Penyelidik Mars menemukan bahan organik di bebatuan

Cerita ini adalah bagian dari Selamat datang di Marsseri kami menjelajahi planet merah.

Hanya dalam satu setengah tahun di Mars, penjelajah NASA telah benar-benar mengguncang misi sainsnya. Badan tersebut mengadakan briefing pada hari Kamis untuk membahas hal-hal penting dari ekspedisi hingga saat ini, perayaan sampel batuan dan penemuan bahan organik.

Molekul Organik di Wildcat Ridge

Sebuah batu bernama Wildcat Ridge, yang terletak di delta sungai kuno di Kawah Jezero, adalah salah satu bintang pertunjukan. Percy berhasil mengumpulkan dua sampel batuan lempung. Wildcat Ridge sangat menarik karena molekul organik (disebut aromatik) di dalamnya adalah biosignature potensial, yang digambarkan NASA sebagai zat atau struktur yang bisa menjadi bukti kehidupan masa lalu tetapi mungkin juga telah diproduksi tanpa kehidupan.

Tim penjelajah menekankan bahwa menemukan bahan organik tidak berarti bahwa bukti kehidupan purba telah ditemukan. Molekul organik telah diamati di Mars sebelumnya oleh Selidiki Keingintahuan di Kawah Gale Serta dengan ketekunan itu menemukan molekul yang mengandung karbon Sebelumnya dalam misi.

Instrumen Sherlock rover memeriksa batu itu. (Sherloc adalah singkatan dari pemindaian lingkungan yang dapat dihuni dengan Raman & Luminescence untuk organik dan bahan kimia.) “Dalam analisisnya terhadap Wildcat Ridge, instrumen Sherloc mencatat penemuan organik misi yang paling melimpah hingga saat ini,” kata NASA.

Para ilmuwan melihat tanda-tanda yang familiar dalam analisis Wildcat Ridge. “Di masa lalu yang jauh, pasir, lumpur, dan garam yang sekarang membentuk spesimen Wildcat Ridge diendapkan dalam kondisi di mana kehidupan akan berkembang pesat,” Ilmuwan Proyek Ketekunan Ken Farley berkata dalam situasi saat ini. “Fakta bahwa bahan organik ditemukan di batuan sedimen seperti itu – yang diketahui mengawetkan fosil kehidupan purba di Bumi – adalah penting.”

Ketekunan tidak dilengkapi untuk menemukan bukti definitif kehidupan mikroba purba di Planet Merah. “Yang benar adalah bahwa beban pembuktian untuk membangun kehidupan di planet lain sangat tinggi,” kata Farley saat konferensi pers. Untuk ini, kita perlu memeriksa batuan Mars dari dekat dan pribadi di laboratorium Bumi.

jatuhkan sampel

Percy saat ini memiliki 12 sampel batuan, termasuk potongan Wildcat Ridge dan sampel batuan sedimen delta lain yang disebut Skinner Ridge. Saya juga mengumpulkan sampel batuan beku sebelumnya dalam misi yang menunjukkan dampak dari tindakan vulkanik lama di kawah.

NASA sangat senang dengan berbagai sampel yang dikumpulkan sehingga mereka ingin segera menjatuhkan beberapa tabung berisi ke permukaan sebagai persiapan untuk masa depan. pengembalian sampel Mars Kampanye (MSR). MSR adalah rencana ambisius untuk mengirim pendarat ke Mars, menangkap sampel Percy, meluncurkannya ke permukaan dan mengembalikannya ke Bumi untuk dipelajari lebih dekat. Tugas sedang dalam pengembangan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, batu-batuan ini bisa ada di sini pada tahun 2033.

Kompleksitas dan pentingnya MSR membuat NASA dan mitranya bekerja untuk memastikan bahwa sampel dapat dikumpulkan. Ada harapan bahwa Ketekunan akan tetap beroperasi dalam kondisi yang baik pada saat pendarat MSR tiba, dan akan dapat menemuinya dan mengirimkan sampel secara langsung. Meninggalkan beberapa sampel di tanah di awal misi di lokasi bunker di kawah akan memberi MSR kesempatan lain untuk mendapatkan batu berharga.

Percy sedang mengumpulkan sampel ganda. Misalnya, dia dapat menyimpan satu tabung Wildcat Ridge di atas kapal dan menjatuhkan yang lainnya ke tanah. “Kami tinggal beberapa minggu lagi untuk merilis sampel fantastis dan hanya beberapa tahun untuk membawanya kembali ke Bumi sehingga para ilmuwan dapat mempelajarinya dengan sangat rinci, sungguh luar biasa,” kata Lori Lichen, Administrator NASA di Jet Propulsion Laboratory. “Kami akan belajar banyak.”

Apa selanjutnya untuk Percy?

Sama menariknya dengan Delta, tim Rover menantikan petualangan di masa depan. Ketekunan dapat menjelajahi bibir kawah, karena tim melihat banyak jalur potensial untuk didaki. pasangan helikopter kecerdikan Dia dalam kesehatan yang baik dan diharapkan untuk terbang di udara lagi.

NASA memilih Kawah Jezero untuk eksplorasi karena sejarahnya yang menarik di perairan dan bagaimana bebatuan di sana dapat melestarikan bukti kehidupan purba, jika itu ada selama periode yang lebih layak huni di Mars. Ilmuwan Sherlock Sunanda Sharma menyamakan misi tersebut dengan mencari harta karun kehidupan organik di planet lain, dengan mengatakan sampel yang mengandung zat aromatik adalah buktinya. Misteri Mars baru saja mulai terkuak.