Pengambilalihan telegraf: Inggris melarang kepemilikan surat kabar oleh negara asing

Pemerintah Inggris mengatakan bahwa pemerintah asing akan dilarang memiliki surat kabar dan majalah berita Inggris.

Hal ini menyusul kritik terhadap usulan pengambilalihan surat kabar Daily Telegraph dan Spectator oleh RedBird IMI yang didukung UEA.

Pemerintah mengatakan undang-undang yang diusulkan akan “memberikan perlindungan tambahan bagi kebebasan pers.”

Juru bicara kelompok yang didanai UEA mengatakan mereka “sangat kecewa dengan perkembangan saat ini.”

Partai Buruh telah mengindikasikan akan mendukung perubahan tersebut, yaitu amandemen undang-undang baru yang akan dibahas minggu depan.

Ada peningkatan tekanan lintas partai terhadap pemerintah untuk bertindak dan pemerintah menghadapi kemungkinan kekalahan di House of Lords pada hari Rabu dari rekan-rekan mereka yang menginginkan tindakan segera.

Saat mengumumkan larangan tersebut, Lord Parkinson dari Whitley Bay mengatakan undang-undang baru tersebut akan “mengecualikan penggabungan surat kabar dan majalah berita berkala yang melibatkan kepemilikan, pengaruh atau kendali negara asing”.

Ia menambahkan, pemerintah akan mengajukan amandemen terhadap rancangan undang-undang Pasar Digital, Persaingan dan Konsumen – yang akan dibacakan untuk ketiga kalinya minggu depan – untuk mencegah kesepakatan tersebut.

Lord Parkinson juga menegaskan bahwa larangan pengambilalihan tidak akan berlaku bagi lembaga penyiaran.

Hal ini terjadi ketika dana investasi RedBird IMI terus berupaya mengendalikan judul surat kabar Daily dan Sunday Telegraph serta majalah Spectator Current Affairs, setelah melunasi hutang pemilik sebelumnya.

Dana tersebut 75% dimiliki oleh Sheikh Mansour, Wakil Perdana Menteri dan Wakil Presiden Uni Emirat Arab, yang dikenal di Inggris karena mentransformasikan Manchester City Football Club.

Lord Parkinson menyarankan agar undang-undang baru pemerintah dapat diterapkan pada pengambilalihan Telegraph Media Group jika undang-undang tersebut disahkan dengan cepat.

Namun sumber yang dekat dengan masalah ini mengatakan kepada editor bisnis BBC, Simon Jack, bahwa tawaran tersebut kemungkinan besar akan gagal, di tengah meningkatnya oposisi politik.

Pengumuman hari Rabu menimbulkan pertanyaan serius tentang apakah akuisisi RedBird IMI dapat dihidupkan kembali.

Dalam sebuah pernyataan menanggapi langkah tersebut, juru bicara perusahaan mengatakan mereka “tetap berkomitmen” untuk berinvestasi di media global, dan menambahkan: “Kami sekarang akan mengevaluasi langkah selanjutnya, dengan kepentingan komersial terus menjadi satu-satunya prioritas.”

Mereka melanjutkan: “Sampai saat ini, Redbird IMI telah melakukan enam investasi di Inggris dan AS, dan kami yakin lingkungan media Inggris layak mendapatkan investasi lebih lanjut.

“Seperti halnya setiap kesepakatan kami, kami yakin bahwa akuisisi The Telegraph dan The Spectator sepenuhnya merupakan usaha komersial.”

Penawar lain untuk surat kabar tersebut termasuk taipan hedge fund Sir Paul Marshall, pemilik GB News, pemilik Daily Mail DMGT, dan News UK milik Rupert Murdoch.

Andrew Neil – ketua Spectator yang mengkritik keras usulan pengambilalihan tersebut – mengatakan bahwa intervensi pemerintah pada hari Rabu berarti upaya UEA “sekarang tampak sia-sia”.

Lord Moore dari Etchingham, mantan editor Daily Telegraph, mengatakan seharusnya ada “aturan seperti itu sejak awal” untuk memberikan “kejelasan” tentang usulan pengambilalihan tersebut.

Baroness Stowell, ketua Komite Komunikasi dan Digital dan mantan menteri pemerintahan Konservatif, telah memimpin seruan lintas partai untuk mencegah kekuatan asing mengambil alih organisasi media berita Inggris.

Dia mengatakan kepada rekan-rekannya: “Kita tidak bisa mengabaikan bahwa kepercayaan publik terhadap berita, Parlemen, dan kelas politik telah menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir.

“Membiarkan pemerintah asing memiliki bagian penting dan sensitif dari negara kita akan semakin merusak kepercayaan masyarakat terhadap kita semua jika dibiarkan.”

Baik Pemerintah maupun Partai Buruh merasa bahwa amandemen alternatif yang diajukan oleh Partai Konservatif terhadap RUU Pasar Digital, Persaingan dan Konsumen tidak dapat dilaksanakan.

Lord Parkinson mengatakan pemerintah malah berharap untuk melakukan perubahan pada tahap selanjutnya dari RUU tersebut.

Menjelaskan bagaimana hal ini akan berhasil, ia mengatakan bahwa pemerintah akan merujuk usulan penggabungan media ke Otoritas Persaingan dan Pasar di mana terdapat “alasan yang masuk akal” untuk percaya bahwa kesepakatan tersebut “akan memberikan negara atau badan asing yang terkait dengan kepemilikan, pengaruh atau kendali negara asing. ”.

Ia melanjutkan: “Otoritas Persaingan dan Pasar akan berkewajiban untuk menyelidiki potensi merger, dan jika disimpulkan bahwa merger tersebut telah menyebabkan atau akan mengakibatkan kepemilikan, pengaruh atau kendali negara asing atas sebuah organisasi surat kabar, Menteri Luar Negeri akan menjadi diwajibkan oleh undang-undang untuk mengeluarkan perintah yang melarang atau membatalkan merger.”