Mengapa Francis Tiafoe begitu sering mengganti jerseynya di AS Terbuka?

Selama pergantian 26 menit memasuki pertandingan putaran kedua melawan Sebastien Offner, Francis Tiafoe merogoh tasnya, mengeluarkan baju baru dan mengganti bajunya. Dan 24 menit kemudian, setelah memimpin 4-1 di set kedua, ia kembali menukar kaos bersihnya.

Antara kelompok kedua dan ketiga, Ofner mengambil waktu istirahat medis. Tiafoe baru mengenakan kausnya selama enam menit, tapi dia siap untuk satu menit lagi.

Sebelum pertandingan berakhir, Tiafoe kembali mengganti tank topnya. Di akhir kemenangan straight setnya atas Offner, ada setumpuk kaus yang berkeringat di samping bangku cadangan Tiavu. Dia mengambil semuanya dan memasukkannya ke dalam tasnya sebelum meninggalkan pengadilan. (Kemeja ini kemudian diberikan kepada staf AS Terbuka yang mengurus binatu.)

Selama ronde keempat, Tiafoe mengganti atasannya sebanyak 20 kali, rata-rata lima kali per pertandingan.

Ia biasanya akan kembali ke tempat duduknya untuk membasahi wajah dan menyeka tubuhnya dengan handuk sebelum mengenakan baju baru. Dia tidak punya cara pasti untuk menentukan kapan dia perlu berubah. Terkadang dia mengeluarkan baju baru dari tasnya di akhir set. Di lain waktu, ini akan berubah beberapa kali dalam satu grup.

Tidak jarang seorang pemain yang berkeringat dalam bertanding harus mengganti jersey bersihnya beberapa kali dalam setiap pertandingan. Namun Tiafoe telah naik ke tingkat penindasan yang tampaknya elitis.

Jika dia merasa tidak nyaman, dia menginginkan atasan baru.

“Anda ingin tampil seringan mungkin di lapangan,” kata Tiafoe setelah memenangkan putaran kedua, seraya menambahkan bahwa jika ia merasakan sedikit kelembapan di kausnya, ia akan menggantinya. “Saya sangat bersikeras tentang hal itu.”

Banyak atlet yang mempunyai keunikan. Pemain bisbol yang percaya takhayul melompati garis pelanggaran untuk menghindari nasib buruk. Rafael Nadal, juara Grand Slam 22 kali, berada dalam keadaan statis dengan dua botol air di samping bangku cadangannya ditempatkan secara diagonal dengan lambang menghadap ke lapangan. Bagi Tiafoe, hal ini hampir menjadi sebuah obsesi untuk berganti kaus – mungkin lebih dari pemain lain di tur putra.

Dalam turnamen, banyak pemain mengenakan satu seragam dan mematuhinya; Yang lain hanya mengganti pakaian jika tidak nyaman atau terlihat kurang beruntung. Pada AS Terbuka tahun lalu, juara AS Terbuka 2019 Bianca Andreescu meminta izin kepada wasit untuk mengganti pakaiannya di tengah pertandingan.

Pemain dapat mengganti atasannya dari tempat duduknya selama pertandingan. Laki-laki diperbolehkan dua kali kesempatan meninggalkan lapangan untuk mengganti pakaiannya sepenuhnya pada pertandingan best-of-five, dan perempuan diperbolehkan mengganti pakaiannya satu kali dalam pertandingan best-of-three.

Buku peraturan ITF mengatakan: “T-shirt, kaus kaki dan sepatu harus diganti di lapangan.”

Pada AS Terbuka tahun ini, Tiafoe mengenakan tank top teal bermotif warna baby blue, coral, peach, dan maroon. Dia melengkapi ansambelnya dengan celana pendek teal dan Sepasang sepatu berwarna merah cerah Dengan julukannya, Musuh Besar, bersilang tumit.

Tiafoe mengatakan dia mengemas hingga 20 item di tasnya untuk memastikan dia memiliki cukup barang untuk pertandingannya. Dibutuhkan juga dua pasang sepatu tambahan, jika sepasang sepatu terlalu berkeringat.

“Saya tidak ingin merasa bermain-main dengan pakaian yang sangat berkeringat hanya karena saya belum siap,” kata Tiafoe. “Aku tahu seberapa banyak aku bisa berkeringat.”

Dan Tiafoe banyak berkeringat. Dalam dua pertandingan yang ia jalani di turnamen ini, bahkan setelah ia berganti kaus, Tiafoe membutuhkan bantuan salah satu kru bola untuk melepaskan kausnya dari punggung karena atasannya menempel di bahunya.

Cuaca di AS Terbuka rupanya berperan dalam seberapa sering Tiafoe berganti pakaian.

Pada pertandingan putaran pertamanya, tingkat kelembapan membuat kondisi permainan di dalam Stadion Arthur Ashe terlihat lembap. Dalam pertandingan melawan Learned Tian itu, ​​Tiafoe mengganti bajunya sebanyak enam kali.

Namun bahkan setelah cuaca dingin melanda New York saat pertandingan Tiafoe putaran kedua dan ketiga, ia cukup berkeringat untuk berganti pakaian empat kali pada hari Rabu melawan Offner dan empat kali pada hari Jumat melawan Adrian Mannarino.

Pada pertandingan putaran keempat melawan Rinki Hijikata pada hari Minggu, suhu telah mencapai 88 derajat. Minggu ini, hari-hari diperkirakan akan lembab dengan suhu 90-an hingga Kamis, di atas normal untuk musim ini di New York, sebelum mencapai suhu 80-an untuk semifinal dan final.

Ketika Tiafoe melawan Ben Shilton di perempat final pada hari Selasa, kemungkinan besar itu akan berarti lebih banyak keringat dan lebih banyak pergantian kaos.

Tapi siapa yang menghitung?