Mengapa komisaris Sepuluh Besar baru Tony Pettitti cocok untuk salah satu pekerjaan terbesar olahraga perguruan tinggi

Penggemar sepak bola perguruan tinggi mungkin belum mengetahui nama Tony Pettitti sebelum minggu ini, tetapi mereka pasti akrab dengan karyanya – meskipun hanya sedikit yang menyadarinya saat itu. Bagaimanapun, dia adalah pemain kunci dalam salah satu perubahan terbesar dalam sejarah olahraga.

Mantan Komisaris SEC Roy Kramer sering dianggap sebagai bapak dari Seri Kejuaraan Bowl, yang dimulai pada tahun 1998, mengadu domba dua tim terbaik bangsa satu sama lain dalam pertandingan kejuaraan nasional untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu abad. Tapi Petetti, wakil presiden pemrograman di ABC Sports saat itu, yang benar-benar mewujudkannya.

Aliansi Bowl sebelumnya tidak menyertakan Sepuluh Besar, Pac-12, atau Rose Bowl. Upaya awal Petitti dan ABC Sports untuk membujuk ketiga pihak ini untuk bergabung dengan struktur mangkuk yang lebih besar dengan pertandingan kejuaraan nasional tidak berhasil. ABC Sports kemudian meyakinkan Kramer tentang apa yang akan menjadi BCS, dan akhirnya konferensi dan Rose Bowl bergabung. Kramer mengatakan kepada Los Angeles Times pada tahun 2006 bahwa jika dia adalah ayah dari BCS, maka Petiti adalah anak pertama.

“Mantan presiden ABC Sports Steve Bornstein mengatakan satu-satunya alasan keberadaan BCS adalah Tony Pettitti Atlet minggu ini. “Saya mendapat banyak pujian, tetapi dia adalah orang di baliknya. Dia melakukan segalanya untuk itu. Dedikasi dan inisiatifnya serta keengganannya untuk menerima jawaban tidak yang membuatnya selesai.”

Dua puluh tujuh tahun kemudian, orang yang mencoba meyakinkan Komisaris Sepuluh Besar Jim Delaney untuk membeli BCS sekarang menjadi komisaris Sepuluh Besar itu sendiri. Piteti, 62, secara resmi diumumkan sebagai komisaris ketujuh liga pada hari Rabu, dan akan memulai masa jabatannya pada 15 Mei. Dia menggantikan Kevin Warren, yang hanya menghabiskan tiga setengah tahun di kursi besar tetapi membuat perubahan besar dengan penambahan USC dan UCLA dan membangun kesepakatan TV baru yang besar.

Sekarang duduk di depan dan tengah, Petite adalah salah satu orang terkuat di olahraga kampus.

Sepintas, riwayat hidup Pettitti—yang mencakup tugas di Major League Baseball, berbagai jaringan penyiaran, dan perusahaan video game/esports Activision Blizzard—menunjukkan bahwa ada orang luar lain yang ditunjuk sebagai komisaris utama konferensi perguruan tinggi tersebut. Tetapi orang-orang yang mengenalnya dengan baik menggambarkan seorang ahli dalam membangun konsensus, seorang pemikir inovatif, dan seorang pria yang berulang kali tertarik pada olahraga kampus besar. Putra seorang perwira polisi Kota New York, Petiti mungkin bukan orang yang bersuara paling keras di ruangan itu. Tapi dia akan menjadi orang yang ingin Anda dengar.

“Dia adalah orang paling kreatif yang pernah Anda temui,” kata Harold Reynolds, yang telah menjabat sebagai analis untuk Jaringan MLB sejak peluncuran jaringan pada tahun 2009. “Dia memiliki perasaan yang tajam untuk dapat melihat ke masa depan dan membentuknya. .”

“Saat dunia terus berevolusi, dunia akan terus muncul untuk semua orang.”

Teman-teman mengatakan bahwa pelajaran dari ayah Italia dan asuhan kerah birunya meletakkan dasar bagi pria yang akan menjadi Pettitti. Seorang siswa muda yang cerdas dan atlet multi-olahraga yang kuat, Petiti bermain bisbol di Haverford College dan akhirnya lulus dari Harvard Law School. Belakangan dalam karirnya sebagai eksekutif televisi, Pettitti sering membawa ayahnya ke acara olahraga besar.

Mantan kolega Pettitti di CBS Sports dan ABC Sports menggambarkannya sebagai seseorang yang suka menangani olahraga kampus. Setelah sekolah dan dua tahun di firma hukum, dia bergabung ABC Sports pada tahun 1988 sebagai pembela umum dan kemudian pindah ke pemrograman, memperoleh dan menjadwalkan sepak bola dan bola basket perguruan tinggi, bersama dengan olahraga lain seperti NASCAR.

“Dia mencintai Keith Jackson,” kata Tim Brando, penyiar lama yang bekerja di bawah Pittie di ABC/ESPN dan CBS. “Dia selalu sangat tertarik dengan apa yang kami lakukan di olahraga kampus.”

Setelah membantu membuat BCS, Petitti pergi ke CBS Sports pada tahun 1997 untuk menjadi Wakil Presiden Senior dan kemudian kembali sebagai Wakil Presiden Eksekutif Pemrograman Semua Olahraga dan Produser Eksekutif. Di CBS, dia bekerja sama dengan Mike Aresco, sekarang komisaris Konferensi Atletik Amerika, dalam program olahraga kampus. Pettitti dan Aresco sebelumnya bekerja dengan ABC/ESPN, dan Brando menggambarkan mereka terikat di pinggul ketika datang ke acara olahraga perguruan tinggi seperti turnamen bola basket putra NCAA dan permainan bola. Kedua teks ini dibagikan minggu ini ketika tersiar kabar tentang perekrutan Sepuluh Besar. Komisaris Aljomaih Automotive menilai hal itu sangat tepat.

“Dia memiliki sikap yang tenang,” kata Aresco. “Dia diam-diam efektif. Dia tidak menunjukkan kapalnya. Saya pikir dia akan sangat cocok dengan budaya Sepuluh Besar.”

Brando mengatakan Pettitti akan menghabiskan Sabtu sore di studio CBS menonton sepak bola perguruan tinggi dan berkicau di tim studio tentang kejadian terbaru dalam olahraga.

“Pemukul teratas Jaringan semua ada di sana pada hari Minggu[di NFL]tetapi tidak semua orang datang pada hari Sabtu. Tony tidak melewatkan hari Sabtu saya di sana,” kata Brando. “Dia selalu tertarik dengan itu. Jika sesuatu yang menarik terjadi dalam sebuah game, dia suka berbicara tentang apa artinya ini atau itu.”

Brando men-tweet pada tahun 2021 bahwa Pac-12 harus mempertimbangkan Petite sebagai komisarisnya. Kolega mengatakan bahwa keinginan Pettitti untuk mempelajari cara kerja organisasi sepenuhnya membantunya memahami peran setiap orang dan bagaimana setiap keputusan memengaruhi mereka.

“Ketika dia datang ke CBS Sports, dia menjadi siswa dari setiap elemen dan setiap kontributor departemen olahraga,” kata LeslieAnne Wade, wakil presiden senior komunikasi CBS Sports. “Dia akan duduk di kantor kami, menghabiskan waktu bersama kami dan menyebarkannya ke (pejabat tinggi).”

Dia juga membantu program golf di CBS, termasuk acara seperti The Masters. Dia tetap menjadi anggota Komite Eksekutif USGA dan melaporkan handicap golf 7,1. Penyiar Olahraga CBS lama Jim Nantz menulis singkat tentang hubungan Pettitti dengan golf dan ayahnya dalam memoar Nantz tahun 2008, Always By My Side.

“Pada akhir pekan, mereka akan berkendara ke trek umum Long Island yang terkenal di Bethpage, tiba pada pukul 4:00 pagi untuk memesan waktu tee dan kemudian tidur di dalam mobil,” tulis Nantz. Pada tahun 1999, Tony mengajak ayahnya bermain Pebble Beach dan Cypress Point. John Petetti meninggal dunia lima tahun kemudian, dan sampai hari ini, seperti saya dan banyak orang lainnya, Tony mengatakan dia tidak dapat kembali ke Pebble tanpa memikirkan ayahnya dan kenangan hangat dari tur pribadi mereka bersama.”.

Jaringan MLB secara resmi memulai debutnya pada 1 Januari 2009, dan merupakan liga olahraga utama Amerika keempat yang meluncurkan saluran kabel 24 jam. Petiti, yang meninggalkan CBS untuk mengambil alih proyek tersebut, memiliki ide besar untuk olahraga yang rapi dan tahan inovasi.

“Dia membenamkan dirinya dalam proyek apa pun yang dia ikuti,” kata Matt Vasgersian, pembawa acara studio pertama MLB Network. “Ketika saya memulai jaringan ini, dia adalah seorang pria TV yang menyukai bisbol. Kecerdasan TV selalu menjadi sesuatu yang dia miliki, tetapi dia begitu tenggelam dalam budaya bisbol, sehingga dia pasti menjadi pemain bisbol.”

Reynolds menjelaskan berbagai cara di mana Pettitti memelopori Jaringan MLB, mulai dari penggunaan pratinjau langsung secara reguler hingga set berlian yang memungkinkan analis untuk mengambil kelelawar dan mengayunkan atau memukul bola tanah untuk membuat poin.

“Orang-orang belum melakukan hal-hal ini,” kata Reynolds. “Sekarang, Anda menghidupkan saluran apa pun. Jaringan NFL, siapa pun. Mereka semua ada di lapangan mencoba menunjukkan hal-hal. Mereka menjalankan pola yang lewat. Kami telah melakukan semuanya sebelum ada yang bisa memimpikannya.”

Saat Pettitti langsung bekerja dengan Major League Baseball sebagai Wakil Komisaris dan COO dari 2014 hingga 2020, dia terus berinovasi. Orang-orang yang bekerja di dalam dan di sekitar olahraga memuji dia dengan banyak perubahan positif dalam bisbol, dari format pertandingan yang diperluas hingga acara satu kali yang sukses seperti game “Field of Dreams”.

Dia meninggalkan MLB ke Activision Blizzard pada Agustus 2020 untuk menjadi presiden olahraga dan hiburan, tetapi meninggalkan perusahaan itu kurang dari setahun kemudian karena apa yang dikatakan teman dan kolega sebagai ketidaksesuaian.

“Dia seorang eksekutif tingkat tinggi dengan banyak visi,” kata Bornstein, yang sebelumnya menjabat sebagai eksekutif di Activision Blizzard tetapi tidak bersinggungan dengan Petitti di sana. “Cakrawala tidak pernah sebesar Sepuluh Besar. Itu jauh lebih masuk akal.”

Banyak administrator berspekulasi bahwa pekerjaan ini akan diberikan kepada seseorang dengan pengalaman bertahun-tahun bekerja di olahraga perguruan tinggi, mungkin di satu atau dua kampus perguruan tinggi. Masa jabatan Sepuluh Besar Warren termasuk yang tertinggi tetapi juga beberapa yang sangat rendah, yang terakhir datang sebagian besar karena ketidaktahuannya dengan lanskap perguruan tinggi dan kurangnya hubungan yang sudah ada sebelumnya. Dia mengumumkan pada bulan Januari bahwa dia meninggalkan konferensi untuk kembali ke akar NFL-nya, dan mengambil alih sebagai presiden dan chief operating officer Chicago Bears tanpa mengakhiri kontrak awalnya dengan Sepuluh Besar. Hari pertamanya bersama Beruang adalah 17 April.

Perekrutan Pettitti mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh industri, dan bukan hanya karena dia menangani salah satu pekerjaan terpenting dalam olahraga kampus. Pettitti dipilih oleh presiden perguruan tinggi, seperti Warren, George Kliavkov dari Pac-12, dan Brett Yurmark dari 12 Besar, meskipun dia kurang pengalaman bekerja secara langsung di olahraga kampus.

Latar belakang Pettitti membuatnya sangat siap untuk setiap perubahan yang mungkin terjadi, apakah itu terkait dengan model bisnis olahraga kampus atau kemungkinan penataan kembali konferensi di masa depan. Pettitti juga akan mengawasi integrasi USC dan UCLA ke dalam liga, yang akan mengembangkan kreativitasnya dalam hal penjadwalan, logistik, dan perjalanan.

Ditanya mengapa liga akan memilih eksekutif media ketika Sepuluh Besar baru saja menandatangani kesepakatan media selama tujuh tahun dengan FOX, CBS, dan NBC dan tidak ada kesepakatan yang akan segera dinegosiasikan, sumber industri menjawab bahwa bukanlah ide yang baik untuk mempekerjakan seseorang. dari jenis itu. dari resume. Sumber Sepuluh Besar mencatat bahwa kontrak jangka panjang dari kesepakatan yang diumumkan Agustus lalu masih perlu dieksekusi, dan itu akan membutuhkan banyak pekerjaan.

Pettitti juga akan terlibat dalam negosiasi hak media terkait dengan perluasan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi; Pemangku kepentingan CFP masih perlu menegosiasikan kembali kesepakatan untuk musim 2024 dan 2025 di bawah format 12 tim dan kemudian dapat memulai dari awal untuk tahun 2026 dan seterusnya. Ini adalah kontrak multi-miliar dolar dan sumber pendapatan penting bagi semua yang terlibat. Petiti akan menghadiri pertemuan CFP akhir bulan ini di Dallas.

“Ini akan menjadi tantangan bagi kami untuk mencari tahu kesepakatan media seperti apa yang ingin kami lakukan,” kata Aresco. “Panjangnya, mitra, semuanya. … Kami jelas menghargai kontribusi Tony.”

Secara internal, prioritas utama Pettitti saat memimpin Sepuluh Besar adalah membangun hubungan serta konsensus. Komisaris olahraga perguruan tinggi melapor kepada presiden perguruan tinggi, manajer, dan pelatih atletik; Mereka tidak memiliki kekuatan pengambilan keputusan sepihak yang sama seperti rekan-rekan mereka dalam olahraga profesional. Petiti dikenal sebagai pemimpin yang menanamkan rasa kesetiaan khusus di antara orang-orang yang dipimpinnya.

“Dia sangat pandai membuat semua orang menarik sisi tali yang sama,” kata Vasgersian. “Tidak mudah dalam peran kepemimpinan apa pun, dan Tony tidak memiliki gagasan yang sangat bagus tentang siapa yang baik dan siapa yang gemuk — tetapi dia juga akan memberi tahu Anda apa yang tidak ingin Anda dengar. Anda akan berpikir tentang itu, dan Anda akan berkata, ‘Sialan—ini.'” Dia Demi kepentinganku.”

Mereka yang bekerja dengan Pettitti dalam Sepuluh Besar harus terbiasa menyampaikan poin mereka dengan cepat, kata Reynolds. Dia pendongeng yang luar biasa dan teman makan malam, kata Reynolds, tetapi “ketika harus bekerja, Anda hanya punya dua menit untuk mengungkapkan kata-kata Anda. … Anda harus masuk dan berkata, ‘Inilah yang saya pikirkan. ‘ ” Kamu punya waktu 30 detik untuk mengatakan sesuatu padanya atau tidak ada yang akan mendengarmu.”

Tapi Petiti akan mendengarkan. Reynolds mengatakan bahwa ciri seorang pemimpin yang hebat adalah ketertarikannya pada perspektif orang lain. Petiti tidak hanya mendengarkan saran dari orang lain, tetapi dia juga memiliki kemampuan luar biasa untuk mendapatkan dukungan bagi mereka. dan miliknya.

Yang membawa kita kembali ke pembentukan BCS, momen penting dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Merefleksikan keputusan besar ini, Pettitti mengatakan kepada Los Angeles Times pada tahun 2006 bahwa itu bukanlah sistem yang sempurna untuk menentukan juara olahraga nasional, tetapi itu lebih baik daripada sebelumnya.

Playoff sejati akan lebih baik, akunya.

“Ini acara olahraga hebat terakhir yang dibuat,” kata Pettitti.

Sekarang kembali ke olahraga universitas, tim sepak bola baru yang diperluas akan datang. Dia sekali lagi akan memainkan peran besar dalam membentuk masa depan olahraga. Kali ini, Anda akan tahu itu dia.

(Foto atas: Tony Dejac/The Associated Press)