut-nakuti penawar mana pun.

Tawaran Qatar mengubah itu, dan segera mendorong penawar lain, Jim Ratcliffe, miliarder petrokimia Inggris yang berbasis di Monte Carlo, untuk mengonfirmasi pertama secara pribadi dan kemudian secara terbuka bahwa dia telah mengajukan tawaran untuk 69 persen saham United, jumlah yang dimiliki klub sebelumnya. . pembuat kaca.

Ratcliffe dengan jelas menawarkan kepada penggemar United alternatif Inggris untuk prospek kepemilikan Teluk. Lahir di Manchester dan penggemar United seumur hidup, Ratcliffe berjanji untuk menempatkan “Manchester United kembali ke Manchester Uniteduntuk menghidupkan kembali klub yang tidak didasarkan pada kepentingan asing tetapi pada “sejarah dan akar yang membanggakan di Barat Laut Inggris”.

Tawaran yang bersaing segera membagi basis penggemar United, dengan banyak penggemar luar negeri secara terbuka bersemangat di media sosial untuk menjual apa yang mereka harapkan akan dilakukan oleh kantong dalam Qatar untuk Manchester United seperti yang telah dilakukan miliaran dolar dari Uni Emirat Arab untuk tetangga Manchester City. . Sentimen ini tampaknya tidak dimiliki oleh banyak pendukung klub, dengan keprihatinan yang diangkat oleh kelompok penggemar di Inggris tentang segala hal mulai dari hak asasi manusia hingga sepak bola. Integritas olahraga.

Yang terakhir mungkin menjadi rintangan yang paling menakutkan, karena Sheikh Jassim dan Ratcliffe dapat berharap untuk menghadapi pengawasan di bawah aturan yang ditetapkan oleh UEFA, UEFA, yang melarang tim dengan pemilik yang sama bermain di kompetisi kontinental besar seperti Liga Champions.

Ratcliffe sudah memiliki OGC Nice, yang bermain di Ligue 1 dan telah mengumpulkan sebagian kekayaannya untuk mendanai dorongannya menuju kualifikasi Eropa.

Sheikh Jassim akan menghadapi tantangan untuk meyakinkan regulator sepak bola bahwa kepentingannya berbeda dari kelompok kepemilikan Qatar yang menjalankan saingan abadi Liga Champions Paris Saint-Germain. Ayah Sheikh Jassim, bersama dengan mantan amir negara itu, adalah salah satu arsitek dari visi Qatar untuk dirinya sendiri sebagai pemain di panggung dunia, dan salah satu kekuatan pendorong di balik pembelian aset pameran yang mencolok seperti institusi Inggris lainnya, Harrods. The Shard adalah bangunan tertinggi di Inggris. Hubungan dekat sang ayah dengan kepemimpinan negara telah menimbulkan kecurigaan bahwa pengejaran putranya terhadap United hanyalah investasi swasta.

Ratcliffe dan Sheikh Jassim akan segera menghadapi tantangan lain juga. Batas waktu tawaran hari Jumat dibuat-buat, dan para bankir United mengira dia terburu-buru. Mungkin sudah ada tawaran lain, dan tawaran baru (dan mungkin lebih tinggi) masih dapat diajukan.

Tapi satu hal yang semua tawaran – terang-terangan, rahasia atau yang akan datang – akan mendapat manfaat dari kesepakatan yang hampir universal di antara para penggemar United dari semua lapisan bahwa klub tidak boleh menjalankan Glazers yang terkenal tidak populer. Keluarga mengakuisisi tim dalam kesepakatan yang sangat kontroversial pada tahun 2005 yang menguntungkan sebagian besar harga pembelian melawan klub, yang berarti United menghabiskan ratusan juta dolar untuk membayar hak keluarga untuk memilikinya.

Kesepakatan ini, meski membuat kesal para pendukung, sangat menguntungkan bagi Glazers. Melalui biaya dan pembayaran dividen, keluarga tersebut benar-benar memperoleh pengembalian yang jauh lebih tinggi daripada investasi langsung awal mereka (sebagian kecil dari harga pembelian $1,4 miliar pada saat itu). Nilai klub meroket, dengan laporan berita menunjukkan bahwa keluarga tersebut sekarang mencari hingga $7 miliar untuk berpisah dengannya.

Titik harga ini akan sangat mempersempit kumpulan pemilik potensial. Setidaknya satu pembeli potensial mengatakan kepada New York Times minggu lalu bahwa apa pun yang mendekati angka itu adalah “gila”, dan mengatakan grupnya menarik diri karena percaya United, yang masih memiliki utang sekitar $600 juta, tidak bernilai lebih dari itu. Dari 3 miliar pound atau 3,6 miliar dolar.

Namun, di Raine, pemilik United mempercayakan tugas meminta penawaran ke bank dengan rekam jejak yang buruk dalam menemukan pembeli yang bersedia membayar di atas harga pasar. Perusahaan, yang dipimpin oleh bankir New York Joe Ravitch, memperoleh 2,5 miliar pound (sekitar $3 miliar) tahun lalu dalam penjualan ke Chelsea. Tapi ini lebih dari sekedar penjualan paksa, yang dipicu oleh sanksi pemerintah Inggris terhadap pemilik klub Rusia Chelsea, Roman Abramovich, tak lama setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Glazers tidak menghadapi tekanan yang sama. Undangan mereka untuk menawar United hanya dibingkai sebagai upaya untuk “menjelajahi alternatif strategis untuk klub”.

Ini berarti bahwa apa pun yang ditawarkan para miliarder, apa pun yang mereka janjikan, dan di mana pun mereka menelepon ke rumah, Manchester United hanya akan dijual dengan harga yang bersedia diterima oleh Glazers.