Mengekspos skandal VA, Drew Griffin dari CNN membantu orang biasa menemukan keberanian untuk memperbaiki kesalahan

Washington
CNN
–

pada tahun 2014, Drew Griffinkolega CNN tercinta kami yang meninggal dunia akhir pekan ini, bertemu dengan sumber terpenting untuk salah satu kisahnya yang paling inovatif di sebuah bar kumuh di Phoenix.

Pauline DeWinter, petugas penjadwalan di rumah sakit Urusan Veteran di Phoenix, memilih tempat itu karena sedang pergi untuk urusan bisnis.

Dia tidak ingin ada yang melihatnya di rumah sakit VA bersama Drew dan produsernya Scott Bronstein, dan dia menyatukan dua dan dua bahwa dia adalah sumbernya untuk sebuah cerita yang mengguncang pemerintahan Obama.

Pejabat rumah sakit Phoenix VA telah menyimpan daftar rahasia untuk menyembunyikan simpanan pasien yang menunggu perawatan, beberapa hingga sembilan bulan.

Saat itu, VA menetapkan tujuan untuk menemui pasien dalam waktu 14 hari. Departemen Urusan Veteran bahkan memberikan bonus kepada pegawai senior yang fasilitasnya melihat veteran secara tepat waktu.

De Winter, Drew, dan Bronstein bertemu beberapa kali saat dia memberikan informasi latar belakang, dan identitasnya dilindungi dalam ceritanya. Akhirnya, Drew mencoba meyakinkannya untuk mendaftar rekaman dan duduk untuk wawancara di depan kamera sebagai pelapor yang tidak dapat disangkal.

“Dia sangat sabar dan pengertian,” katanya, tapi dia masih enggan untuk go public.

Setelah satu pertemuan, saya pulang dan berdoa. Kemudian dia berubah pikiran.

Keesokan harinya, Drew mewawancarai DeWenter di depan kamera.

“Apa yang terjadi pada orang-orang ini?” dia bertanya padanya.

Dia menjawab, “Mereka pergi ke laci meja.”

Orang-orang itu adalah veteran Amerika, dalam daftar rahasia yang menyembunyikan simpanan pasien di rumah sakit Phoenix VA.

Dalam beberapa kasus, mereka meninggal dengan nama mereka masih ada di daftar itu, masih di laci itu, sebelum mereka pernah bertemu dengan dokter perawatan primer mereka atau untuk USG.

“[Drew] Dia mengatakan kepada saya, “Setelah wawancara ini ditayangkan, hidup Anda tidak akan pernah sama lagi.” “Itu bisa baik, atau buruk, tapi tidak akan pernah sama,” kata DeWinter. “Dia benar.”

Sulit untuk sementara waktu – lagipula dia masih bekerja di rumah sakit, di mana ceritanya terbuka begitu lebar. Tapi akhirnya manajemen baru datang dan lingkungan benar-benar berubah, kata DeWenter.

Pada saat Drew dan timnya telah menghabiskan lebih dari dua tahun untuk melaporkan apa yang kemudian dikenal sebagai “skandal VA”, mereka telah membujuk direktur rumah sakit Phoenix VA, Sharon Hellman, (sebelum memecatnya) untuk duduk bersama. wawancara, tetapi tidak sebelum Drew mengikutinya, sebuah frase di mikrofon di tangannya, mencoba untuk mendapatkan komentar di tempat parkir rumah sakit saat dia melaju dengan Mercedes-Benz birunya.

laporan mereka di akhir Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki terpaksa mengundurkan dirimendorong undang-undang federal dan perombakan cara rumah sakit Virginia mengatur janji temu pasien.

Terakhir, Presiden Barack Obama secara pribadi mengunjungi rumah sakit Phoenix VA, mengakui bahwa ada “masalah signifikan” yang terungkap di VA, dan berjanji untuk memastikan departemen tersebut akan bekerja dengan para veteran.

Selama karirnya, Drew telah memenangkan banyak penghargaan dengan tim produser investigasi CNN-nya, tetapi dia belum pernah menjadi sorotan ballroom di pesta makan malam mewah.

Dia biasanya tinggal di rumah.

Bagi Drew, penghargaan terbesar adalah perubahan yang dibuat oleh laporannya, dan kesalahan yang dia temukan dan perbaiki.

“Dia mencintai orang biasa yang terluka di suatu tempat dan dia ingin memberi mereka keberanian untuk mengatakan itu tidak benar,” kata Bronstein, produser investigasi senior di CNN.

Pada 2015, tidak ada yang lolos dari upacara penghargaan. Peabody. Edward R. Moro. Suatu kehormatan besar, tetapi hal yang paling diminati Drew adalah Penghargaan Negara Bagian Keempat dari The American Legion – dari komunitas veteran itu sendiri.

Di negara di mana hanya sebagian kecil penduduknya yang pernah bertugas di militer, kehormatan tersebut merupakan pengakuan bahwa laporan Drew menonjol karena menantang pandangan sipil tentang bagaimana pemerintah Amerika Serikat harus menjalankan tugasnya untuk merawat para veteran.

Dia mengungkapkan bahwa birokrasi besar yang merupakan lembaga bantuan korban, ketika tidak terpantau dan tidak bertanggung jawab, tidak dapat dipercaya untuk memenuhi perjanjian sederhana dengan anggota layanan: Anda melayani negara Anda dan kami akan memberikan manfaat yang telah Anda peroleh.

“Itu adalah terobosan bagi generasi baru Amerika tentang bagaimana mereka memandang Departemen Urusan Veteran,” kata veteran Paul Rickhoff, yang mendirikan organisasi nirlaba Veteran Amerika di Irak dan Afghanistan. “Sampai cerita-cerita itu mulai keluar, kebanyakan orang Amerika tidak perlu memercayai VA. Jadi, penting untuk mengungkap disfungsi yang, paling buruk, dapat merenggut nyawa orang.”

Departemen Urusan Veteran terus menghadapi tantangan yang signifikan Memberikan perawatan kepada 9 juta veteran terdaftarTapi laporan Drew mengungkap kebusukan di dalam birokrasi yang misinya sangat penting bagi kesehatan bangsa kita.

Yang mengejutkan saya adalah betapa kecilnya keseluruhan cerita dan ketekunan yang dibutuhkan.

Pada 2013, jauh sebelum wahyu terungkap di Phoenix, Drew mendorong timnya untuk mengikuti tip di South Carolina tentang penundaan perawatan bagi para veteran di Rumah Sakit William Jennings Bryan Dorn Columbia di Virginia.

“Kami tidak tahu seberapa besar itu,” kenang Bronstein, tetapi penyelidikan mereka dengan cepat berkembang, didukung oleh dokumen internal dengan bantuan Urusan Veteran yang mereka peroleh.

Carolina Selatan bukanlah anomali. Veteran telah sekarat sambil menunggu berbulan-bulan untuk perawatan primer di Georgia, Texas, Mississippi, dan Colorado juga.

Saat dia mendesak, Drew menghadapi tentangan keras dari manajemen.

“Kami benar-benar menghalangi VA,” kenang Nellie Black, produser investigasi senior CNN yang juga memproduksi cerita tersebut. “Mereka sering memberi tahu kami bahwa kami salah.”

“Kami tidak diberi tahu,” kata Patricia DiCarlo, yang sekarang menjabat sebagai produser eksekutif unit investigasi, menjelaskan bagaimana pejabat departemen mencoba menipu tim investigasi dengan menelepon seorang eksekutif CNN. “Mereka melakukan transisi ke manajemen.”

Tapi Drew terus mendesak. Dia, seperti biasa, tidak terpengaruh.

Bakat jurnalisme Drew adalah dia menunjukkan kepada kami siapa yang tersedak birokrasi. Dan mereka yang berkuasa terpaksa melihatnya juga.

Seperti yang dia katakan ketika dia, dengan ramah tetapi mungkin dengan enggan, menerima Peabody pada tahun 2015, “Tujuan kami dengan laporan ini bukan hanya untuk menjelaskan masalah ini, kami ingin memengaruhi perubahan, untuk meminta pertanggungjawaban politisi dan birokrat ini. Kami menyebutnya menjaga mereka tetap jujur.”