Pendarat bulan Rusia Luna-25 hilang dalam kecelakaan

Sebuah pesawat ruang angkasa robot Rusia yang menuju permukaan bulan telah jatuh di permukaan bulan, kata badan antariksa Rusia hari Minggu, mengutip hasil penyelidikan pendahuluan sehari setelah kontak dengan kendaraan itu hilang.

Ini adalah kemunduran terakhir dalam penerbangan luar angkasa bagi sebuah negara yang selama Perang Dingin menjadi negara pertama, seperti Uni Soviet, yang menempatkan satelit, seorang pria, dan kemudian seorang wanita ke orbit.

Pendarat Luna-25, pesawat ruang angkasa Rusia pertama yang mencapai permukaan bulan sejak 1970-an, memasuki orbit bulan Rabu lalu dan seharusnya mendarat Senin pagi. Pada pukul 2:10 pagi pada hari Sabtu waktu Moskow, menurut Roscosmos, lembaga pemerintah yang mengawasi aktivitas luar angkasa Rusia, pesawat ruang angkasa tersebut menyalakan mesinnya untuk memasuki orbit yang akan mempersiapkannya untuk mendarat di permukaan bulan. Tetapi terjadi “darurat” yang tidak dapat dijelaskan.

Pada hari Minggu, Roscosmos mengatakan kehilangan kontak dengan pesawat ruang angkasa 47 menit setelah menyalakan mesin. Upaya untuk membangun kembali komunikasi gagal, kata Roscosmos, dan Luna-25 menyimpang dari orbit yang direncanakan dan “tidak ada lagi akibat tabrakan dengan permukaan bulan.”

Dia menambahkan bahwa komite antar-lembaga akan dibentuk untuk menyelidiki alasan kegagalan tersebut.

Luna-25, yang diluncurkan pada 11 Agustus, dimaksudkan sebagai misi pertama yang mencapai wilayah kutub selatan bulan. Program luar angkasa pemerintah dan perusahaan swasta di sekitar Bumi tertarik pada bagian Bulan ini karena mereka yakin di dalamnya terdapat air es yang dapat digunakan astronot di masa depan.

Tujuan utama Luna-25 adalah untuk menguji teknologi pendaratan di bulan, dan hilangnya pendarat selama fase misi yang tidak terlalu berbahaya akan menambah pengawasan terhadap perjuangan ruang angkasa Rusia.

Untuk misi ke permukaan bulan, momen paling menegangkan adalah peluncuran roket dari Bumi dan pendaratan itu sendiri. Tiga upaya pendaratan bulan dalam empat tahun terakhir – oleh India, sebuah organisasi nirlaba Israel dan sebuah perusahaan Jepang – semuanya berhasil melakukan manuver ke orbit bulan sebelum gagal turun ke permukaan dalam beberapa menit terakhir.

Ketika misi hilang selama peluncuran mesin orbit, manufaktur yang buruk dan pengujian yang tidak memadai seringkali menjadi penyebabnya. Kekurangan ini menjadi dasar kegagalan wahana antarplanet robotik besar terakhir Rusia, Phobos-Grunt, pada 2011. Faktor lain bisa jadi kesalahan manusia yang memalukan, seperti ketika wahana pengorbit Mars milik NASA terbakar di atmosfer Mars pada 1999 akibat Mix- antara satuan metrik dan imperial.

Natan Eismont, kepala ilmuwan di Space Research Institute of the Russian Academy of Sciences, yang memimpin operasi sains untuk Luna-25, mengatakan mesin pesawat ruang angkasa tidak beroperasi seperti yang dirancang selama pembakaran untuk menyesuaikan lintasan pesawat ruang angkasa.

“Apa yang dapat saya katakan kepada Anda, dan telah diperhatikan oleh pengamat luar, adalah bahwa tambalan itu agak menyimpang dari apa yang dikatakan,” kata Dr. Easmont, yang mengatakan bahwa dia tidak terlibat langsung dalam misi tersebut.

Pengontrol misi “berhasil berhasil hingga manuver terakhir,” kata Dr. Easmont. Tapi pembakaran terakhir, untuk membawa Luna-25 ke orbit sebelum turun yang melewati 11 mil dari permukaan, membutuhkan dorongan besar yang tidak berjalan sesuai rencana. “Kemungkinan besar gasnya terlalu kuat atau salah arah.”

Mungkin pengelola tugas seharusnya mengambil lebih banyak waktu, saran Dr. Easmont.

“Terserah peserta langsung untuk membuat keputusan ini” untuk melanjutkan pendarat atau tetap berada di orbit melingkar untuk pemecahan masalah lebih lanjut, katanya. “Mereka telah mengambil keputusan, dan apakah itu keputusan yang tepat, biarkan panitia yang memutuskan.”

Kegagalan misi tersebut bisa menjadi pukulan telak bagi Presiden Vladimir Putin, yang telah menggunakan pencapaian Rusia di luar angkasa sebagai bagian integral dari cengkeraman kekuasaannya.

Ini adalah bagian dari narasi Kremlin – dan ini menarik bagi banyak orang Rusia – bahwa Rusia adalah negara besar yang ditahan oleh Barat pimpinan AS yang iri dengan kemampuan dan ancaman Rusia. Industri luar angkasa yang dikelola negara khususnya telah menjadi alat yang berharga saat Rusia bekerja untuk membentuk kembali hubungan geopolitiknya.

“Minat terhadap proposal kami sangat tinggi,” kata kepala program luar angkasa Rusia, Yuri Borisov, kepada Putin dalam pertemuan yang disiarkan televisi pada bulan Juni, menggambarkan rencana Rusia untuk memperluas kerja sama luar angkasa dengan negara-negara Afrika. Inisiatif ini datang dalam kerangka upaya komprehensif Kremlin untuk memperdalam hubungan ekonomi dan politik dengan negara-negara non-Barat di tengah sanksi Eropa dan Amerika.

Namun, liputan misi Luna-25 dibungkam, dan tetap seperti itu setelah pesawat ruang angkasa itu jatuh.

Misalnya, siaran berita Minggu malam pukul 6 sore di Channel One yang dikelola negara hanya memberikan waktu 40 detik untuk kesimpulan prematur Luna-25.

“Tampaknya, misi Luna-25 telah berakhir,” kata penyiar Channel 1, sebelum menambahkan catatan positif: “Para ilmuwan telah memperoleh informasi yang tak ternilai tentang permukaan bulan, antara lain.”

Anatoly Petrokovich, juga dari Space Research Institute, menggemakan nada optimis samar yang mendorong operasi sains Luna-25.

“Kami sedang mengerjakannya,” kata Dr. Petrokovich kepada kantor berita negara TASS, mengacu pada misi bulan yang akan datang, “dan kami berharap pekerjaan ini tidak akan diperlambat, tetapi akan dipercepat.”

Dalam beberapa dekade terakhir, eksplorasi Rusia terhadap tata surya Bumi jauh dari ketinggian era Soviet.

Keberhasilan tanpa syarat terakhir terjadi lebih dari 35 tahun yang lalu, ketika Uni Soviet masih utuh. Sepasang pesawat luar angkasa kembar, Vega 1 dan Vega 2, diluncurkan dengan selang waktu enam hari. Enam bulan kemudian, kedua pesawat luar angkasa itu terbang di atas Venus, masing-masing menjatuhkan kapsul berisi pendarat yang berhasil mendarat di permukaan planet neraka, serta balon yang saat diluncurkan melayang di atmosfer. Pada bulan Maret 1986, dua pesawat luar angkasa melintas dalam jarak sekitar 5.000 mil dari komet Halley, mengambil gambar dan mempelajari debu dan gas dari inti komet.

Penerbangan selanjutnya ke Mars yang diluncurkan pada tahun 1988 dan 1996 gagal.

Perigee canggung datang pada tahun 2011 dengan Phobos-Grunt, yang seharusnya mendarat di Phobos, yang terbesar dari dua bulan Mars, dan mengembalikan sampel batuan dan tanah ke Bumi. Tapi Phobos-Grunt tidak pernah meninggalkan orbit Bumi. Beberapa bulan kemudian, ia terbakar di atmosfer bumi.

Penyelidikan kemudian mengungkapkan bahwa badan antariksa Rusia yang kekurangan uang telah berhemat dalam pembuatan dan pengujian, menggunakan komponen elektronik yang tidak terbukti tahan terhadap dingin dan radiasi ruang angkasa.

Jika tidak, Rusia terbatas pada orbit Bumi yang rendah, termasuk mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang dioperasikan bersama dengan NASA.

Luna-25 seharusnya menyelesaikan misi satu tahun untuk mempelajari komposisi permukaan bulan. Itu juga dimaksudkan untuk mendemonstrasikan teknologi yang dapat digunakan dalam serangkaian misi robotik oleh Rusia dan meletakkan dasar untuk pangkalan bulan di masa depan yang rencananya akan dibangun dengan China.

Tetapi jadwal untuk misi tersebut – Luna 26, 27 dan 28 – telah bertahun-tahun di belakang jadwal semula, dan sekarang kemungkinan lebih banyak penundaan, terutama karena program luar angkasa Rusia berjuang secara finansial dan teknologi, karena sanksi yang diberlakukan setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Roscosmos akan menghadapi keputusan sulit apakah akan mengembalikan misi Luna-25 atau membiarkan teknologi pendaratan belum teruji untuk saat ini dan beralih ke misi lanjutan yang lebih ambisius. Jika Rusia memutuskan untuk menerbangkan Luna-25 kembali, itu kemungkinan akan menambah penundaan selama bertahun-tahun.

Meskipun NASA dan Badan Antariksa Eropa terus bekerja sama dengan Rusia di Stasiun Luar Angkasa Internasional, proyek luar angkasa bersama lainnya berakhir setelah invasi Ukraina. Untuk misi bulan, ini berarti Rusia perlu mengganti komponen utama yang seharusnya berasal dari Eropa.

Rusia telah berjuang untuk mengembangkan perangkat luar angkasa baru, terutama perangkat elektronik yang bekerja dengan andal dalam kondisi luar angkasa yang ekstrem.

kata Anatoly Zak, yang menerbitkan RussianSpaceWeb.com, yang melacak aktivitas luar angkasa Rusia. Elektronik Soviet selalu tertinggal. Mereka selalu berada di belakang Barat dalam bidang sains dan teknologi ini.

“Seluruh program luar angkasa Rusia sudah terpengaruh oleh masalah ini,” tambahnya.

Rencana ruang angkasa Rusia yang ambisius lainnya juga terlambat dari jadwal dan kemungkinan akan memakan waktu lebih lama dari pengumuman resmi untuk diselesaikan.

Angara, keluarga rudal yang dikembangkan dua dekade lalu, baru diluncurkan enam kali.

Beberapa hari yang lalu, Vladimir Kozhevnikov, kepala perancang stasiun luar angkasa Rusia yang akan datang, mengatakan kepada kantor berita Interfax bahwa Oryol, pengganti modern untuk kapsul Soyuz yang terhormat, Ini akan melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 2028.

Kembali pada tahun 2020, Dmitry Rogozin, kepala Roscosmos saat itu, mengatakan penerbangan Oryol pertama akan berlangsung pada tahun 2023 — artinya hanya dalam tiga tahun, tanggal peluncuran telah meleset dari lima tahun.

Negara lain, India, kini akan mendapatkan kesempatan untuk mendaratkan wahana pertama di sekitar kutub selatan Bulan. Misi Chandrayaan-3 diluncurkan pada bulan Juli, tetapi telah memilih lintasan yang lebih memutar namun hemat bahan bakar ke bulan. Dijadwalkan untuk mencoba mendarat pada hari Rabu.

“Sangat disayangkan,” kata Sudhir Kumar, juru bicara Organisasi Riset Antariksa India, tentang jatuhnya pendarat Rusia. “Setiap misi luar angkasa sangat berisiko dan teknis.”

Harry Kumar Berkontribusi untuk melaporkan dari Delhi.