NASA telah memotret lokasi jatuhnya roket misterius yang jatuh ke sisi jauh bulan pada bulan Maret, dan pesawat ruang angkasa tak dikenal meninggalkan kawah ganda aneh yang membingungkan para ilmuwan.
Gambar lokasi kecelakaan ditangkap oleh Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA pada 25 Mei dan dada Pada 24 Juni. Gambar-gambar menunjukkan bahwa bangkai kapal yang tersesat (yang asal-usulnya masih diperdebatkan) entah bagaimana menyebabkan dua lubang yang tumpang tindih ketika bangkai kapal itu bertabrakan di sisi yang jauh. bulan Bepergian dengan kecepatan 5.770 mph (9.290 km/jam).
Lubang ganda yang tidak terduga menambahkan lapisan keanehan ekstra pada teka-teki yang telah membingungkan pengamat luar angkasa sejak Januari, ketika Bill Gray, seorang astronom Amerika dan pengembang perangkat lunak yang melacak objek dekat Bumi, meramalkan bahwa sepotong sampah luar angkasa yang mengorbit akan menabrak sisi jauh bulan dalam beberapa bulan, Live Science sebelumnya melaporkan. Ketika Gray pertama kali menemukan bangkai kapal tersebut, dia menyarankan bahwa itu adalah tahap kedua dari roket Falcon X yang diluncurkan SpaceX milik Elon Musk pada tahun 2015. Namun pengamatan dan analisis data orbital selanjutnya mengisyaratkan bahwa objek tersebut Menghabiskan tahap atas rudal China Chang’e 5-T1kapal luar angkasa (Dinamakan setelah dewi bulan Cina) yang diluncurkan pada tahun 2014. Namun, pejabat China tidak setuju, mengklaim bahwa tahap atas rudal ini terbakar. Bumi Jo tahun lalu.
Terkait: 5 Hal Keren dan Aneh yang Baru Kita Pelajari Tentang Bulan
Sejauh ini, setidaknya 47 badan roket NASA telah jatuh ke bulan, menurut Universitas Negeri ArizonaTapi ‘kawah ganda tidak terduga’ NASA tulis dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada objek roket lain di Bulan yang menghasilkan kawah ganda.”
Meskipun para ilmuwan tidak dapat secara langsung mengamati momen tumbukan, para ahli memperkirakan bahwa roket yang dibuang telah menghantam permukaan bulan di kawah Hertzsprung di sisi jauh bulan, pada 4 Maret pukul 7:25 pagi ET Amerika Serikat (12:25). WAKTU GREENWICH). Pengamatan dari LRO menunjukkan lekukan bulan – kawah timur lebarnya 59 kaki (18 m), dan kawah barat lebarnya 52,5 kaki (16 m). Jika LRO NASA telah diposisikan untuk menangkap gambar tabrakan, kemungkinan akan mendokumentasikan segumpal debu bulan ratusan mil ke atas.
Para ilmuwan masih berhipotesis apa yang mungkin telah menciptakan dua kawah. Perwakilan NASA mengatakan satu kemungkinan adalah bahwa kawah terbentuk dari sepotong puing yang memiliki dua massa besar di setiap ujungnya – meskipun skenario itu tidak biasa.
“Biasanya massa roket yang dihabiskan terkonsentrasi di ujung mesin, sedangkan sisa tahap roket sebagian besar terdiri dari tangki bahan bakar kosong,” kata pernyataan itu.
Apakah itu benar-benar penguat Chang’e 5-T1?
Karena roket pendorong kemungkinan akan hancur sepenuhnya pada saat tumbukan, tidak pasti apakah penyelidikan kawah akan memberikan petunjuk signifikan tentang sumber kontroversialnya. Tetapi beberapa astronom percaya sebagian besar misteri telah terungkap. abu-abu tulis di blognya Segera setelah gambar diterbitkan, objek itu secara meyakinkan diidentifikasi sebagai penambah Chang’e 5-T1.
“Saya benar-benar yakin tidak mungkin ada hal lain,” kata Gray kepada Live Science. “Pada titik ini, kita jarang mendapatkan sesuatu yang begitu pasti.”
Gray membuat prediksi pertamanya bahwa puing-puing kontroversial akan bertabrakan dengan Bulan setelah terlihat jatuh ke luar angkasa pada Maret 2015. Objek tersebut (diberi nama sementara WE0913A) pertama kali diterangi oleh Catalina Sky Survey, sekelompok teleskop di dekat Tucson , Arizona, yang sedang memeriksa lingkungan kosmik kita untuk mencari asteroid berbahaya yang bisa bertabrakan dengan Bumi. Namun, WE0913A bukan tentang matahariSeperti asteroid Tapi itu mengorbit Bumi sebagai gantinya. Gray menduga bahwa tubuh itu buatan manusia.
Setelah salah mengidentifikasi sampah misterius sebagai roket SpaceX Falcon 9, Gray kembali ke data untuk menemukan bahwa pesawat ruang angkasa lain dekat dengan jalur puing-puing menuju bulan: tahap atas misi China Chang’e 5-T1, yang diluncurkan pada bulan Oktober. 2014 Sebagai bagian dari misi awal untuk mengirim kapsul uji ke Bulan dan kembali.
Pejabat Kementerian Luar Negeri China telah membantah bahwa sampah antariksa itu adalah milik mereka, bersikeras bahwa rudal Chang’e 5 memang terbakar dalam penerbangan kembali ke Bumi pada tahun 2014. Namun para ahli AS membantah klaim tersebut, mencatat bahwa para pejabat China mungkin mengacaukan 2014 rudal dengan yang serupa. Dari misi 2020, yang pertama ini menabrak bulan. Pada 1 Maret, Komando Luar Angkasa Departemen Pertahanan AS, yang melacak sampah antariksa di orbit rendah Bumi, mengeluarkan pernyataan Mereka mengatakan bahwa rudal China 2014 tidak mengorbit.
Gray percaya data orbitnya, yang hampir sempurna dengan lintasan awal rudal China, adalah konklusif.
“Sejumlah besar misi bulan berada di orbit; kemiringannya berarti bahwa, di masa lalu, telah menuju ke Cina; telah menuju ke timur seperti yang dilakukan misi bulan Cina; dan perkiraan waktu peluncurannya adalah dalam waktu 20 menit dari Roket Chang’e 5-T1″ kata Gray.
Sebuah satelit radio amatir (atau “Cubesat”) terhubung ke Chang’e 5-T1 selama 19 hari pertama penerbangannya, dan data lintasan yang dikirim dari satelit itu sama persis dengan lintasan puing-puing rudal saat ini, menurut Gray. . Yang lain juga telah mengidentifikasi bukti penting yang mendukung kesimpulan Gray; Pusat Laboratorium Propulsi Jet NASA untuk Studi Objek Dekat Bumi telah mengkonfirmasi analisis Gray terhadap data orbital, dan tim dari Universitas Arizona mengidentifikasi roket tersebut sebagai bagian dari misi Chang’e 5-T1 dengan menganalisis spektrum cahaya yang dipantulkan oleh lapisan. pada puing-puing yang hancur. .
Meskipun ini adalah bagian pertama dari ruang alien yang tidak diinginkan yang secara tidak sengaja menabrak bulan, ini bukan pertama kalinya satelit buatan manusia jatuh di sana. Pada tahun 2009, Satelit Pemantauan dan Penginderaan Kawah NASA sengaja diluncurkan ke kutub selatan bulan dengan kecepatan 5.600 mph (9.000 km/jam), melepaskan gumpalan yang memungkinkan para ilmuwan mendeteksi tanda kimia air es. NASA juga menyingkirkan roket Saturn 5 Apollo dengan meledakkannya ke bulan.
Gray mengatakan kebingungan seputar identitas objek tersebut menyoroti kebutuhan nyata bagi badan antariksa dan perusahaan swasta di mana pun untuk mengembangkan prosedur yang lebih baik untuk melacak roket yang mereka kirim ke luar angkasa (yang juga akan mencegah objek tersebut salah mengira sebagai asteroid yang mengancam Bumi) . .
“Dari sudut pandang egois saya, itu akan membantu kami melacak asteroid dengan lebih baik,” kata Gray. “Perhatian yang diberikan pada satelit LEO belum diterapkan pada satelit LEO karena orang-orang telah mengetahui bahwa itu tidak terlalu penting. Dan saya harap Amerika Serikat sekarang mempertimbangkan untuk kembali ke Bulan dan negara-negara lain mengirim barang ke sana juga, itu mungkin perubahan. Situasi”.
Awalnya diterbitkan di Live Science.
More Stories
Kapan para astronot akan diluncurkan?
Perjalanan seorang miliarder ke luar angkasa “berisiko”
Administrasi Penerbangan Federal menangguhkan penerbangan SpaceX setelah roket yang terbakar jatuh saat mendarat