Menangani jet baru Tyrone Smith mengatakan tim 'memiliki segalanya'

FLORHAM PARK, N.J. — Setelah 13 musim dan delapan Pro Bowl bersama Dallas Cowboys, tekel kiri Tyrone Smith menggambarkan upaya pertamanya ke agen bebas sebagai “menekankan.” Namun dia senang dengan hasilnya, dengan mengatakan New York Jets dapat membawanya ke tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya — Super Bowl.

“Saya merasa mereka memiliki semua bagiannya saat ini, dan mereka mendapatkan bagian terakhir di musim ini untuk menghasilkan tim yang bisa bergerak maju,” kata Smith kepada wartawan, Kamis, dalam konferensi video.

Smith, salah satu nama terbesar di agen bebas, menandatangani kontrak satu tahun senilai $6,5 juta dengan Jets, yang mengubah lini ofensif mereka dan merekrut penerima lebar Mike Williams dalam upaya untuk meningkatkan pemeran pendukung Aaron Rodgers.

Quarterback berusia 40 tahun ini kembali dari cedera tendon Achilles yang membuatnya kehilangan hampir seluruh musim 2023, merusak aspirasi Super Bowl Jets.

“Saya telah bermain melawan Aaron berkali-kali sepanjang karier saya, dan saya tahu gelandang seperti apa dia,” kata Smith. “Saya tahu apa yang bisa dia lakukan jika Anda memberinya sedikit waktu, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memberinya waktu itu.”

Garis ofensif Jets, yang berantakan musim lalu, memiliki tiga pemain baru — Smith, penjaga kiri John Simpson dan tekel kanan Morgan Moses, diperoleh dari perdagangan dengan Baltimore Ravens. Namun kuncinya ada pada Smith, yang bertanggung jawab melindungi sisi buta Rodgers.

Meskipun memiliki riwayat hidup yang cemerlang, Smith, 33, belum menarik banyak perhatian karena usia dan riwayat cederanya — dia melewatkan 37 pertandingan dalam empat musim terakhir. Dia belum bermain satu musim penuh sejak 2015. Dia bermain dalam 13 pertandingan musim lalu dan menjadi tim kedua All-Pro, namun masih ada keraguan di antara beberapa tim.

Dia berada di pasar selama lima hari sebelum menyetujui kesepakatan Jets, yang mencakup waktu bermain, Pro Bowl, dan insentif kemenangan pascamusim yang totalnya bisa mencapai $20 juta.

“Saya tidak akan berbohong, ini sedikit membuat stres,” kata Smith tentang proses tersebut. “Saya belum pernah ke sana sebelumnya. Saya tidak tahu bagaimana menanganinya, dan itu berlangsung selama seminggu, tapi rasanya seperti selamanya.”

Smith mengatakan Cowboys dan Jets adalah “pilihan utamanya”, sambil menambahkan, “Melihat keadaan di Dallas, saya tahu itu mungkin akan menjadi Jets. Sejujurnya, saya sangat bersemangat untuk babak baru dalam hidup saya.”

Secara fisik, Smith mengatakan dia merasa “baik”, menambahkan bahwa dia menyelesaikan musim tanpa cedera. Cowboys membatasi waktu latihannya selama paruh kedua musim agar tetap sehat. Pesawat-pesawat tersebut kemungkinan besar akan menggunakan rencana serupa.

Jets belum memiliki lead pass guard di tekel kiri sejak D'Brickashaw Ferguson pada tahun 2015. Sejak itu, mereka telah merotasi beberapa starter, yang terbaru Duane Brown dan mantan pick putaran pertama Mekhi Becton, keduanya bebas agen.

“Dia memberi Anda kenyamanan,” kata gelandang cadangan baru Tyrod Taylor tentang Smith. “Saya sangat menghormati Tyrone. … Jelas Anda memiliki selimut keamanan di sebelah kiri. Dia telah menjadi pemain yang luar biasa selama bertahun-tahun, jadi kami menantikan untuk dilindungi di sisi kiri bersamanya.”