Para ilmuwan mengkonfirmasi keberadaan gua bulan pertama yang dapat membantu melindungi astronot dari suhu ekstrim bulan

CNN
—

Para ilmuwan telah lama berhipotesis tentang keberadaan gua-gua di bulan, yaitu lorong bawah tanah yang dibentuk oleh… Proses vulkanik Yang berhubungan dengan Kawah menutupi permukaan bulanKini, tim peneliti internasional telah menemukan bukti langsung pertama bahwa kawah terdalam yang diketahui di permukaan bulan terhubung dengan sebuah gua yang bisa menjadi tempat berlindung bagi para astronot.

Mengidentifikasi area di Bulan yang dapat melindungi manusia dan robot penjelajah dari lingkungan bulan yang keras – termasuk radiasi yang kuat dan suhu ekstrem – dapat menjadi sangat penting untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan karena negara-negara seperti Amerika Serikat dan Tiongkok berlomba untuk menciptakan sistem bulan yang canggih. Kehadiran manusia dalam jangka panjang Di satelit alami terdekat dengan Bumi.

Untuk menemukan gua tersebut, tim mempelajari arsip pengukuran radar dari sebuah kawah yang ditemukan di dataran luas yang disebut Laut yang tenangAtau Laut Ketenangan yang menjadi tempat pendaratan Misi Apollo 11 Pada tahun 1969.

Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA mengumpulkan data radar pada tahun 2010 menggunakan panjang gelombang untuk mengungkap apa yang ada di bawah permukaan. Menganalisis data, para peneliti menemukan ruang kosong 130 hingga 170 meter di bawah tanah (426 hingga 558 kaki), menurut penelitian mereka yang diterbitkan Senin di jurnal Nature. Jurnal Astronomi Alam.

Gua yang baru ditemukan, yang lebarnya setidaknya 45 meter (sekitar 148 kaki) dan panjang antara 30 dan 80 meter (98 dan 262 kaki), mungkin hanya bagian pertama dari rongga tubular panjang yang dibentuk oleh lava – dan kemungkinan besar ada. lebih banyak lagi Gua yang belum ditemukan, kata peneliti.

“Gua bulan tetap menjadi misteri sejak lama,” kata Leonardo Carrer, salah satu penulis penelitian dan asisten profesor di Departemen Teknik Informasi dan Ilmu Komputer di Universitas Trento di Italia, melalui email. Para ilmuwan telah berasumsi keberadaannya selama lebih dari 50 tahun. Jadi, sungguh mengejutkan bahwa kita “Akhirnya dapat membuktikan keberadaan saluran bawah permukaan”.

Penelitian dan eksplorasi gua bulan di masa depan juga dapat memberikan wawasan baru tentang evolusi Bulan dan… Vulkanisme bulanSeperti yang penulis tunjukkan dalam penelitian tersebut.

“Gua adalah lingkungan unik yang melestarikan sejarah Bulan,” kata Lorenzo Bruzzone, profesor telekomunikasi dan direktur Laboratorium Penginderaan Jarak Jauh di Universitas Trento, melalui email terkait dengan evolusi Bulan… seperti “Garis waktu dan durasi aktivitas gunung berapi di bulan serta komposisi sebenarnya dari mantel bulan.”

Ia menambahkan, “Gua bulan bisa menjadi alternatif atau tambahan pangkalan di bulan.”

Di dekat ekuator bulan, suhu rata-rata mencapai 250 derajat Fahrenheit (121 derajat Celsius) di siang hari dan turun hingga minus 208 derajat Fahrenheit (-133 derajat Celsius) saat malam tiba. Menurut NASASuhu ekstrim telah turun hingga minus 410 F (-246 C), seperti yang dicatat oleh Lunar Reconnaissance Orbiter.

Peneliti dari Studi Juli 2022 Yang mengamati sejumlah kawah di bulan – beberapa di antaranya diduga mengarah ke gua NASA setelah ditemukan -Tempat berlindung yang teduh terbukti lebih stabil secara termal dan tetap konstan pada suhu sekitar 63°F (17°C).

“Memiliki bukti tambahan tentang gua yang memanjang dari dasar Kawah Mare Tranquillitatis sungguh menarik,” kata Tyler Horvath, mahasiswa doktoral ilmu planet di UCLA yang merupakan penulis utama studi tahun 2022 tersebut, melalui email.

Horvath, yang tidak terlibat dalam studi baru ini, menambahkan: “Gua bulan dapat memberikan manfaat yang sangat besar bagi astronot dan penjelajah, karena mereka dapat mencari perlindungan dari bahaya di permukaan bulan seperti radiasi, mikrometeorit, dan suhu ekstrem, yang juga dapat membuka peluang bagi manusia untuk bersembunyi di permukaan bulan. pintu menuju kehadiran manusia jangka panjang di bulan”.

Horvath mengatakan, bulan memiliki lebih dari 200 kawah yang diketahui seperti yang ada di Laut Ketenangan, namun kemungkinan hanya sedikit di antaranya yang meluas hingga ke dalam gua. Beberapa tabung lava mungkin tidak dapat diakses karena puing-puing menghalangi jalan tersebut, Carrier menambahkan.

Fitur interior gua yang baru ditemukan ini masih belum jelas sampai penyelidikan atau eksplorasi manusia dapat memberikan wawasan lebih lanjut. Bagian dalamnya mungkin terlihat mirip dengan tabung lava yang baru terbentuk di Bumi, namun ukurannya jauh lebih besar, kata Horvath. Paul Hein, seorang profesor di Departemen Ilmu Astrofisika dan Planet di Universitas Colorado di Boulder, menambahkan bahwa ini kemungkinan besar akan tampak seperti dinding halus kecuali lava mungkin membentuk punggung bukit dan punggung bukit yang dikenal sebagai lava, dan gua tersebut akan sangat padat. gelap, kecuali di beberapa tempat sampai sinar matahari dipantulkan dari dasar lubang.

Ukuran gua yang besar tidak mengherankan, kata Hein, yang ikut menulis studi tahun 2022 tetapi tidak terlibat dalam penelitian baru ini karena gravitasi bulan yang rendah dan dampaknya terhadap stabilitas tabung lava, gua yang lebih besar dapat terbentuk dengan risiko keruntuhan yang lebih kecil. Sebagian besar tabung lava di Bumi ditemukan di Hawaii, Kepulauan Canary, Australia dan Islandia, dan berkisar dari Diameternya 33 hingga 98 kaki. A Kajian Agustus 2020 Ada dugaan bahwa tabung lava di Bulan mungkin berdiameter hingga 1 km (3,280,84 kaki).

“Kita tidak perlu terlalu terkejut jika eksplorasi di masa depan mengungkap gua-gua yang lebih besar. Kita telah melihat sekilas sistem drainase vulkanik internal Bulan,” kata Hein melalui email.

Penulis studi baru ini menemukan bahwa gua tersebut mungkin datar atau miring dengan sudut maksimum 45 derajat, menunjukkan kemungkinan gua tersebut dapat diakses, kata Carrier.

Namun karena kedalaman gua ini (dan mungkin gua bulan lainnya), mungkin diperlukan kreativitas untuk menurunkan astronot ke dasar kawah — mungkin melibatkan penggunaan peralatan panjat tebing seperti tali, perangkat jangkar, kabel yang lebih besar untuk peralatan, dan bahan konstruksi, kata Hein. Dia menambahkan bahwa proses tersebut pada akhirnya mungkin mencakup pembangunan struktur yang lebih permanen seperti lift barang.

Ide lain untuk menjelajahi kawah Mare Tranquillitatis yang dalam dan gua yang baru ditemukan di dalamnya termasuk robot derek yang dapat digunakan untuk menurunkan astronot atau pesawat ruang angkasa ke Bumi, yang saat ini sedang dieksplorasi oleh Badan Antariksa Eropa.

Noah Petro, kepala Laboratorium Geologi Planet, Geofisika, dan Geokimia NASA, mencatat bahwa para pengamat langit yang mengamati Bulan dapat mengidentifikasi Laut Ketenangan, tempat gua itu ditemukan, dengan mencari dataran besar dan gelap. Dia merekomendasikan untuk melihat dan melihat situs tersebut pada tanggal 20 Juli untuk menandai peringatan 55 tahun pendaratan Apollo 11, misi pertama untuk menempatkan manusia di bulan.

“Penemuan (potensi kawah dan gua) terjadi beberapa tahun yang lalu (tetapi) informasi baru dari data radar ini mengatakan ‘Ya Tuhan, ini sedikit lebih besar dari yang kami perkirakan.’ Pietro tidak terlibat dalam studi baru ini.

“LRO telah berada di Bulan selama 15 tahun, menciptakan beberapa kumpulan data menakjubkan yang telah mengubah pandangan kita tentang Bulan, dan digunakan untuk membuat penemuan semacam ini,” kata Pietro. “(Gua) adalah salah satu kejutan indah yang selalu disediakan bulan untuk kita.”