Para ilmuwan menyarankan pemanasan Mars menggunakan “kilauan” yang memerangkap panas.

WASHINGTON – Gagasan untuk mengubah Mars menjadi dunia yang lebih ramah terhadap manusia adalah hal biasa dalam fiksi ilmiah. Namun mungkinkah hal ini bisa dicapai dalam kehidupan nyata?

Para ilmuwan kini mengusulkan pendekatan baru untuk menghangatkan bumi dengan memompa partikel hasil rekayasa – berukuran serupa dengan kilau yang tersedia secara komersial dan terbuat dari besi atau aluminium – ke atmosfer dalam bentuk aerosol untuk menjebak panas yang keluar dan membelokkan sinar matahari ke permukaan Mars. Idenya adalah untuk meningkatkan efek rumah kaca alami di Mars dengan menaikkan suhu permukaannya sekitar 50 derajat Fahrenheit selama satu dekade.

Hal ini saja tidak akan membuat Mars layak huni untuk dihuni manusia, namun para ilmuwan yang mengembangkan proposal tersebut memandangnya sebagai langkah pertama yang layak.

“Terraforming Bumi mengacu pada modifikasi lingkungan planet agar lebih mirip Bumi,” kata ilmuwan planet Universitas Chicago, Edwin Kite, yang membantu memimpin penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Science Advances. Bagi Mars, pemanasan planet adalah suatu keharusan langkah pertama, namun “Tidak mencukupi. Konsep sebelumnya berfokus pada pelepasan gas rumah kaca, namun hal ini memerlukan sumber daya dalam jumlah besar yang langka di Mars.”

Kite menambahkan: “Elemen kunci dari makalah kami adalah proposal baru untuk menggunakan nanopartikel yang dirancang untuk menghangatkan atmosfer Mars dan pemodelan iklim yang menunjukkan bahwa pendekatan ini mungkin jauh lebih efisien daripada konsep sebelumnya. Hal ini penting karena menawarkan cara yang lebih layak untuk dimodifikasi iklim Mars, yang bisa “Ini akan bermanfaat bagi strategi eksplorasi Mars di masa depan.”

Badan antariksa AS, NASA, mengirimkan kendaraan robotik untuk menjelajahi permukaan Mars dan wahana InSight untuk mempelajari bagian dalam planet tersebut. Program Artemis Badan Antariksa AS bertujuan untuk mengirim astronot ke permukaan bulan di tahun-tahun mendatang untuk pertama kalinya sejak tahun 1972 sebagai persiapan untuk kemungkinan misi manusia ke Mars di masa depan.

Ada banyak tantangan yang dihadapi pemukiman manusia di Mars: kurangnya oksigen untuk bernapas, radiasi ultraviolet yang berbahaya karena tipisnya atmosfer, tanah asin yang tidak mendukung pertumbuhan tanaman, badai debu yang terkadang menutupi sebagian besar planet ini, dan banyak lagi. Namun suhu rendah menimbulkan kelemahan serius.

“Kami mengusulkan untuk menunjukkan bahwa gagasan tentang pemanasan Mars bukanlah hal yang mustahil,” kata Samana Ansari, penulis utama studi tersebut dan seorang mahasiswa doktoral di Departemen Teknik Elektro dan Komputer di Northwestern University di Illinois penemuan kami akan mendorong komunitas ilmiah yang lebih luas, dan masyarakat, untuk mengeksplorasi ide menarik ini.”

Suhu rata-rata di Mars sekitar minus 85 derajat Fahrenheit. Karena atmosfer planet yang tipis, panas matahari di Mars dengan mudah keluar ke luar angkasa. Usulan tersebut bertujuan untuk memungkinkan adanya air cair di permukaan Mars, yang mengandung air dalam bentuk es di wilayah kutub dan di bawah permukaannya.

Para ilmuwan telah mengusulkan pelepasan partikel kecil berbentuk batang – nanorod – ke atmosfer dengan kecepatan sekitar 8 galon per detik selama bertahun-tahun.

“Idenya adalah mengirimkan materialnya atau, lebih baik lagi, mengirimkan alat produksi dan membuat nanorod ke planet ini, karena besi dan aluminium melimpah di Mars,” kata Ansari.

Para peneliti sangat menyadari potensi konsekuensi yang tidak diinginkan dari perubahan planet lain menjadi planet yang dapat dihuni umat manusia. Para ilmuwan, misalnya, sangat ingin mengetahui apakah Mars pernah menyimpan kehidupan di masa lalu – atau mungkin saat ini, dalam bentuk mikroba di bawah permukaannya.

“Meskipun nanopartikel dapat menghangatkan Mars, potensi manfaat dan kerugian dari tindakan ini saat ini masih belum pasti. Mars menjadi tidak ada lagi,” kata Kite.

“Di sisi lain, jika biosfer fotosintetik dapat diciptakan di Mars, hal ini dapat meningkatkan kapasitas tata surya untuk perkembangan manusia,” tambah Kite. “Dari sisi biaya, jika Mars memang memiliki kehidupan, mempelajari kemungkinan adanya kehidupan tersebut memiliki manfaat besar yang membenarkan perlindungan yang kuat terhadap habitatnya.”