NASA mengatakan pengembalian sampel dari Mars memerlukan rencana baru

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

NASA sedang mencari cara inovatif yang dapat membantu memulihkannya Sampel dikumpulkan oleh penjelajah Perseverance Di Mars di masa depan.

Penjelajah yang mendarat di Mars pada Februari 2021 itu mengumpulkan sampel dari Kawah Jezero, tempat sebuah danau kuno dan delta sungai pernah ada di Planet Merah. Para ilmuwan yakin sampel tersebut dapat membantu mereka lebih memahami apakah ada kehidupan di Mars.

Desain asli dari Program Pengembalian Sampel MarsKemitraan antara NASA dan Badan Antariksa Eropa sangatlah kompleks. Arsitektur terlibat Meluncurkan banyak misi dari Bumi ke Mars Untuk mengumpulkan sampel, dan kemudian melakukan peluncuran roket pertama dari permukaan planet lain untuk mengembalikan sampel tersebut ke Bumi.

Namun ada kekhawatiran mengenai program ini yang terlalu tidak praktis karena kerumitannya, biayanya, dan penundaan tanggal kembalinya program tersebut, yang semula diperkirakan akan terlaksana pada tahun 2031, namun kemudian ditunda. Evaluasi oleh dewan peninjau independen. Pemotongan anggaran yang berdampak pada NASA juga membahayakan program tersebut.

Administrator NASA Bill Nelson dan Nikki Fox, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA, berpartisipasi Tanggapan badan federal terhadap dewan peninjau independen pada hari Senin.

Nelson mengatakan tinjauan program merekomendasikan bahwa biaya pengembalian sampel Mars tidak boleh melebihi $5 miliar hingga $7 miliar. Namun dia mengatakan NASA terpaksa mengatasi kendala yang disebabkan oleh berkurangnya pengeluaran akibat pemotongan anggaran untuk tahun fiskal 2024 dan 2025, yang menyebabkan badan tersebut mengalami kerugian sebesar $2,5 miliar.

“Pengembalian sampel Mars akan menjadi salah satu misi paling rumit yang pernah dilakukan NASA. Intinya adalah anggaran $11 miliar terlalu mahal, dan tanggal pengembalian pada tahun 2040 terlalu jauh,” kata Nelson mengumpulkan, dan meluncurkan sampel roket dari planet lain – sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya – dan mengangkut sampel dengan aman sejauh lebih dari 33 juta mil (53 juta kilometer) ke Bumi bukanlah tugas yang mudah. Kita perlu melihat ke luar kebiasaan untuk menemukan cara ke depan yang terjangkau dan mengembalikan sampel dalam jangka waktu yang wajar.

Nelson mengatakan tidak dapat diterima untuk menunggu hingga tahun 2040 untuk mengembalikan sampel ke Bumi karena tahun 2040-an adalah “dekade di mana kita akan mendaratkan astronot di Mars,” ulangnya dalam konferensi pers pada hari Senin.

Nelson mengatakan biaya program sebesar $11 miliar akan mendorong NASA untuk membongkar program dan misi sains lainnya.

Tugas-tugas tersebut antara lain NEO, atau objek dekat Bumi, surveyor Untuk menemukan asteroid yang mungkin menimbulkan bahaya bagi Bumi; capungYang akan menyelidiki potensi kelayakhunian bulan Saturnus, Titan; Dan misi seperti itu Da Vinci dan Veritas untuk mengungkap rahasia Venus. (Nama misi Venus adalah Analisis Gas Mulia Venus Atmosfer Dalam, Kimia dan Pencitraan Tambahan, Emisivitas Venus, Ilmu Radio, InSAR, Topografi, dan Spektroskopi.)

Meskipun Nelson berharap anggaran tahun fiskal 2026 tidak dibatasi dan membuka lebih banyak pendanaan sains untuk NASA, hal ini tidak menyelesaikan masalah langsung mengenai bagaimana mengatasi pengembalian sampel Mars ke depannya.

Oleh karena itu, badan antariksa membuka panggilan bantuan.

Inovasi dan teknologi yang andal

Pejabat badan tersebut akan segera mengumumkan permintaan kepada NASA dan industri untuk mengembangkan rencana baru yang menggabungkan inovasi dengan pembelajaran dari teknologi yang telah terbukti, menurut Fox. Dia mengatakan NASA menargetkan pada tahun 2030-an untuk melaksanakan misi pengembalian sampel dengan kompleksitas, biaya, dan risiko yang lebih sedikit.

Ini adalah penyelesaian proposal yang cepat, kata Nelson, dan badan tersebut berharap mendapatkan jawaban tentang cara terbaik untuk mengembalikan sampel dari Mars pada musim gugur.

Syarat utama dari proposal tersebut adalah pengembalian 30 sampel yang dikurasi secara ilmiah yang diambil oleh Perseverance dari berbagai situs, kata Fox.

“Mars sangat penting bagi kami,” kata Fox. “Ini adalah satu-satunya situs di mana mungkin terdapat kehidupan. Namun, kami menyadari bahwa untuk melakukan sesuatu lebih cepat, kami mungkin harus mengurangi cakupan jumlah sampel.

Fox mengatakan permintaan desain baru Pengembalian Sampel Mars akan mencakup serangkaian sampel yang diinginkan untuk dikembalikan ke Bumi.

“Kami bekerja berdasarkan pemahaman bahwa pengembalian sampel merupakan tujuan nasional yang penting,” kata Nelson.

Ia menekankan gagasan bahwa NASA tidak ingin mengakhiri program tersebut karena dianggap sangat penting, terutama karena badan tersebut sangat menantikan pendaratan astronot di Planet Merah mulai sekarang.

Sementara itu, Fox mengatakan keputusan saat ini tidak akan mempengaruhi rencana sains untuk misi Perseverance ke Mars, dan penjelajah tersebut terus mengumpulkan sampel saat menjelajahi tepi kawah.

Laboratorium Propulsi Jet NASA, di Pasadena, California, mengelola misi penjelajah Perseverance dan upaya eksplorasi lainnya di Mars.

Upaya program pengembalian saat ini sedang berlangsung di JPL ketika PHK terjadi di lokasi tersebut pada bulan Februari Untuk memenuhi persyaratan pemotongan anggaran. Arsitektur baru yang pada akhirnya dikembangkan untuk misi pengembalian sampel akan menentukan ruang lingkup pengawasan administratif JPL, kata Nelson.

Badan Antariksa Eropa juga memainkan peran besar dalam mengembangkan program tersebut, dan Fox mengonfirmasi bahwa badan tersebut tetap terlibat dalam diskusi tentang masa depan program tersebut.

Untuk tahun fiskal 2025, Fox mengatakan dia merekomendasikan permintaan anggaran sebesar $200 juta sementara NASA mengevaluasi arsitektur alternatif, yang juga akan memungkinkan ilmu pengetahuan planet lainnya untuk dilanjutkan di JPL dan pusat NASA lainnya.

“Untuk mengatur misi dengan tingkat kompleksitas ini, kami menggunakan pembelajaran selama puluhan tahun tentang cara mengelola misi besar, termasuk memasukkan masukan yang kami peroleh dari melakukan tinjauan independen,” kata Fox. “Langkah kami selanjutnya akan memungkinkan kami untuk memajukan misi transformatif ini dan memberikan ilmu pengetahuan revolusioner dari Mars – memberikan wawasan baru yang penting mengenai asal usul dan evolusi Mars, tata surya kita, dan kehidupan di Bumi.”