Mengubah Beras menjadi Plastik Rendah Karbon: Membawa Harapan untuk Perjuangan Kota Fukushima

Nami, Jepang (Reuters) – Genichi Abe tersenyum ketika dia melihat para penggali mengerjakan tanah di dekat sawah, menyadari bahwa mereka masih membawa lebih banyak ladang kembali ke produktivitas setelah reaktor nuklir Fukushima meledak dan menyebabkan radiasi di daerah itu lebih dari satu dekade lalu.

Lebih baik lagi, Abe tahu beras yang dia tanam dengan koperasi akan memiliki pembeli tetap, dan kota Namie, yang masih berjuang untuk pulih dari bencana Maret 2011, memiliki harapan baru: sebuah proyek yang membuat beras tidak dapat dijual untuk konsumsi karena untuk masalah kesehatan dalam plastik bermutu rendah Karbon digunakan oleh perusahaan besar di seluruh Jepang.

November lalu, Biomass Resin yang berbasis di Tokyo membuka pabrik di Namee untuk mengubah beras lokal menjadi pelet. Bahan baku terlahir kembali sebagai sendok garpu plastik rendah karbon, wadah makanan yang digunakan di jaringan restoran, kantong plastik di kantor pos, dan suvenir yang dijual di salah satu bandara internasional terbesar di Jepang.

“Tanpa penanaman padi, kota ini tidak dapat pulih,” kata Abe, 85, seorang petani generasi 13. Dia mengatakan beras – tidak dapat dijual karena rumor – telah digunakan sebagai pakan ternak, antara lain, pada tahun-tahun sebelumnya. “Sejauh ini kami belum bisa menjualnya sebagai beras Fukushima.

“Jadi memiliki biomassa sangat membantu. Kita bisa menanam padi tanpa khawatir.”

Bagian dari Namie terbentang dari lereng pegunungan berhutan hingga lautan, dan terletak hanya 4 kilometer dari pembangkit nuklir Fukushima Daiichi yang dijalankan oleh Perusahaan Tenaga Listrik Tokyo (TEEPCO), yang telah menyediakan lapangan kerja bagi banyak orang – termasuk putra dan cucu Abe. Cerobong asap pabrik terlihat jelas dari Pantai Okido, di bawah sekolah dasar yang hancur akibat tsunami 11 Maret 2011.

Gelombang yang sama menghantam pembangkit nuklir, mengakibatkan kehancuran dan ledakan. Penduduk Namie pertama kali dievakuasi dari pedalaman pada 12 Maret, tetapi kemudian, ketika tingkat radiasi meningkat, mereka disuruh pindah ke luar kota sepenuhnya dengan pakaian yang mereka kenakan.

Tidak ada yang diizinkan masuk kembali hingga tahun 2017, setelah upaya dekontaminasi menyisakan berton-ton tanah radioaktif yang disimpan di sekitar kota selama bertahun-tahun, termasuk di ladang di seberang Abby’s. Sekitar 80% tanah kota tetap diambil alih dan 2.000 orang tidak tinggal di sana, dibandingkan dengan 21.000 sebelumnya.

Ada pusat perbelanjaan besar, klinik, 2 dokter gigi, gabungan sekolah dasar dan menengah – dan kekurangan pekerjaan. Di masa yang lebih baik, ada perdagangan tembikar dan pertanian yang berkembang pesat di sepanjang dataran pantai.

“Pada dasarnya, kami menginginkan bisnis yang menciptakan lapangan kerja sebanyak mungkin – pada dasarnya, manufaktur,” kata Satoshi Kono, seorang pejabat kota yang mengakui bahwa keadaan “masih sulit”.

Sejak 2017, delapan perusahaan, termasuk pabrik beton, akuakultur, dan pabrik daur ulang baterai listrik, telah masuk, menghasilkan sekitar 200 pekerjaan. Diskusi sedang berlangsung dengan lembaga penelitian lain dan mungkin masih akan mendatangkan lebih banyak orang.

Tertimpa empat bencana

Resin biomassa, yang pabriknya diatur di lahan yang semula disisihkan untuk pembangkit nuklir lainnya, merupakan varietas terbaru.

“Nami dilanda empat bencana – gempa bumi, tsunami, kecelakaan reaktor, dan kemudian rumor bahaya radiasi,” kata Takemitsu Imazu, presiden Resin Biomassa Fukushima.

“Sebagian besar sudah pulih dari gempa dan tsunami, tapi dua lainnya masih beban berat… Dengan membangun pabrik kami di sini, kami ingin menciptakan lapangan kerja dan mengundang orang kembali.”

Aroma nasi bakar tercium di sekitar lini pabrik, di mana nasi digiling menjadi butiran plastik kecil, dipanaskan dan diuleni sebelum diekstrusi menjadi batangan tipis yang kemudian didinginkan dan dipotong menjadi butiran kecil berwarna coklat. Pelet, baik 50% atau 70% beras, dikirim ke perusahaan pembuat barang plastik.

Plastik tidak dapat terurai secara hayati, kata Imazu, tetapi menggunakan beras mengurangi produk minyak bumi — dan menanam lebih banyak beras di Namie mengurangi total karbon dioksida di atmosfer.

Pakar kontaminasi atom mengatakan beras secara alami menyerap sedikit cesium radioaktif. Pengujian tambahan tidak menemukan beras yang melebihi batas ketat, yang berarti plastik juga baik-baik saja.

“Tidak ada masalah keamanan,” kata Atsushi Nakao, asisten profesor di Universitas Prefektur Kyoto. “Saya benar-benar menyesal nasi tidak dikonsumsi karena rumor keamanan, tetapi saya juga mengerti bahwa sulit untuk sepenuhnya menyangkal keengganan tersebut.”

Resin Biomassa mempekerjakan 10 orang di Namie, termasuk seorang berusia 20 tahun yang telah kembali dan berharap untuk berkembang. Saat ini hanya menggunakan sekitar 50 ton beras nami – sisa 1.500 ton dibutuhkan terutama dari tempat lain di Fukushima – tetapi akan membeli lebih banyak tahun depan dari Abe dan koperasinya, yang ditanam di lahan yang baru dibuka.

Abe, yang putranya akan segera pensiun dari Tepco dan ikut bertani padi, optimistis.

“Ini adalah sesuatu yang penting untuk kelanjutan Nami, dan ini sangat bagus untuk kota ini,” katanya.

Dilaporkan oleh Eileen Lies. Diedit oleh Simon Cameron Moore

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.