Penemuan fosil yang revolusioner mengungkap rahasia pergerakan manusia purba

Telinga bagian dalam fosil kera, berumur 6 juta tahun, menyoroti evolusi penggerak manusia

Manusia dan kerabat terdekat kita, kera, menunjukkan variasi cara gerak yang luar biasa, mulai dari berjalan dengan dua kaki hingga memanjat pohon dan berjalan dengan empat kaki.

Meskipun para ilmuwan telah lama tertarik dengan pertanyaan tentang bagaimana postur dan gerak bipedal berevolusi pada manusia dari nenek moyang berkaki empat, baik penelitian maupun catatan fosil sebelumnya tidak memungkinkan dilakukannya rekonstruksi sejarah yang jelas dan pasti mengenai tahap-tahap awal evolusi yang mengarah pada bipedalisme pada manusia. manusia.

Namun, sebuah studi baru, yang berfokus pada bukti yang baru-baru ini ditemukan dari fosil tengkorak kera berusia 6 juta tahun, Pithecus yang penuh kasihMemberikan petunjuk penting tentang asal usul gerak bipedal berkat metode baru: analisis daerah tulang telinga bagian dalam menggunakan CT 3D.

“Saluran setengah lingkaran, yang terletak di tengkorak antara otak kita dan telinga bagian luar, sangat penting untuk memberikan rasa keseimbangan dan posisi saat kita bergerak, dan juga memberikan elemen penting dalam gerakan kita yang mungkin tidak disadari oleh kebanyakan orang. ” dia menjelaskan. Yinan Zhang, seorang mahasiswa doktoral di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (IVPP) dan penulis utama makalah tersebut, yang muncul di jurnal inovasi. “Ukuran dan bentuk saluran setengah lingkaran berkaitan dengan cara mamalia, termasuk kera dan manusia, bergerak di sekitar lingkungannya. Dengan menggunakan teknik pencitraan modern, kami dapat memvisualisasikan struktur internal fosil tengkorak dan mempelajari detail anatomi saluran setengah lingkaran. untuk mengungkap bagaimana mamalia yang punah berpindah.”

Tiga pandangan berbeda tentang telinga bagian dalam Lovingpiticus yang direkonstruksi. Kredit: Gambar disediakan oleh Yinan Zhang, Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok

Langkah evolusioner untuk bipedalisme

Tambah Terry Harrison, A. “Studi kami menunjukkan adanya tiga langkah evolusi gerak bipedal manusia.” Universitas New York Seorang antropolog dan salah satu rekan penulis makalah ini. “Pertama, kera pertama bergerak di pepohonan dengan gaya yang sangat mirip dengan cara siamang di Asia saat ini bergerak. Kedua, nenek moyang terakhir kera dan manusia memiliki repertoar lokomotor yang serupa. Pithecus yang penuh kasih, menggunakan kombinasi panjat dan panjat, suspensi kaki depan, bipedalisme arboreal, dan berjalan di darat. Dari repertoar alat gerak nenek moyang yang luas ini, gerak bipedal manusia berevolusi.

Sebagian besar penelitian tentang evolusi alat gerak kera berfokus pada perbandingan tulang tungkai, bahu, panggul, dan tulang belakang serta hubungannya dengan berbagai jenis perilaku alat gerak yang terlihat pada kera hidup dan manusia. Namun, keragaman perilaku lokomotor pada kera yang masih hidup dan ketidaklengkapan catatan fosil telah menghambat pengembangan gambaran yang jelas tentang asal usul bipedalisme pada manusia.

Kemajuan teknologi dalam pemeriksaan fosil

Tengkorak Pithecus yang penuh kasih– yang pertama kali ditemukan di provinsi Yunnan, Tiongkok pada awal tahun 1980an – memberikan kesempatan kepada para ilmuwan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab tentang evolusi gerakan dengan cara-cara baru. Namun, kompresi ekstrim dan distorsi pada tengkorak mengaburkan daerah tulang telinga dan membuat peneliti sebelumnya percaya bahwa saluran setengah lingkaran yang halus tidak terawetkan.

Untuk menjelajahi area ini dengan lebih baik, Zhang, Ni, dan Harrison, bersama dengan peneliti lain di IVPP dan Institut Peninggalan Budaya dan Arkeologi Yunnan (YICRA), menggunakan teknik pemindaian 3D untuk menerangi bagian tengkorak tersebut guna membuat rekonstruksi virtual. Dari saluran tulang telinga bagian dalam. Mereka kemudian membandingkan hasil pemindaian tersebut dengan hasil pemindaian yang dikumpulkan dari kera hidup, fosil lain, dan manusia dari Asia, Eropa, dan Afrika.

“Analisis kami menunjukkan bahwa kera purba mempunyai alat gerak yang sama dengan nenek moyang manusia bipedal,” jelas profesor IVPP Shijun Ni, yang memimpin proyek tersebut. “Telinga bagian dalam tampaknya memberikan catatan unik tentang sejarah evolusi pergerakan kera, memberikan alternatif yang sangat berharga untuk mempelajari kerangka postkranial.”

“Sebagian besar fosil kera dan nenek moyang mereka merupakan perantara dalam status alat gerak antara siamang dan kera Afrika,” tambah Nee. Belakangan, garis keturunan manusia menyimpang dari kera besar dengan memperoleh kemampuan berjalan dengan dua kaki, seperti yang terlihat pada… Australopithecus, Kerabat manusia purba dari Afrika.”

Dengan mempelajari laju perubahan evolusioner di labirin tulang, tim internasional menyimpulkan bahwa perubahan iklim mungkin merupakan pendorong lingkungan yang penting dalam mendorong keanekaragaman alat gerak pada kera dan manusia.

“Suhu global yang lebih dingin, terkait dengan penumpukan lapisan es di Belahan Bumi Utara sekitar 3,2 juta tahun yang lalu, berhubungan dengan sedikit peningkatan laju perubahan pada labirin tulang, dan hal ini mungkin mengindikasikan peningkatan pesat laju perubahan populasi kera. seperti gerak dan evolusi alat gerak manusia,” jelas Harrison.

Referensi: “Telinga bagian dalam Lufengpithecus memberikan bukti repertoar motorik bersama yang mendasari bipedalisme manusia” oleh Yinan Zhang, Xijun Ni, Qiang Li, Thomas Stidham, Dan Lu, Feng Gao, Chi Zhang, dan Terry Harrison, 14 Februari 2024, Inovasi.
doi: 10.1016/j.xinn.2024.100580