Mereka menemukan bahwa di beberapa titik selama dua abad terakhir, dasar gletser telah memudar dari dasar laut dan mundur dengan kecepatan 1,3 mil (2,1 kilometer) per tahun. Itu dua kali lipat dari tingkat yang diamati para ilmuwan dalam dekade terakhir ini.
Disintegrasi yang cepat ini mungkin telah terjadi “baru-baru ini pada pertengahan abad ke-20,” Alistair Graham, penulis utama studi dan ahli geofisika kelautan di University of South Florida, mengatakan dalam siaran pers.
Dia menunjukkan bahwa Thwaites memiliki potensi untuk mengalami penurunan yang cepat dalam waktu dekat, setelah mereka telah mundur di balik punggung bukit di dasar laut membantu untuk menjaga mereka di cek.
“Thwaites benar-benar bertahan hari ini, dan kita harus berharap untuk melihat perubahan besar dalam skala waktu kecil di masa depan – bahkan dari tahun ke tahun – setelah gletser mundur melampaui langkan dangkal di dasarnya,” kata Robert Larter, seorang ahli geofisika kelautan dan salah satu penulis studi tersebut.Peserta dari Survei Antartika Inggris, dalam pernyataannya.
Gletser Thwaites, yang terletak di Antartika Barat, adalah salah satu yang terbesar di Bumi dan lebih besar dari negara bagian Florida. Tapi itu hanya bagian dari lapisan es Antartika Barat, yang mengandung cukup es untuk menaikkan permukaan laut sebanyak 16 kaki, menurut NASA.
Dengan percepatan krisis iklim, wilayah ini telah diawasi dengan ketat karena pencairannya yang cepat dan potensi kerusakan pantai yang meluas.
Gletser Thwaites sendiri telah mengkhawatirkan para ilmuwan selama beberapa dekade. Pada awal tahun 1973, para peneliti bertanya-tanya apakah itu berisiko runtuh. Setelah hampir satu dekade, mereka menemukan bahwa — karena gletser terletak di dasar laut, bukan daratan kering — arus laut yang hangat dapat melelehkan gletser dari bawah, membuatnya tidak stabil dari bawah.
Pada abad ke-21, para peneliti mulai mendokumentasikan penurunan cepat Thwaites dalam serangkaian studi yang meresahkan.
“Dari data satelit, kami melihat retakan besar ini menyebar di permukaan lapisan es, pada dasarnya melemahkan tekstur es; sedikit seperti retakan kaca depan,” Peter Davis, ahli kelautan dari British Antarctic Survey, mengatakan kepada CNN pada tahun 2021. “Ini perlahan-lahan menyebar ke seluruh lapisan es dan akhirnya akan pecah menjadi banyak bagian yang berbeda.”
Temuan Senin, yang menunjukkan bahwa Thwaites mampu surut jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan baru-baru ini, didokumentasikan dalam misi 20 jam dalam kondisi ekstrem yang mendefinisikan area bawah laut seukuran Houston, menurut siaran pers.
Penelitian ini adalah “benar-benar tugas satu dalam seumur hidup,” kata Graham, tetapi tim berharap untuk segera kembali untuk mengumpulkan sampel dasar laut sehingga mereka dapat menentukan kapan retret cepat sebelumnya terjadi. Ini dapat membantu para ilmuwan memprediksi perubahan di masa depan dalam “gletser kiamat”, yang sebelumnya diasumsikan oleh para ilmuwan akan lambat untuk mengalami perubahan – sesuatu yang menurut Graham dibantah oleh penelitian ini.
“Hanya tendangan kecil ke bokong bisa menghasilkan respons yang besar,” kata Graham.
“Geek tv yang sangat menawan. Penjelajah. Penggemar makanan. Penggemar budaya pop yang ramah hipster. Guru zombie seumur hidup.”
More Stories
Kapan para astronot akan diluncurkan?
Perjalanan seorang miliarder ke luar angkasa “berisiko”
Administrasi Penerbangan Federal menangguhkan penerbangan SpaceX setelah roket yang terbakar jatuh saat mendarat