Manny Machado mencetak 2 gol dari tuan rumah di penghujung babak pertama

SAN DIEGO — Ini adalah perkembangan yang relatif mengejutkan mengingat semua yang salah di San Diego pada babak pertama: Jeda All-Star tiba Minggu sore, dan Padres menyambutnya dengan rasa optimisme yang besar tentang situasi saat ini.

Babak pertama tidak seperti yang mereka harapkan. Bahkan tidak dekat. Tapi pada akhirnya, para Padres setidaknya memberi kami alasan untuk percaya bahwa segala sesuatunya mungkin berbeda dalam sedetik.

San Diego menyelesaikan lemparan terbaiknya musim ini pada Minggu sore dengan kemenangan telak 6-2 atas Mets di Petco Park. Manny Machado memimpin dua kali dari Max Scherzer. Joe Musgrove, yang menghidupkan kembali dominasi Oktober lalu, melakukan enam inning tanpa gol.

Itu menutup homestand 5-1 dan rollercoaster di babak pertama saat Padres bermain 43-47. Mereka duduk enam pertandingan dari gambaran playoff, jauh di bawah ekspektasi untuk tim yang memasuki musim dengan aspirasi Kejuaraan Dunia – dengan peningkatan yang nyata dari minggu lalu.

“Mereka terus melakukannya hari demi hari,” kata Machado. “Ketika kami melakukan itu dan kami semua bersatu sebagai sebuah grup, seperti yang kami lakukan minggu lalu atau lebih, kami adalah tim yang berbahaya. Kami tahu kami mampu melakukannya. … Nikmati itu, dan pertahankan perasaan itu.” untuk babak kedua.”

Minggu malam lalu, keluarga Padres tiba di rumah setelah apa yang disebut manajer Bob Melvin sebagai “perjalanan yang menyedihkan” melalui Pittsburgh dan Cincinnati. Mereka menang sekali dalam enam pertandingan, dan rasanya musim mereka di ujung tanduk. Gagasan San Diego sebagai penjual tenggat waktu perdagangan tiba-tiba tidak dibuat-buat.

Dan kemudian… harapan. Para Padres menyapu para Malaikat. Mereka menjadi yang teratas dalam pertarungan yang penuh gejolak dengan Mets, pemboros besar lainnya yang mencoba menemukan momentum menuju babak kedua.

“Masih banyak yang tersisa; masih banyak bisbol yang harus kita mainkan,” kata Machado. “Kita hanya harus melanjutkan bisbol yang kita mainkan minggu lalu.”

Mungkin tepat jika Machado mengambil posisi terdepan di paruh pertama final. Seringkali, tampaknya saat Machado pergi, begitu pula para Padres.

Dan seperti Padres, Machado kesulitan di awal musim, sebelum memberikan banyak alasan untuk optimis di akhir babak pertama. Dia memasuki bulan Juli dengan 678 OPS, 151 poin di bawah rata-rata karirnya. di Juli? Angka ini adalah 1.472.

“Dia mulai menemukan alurnya,” kata Musgrove. “Keyakinannya berada di tempat yang sangat bagus, dan dia adalah pemimpin tim ini di mana pun. Semua orang mengikuti jejaknya.”

Musgrove juga mengalami stop dan start di babak pertama. Dia membuka tahun dalam daftar dengan jari kaki patah. Baru-baru ini Musgrove mulai terlihat seperti versi dominan dirinya yang membuat frustrasi New York di postseason Oktober lalu (bahkan di tengah pemeriksaan dadakan yang diprakarsai oleh manajer Mets Buck Showalter).

Saat itu, Padres adalah kelompok yang ceria, tidak gentar dengan prospek menghadapi Mets yang menang 101 kali di New York. Dan mereka melanjutkan untuk menurunkan Dodgers dengan 111 kemenangan di babak berikutnya juga.

Untuk sebagian besar, tahun ini Padres belum terlihat seperti tim yang mumpuni di bulan Oktober. Namun, itu adalah grup yang sama, dengan dua tambahan yang sangat menonjol di Xander Bogaerts dan Fernando Tatis Jr.

“Kami hanya harus menang,” kata Tates. “Bersama sebagai bola klub, ulangi saja apa yang kami lakukan minggu ini. Ini menunjukkan kemampuan kami.”

Tidak ada soft landing di babak kedua. Padres dibuka dengan empat pertandingan dalam tiga hari di Philadelphia, tempat tersingkirnya playoff Oktober lalu. Phillies saat ini duduk 5 1/2 game di depan San Diego dalam perlombaan Wild Card. Mengingat klasemen saat ini, sulit membayangkan ruang untuk keduanya di pasca-musim.

Seri Zero-sum – Ini adalah taruhan praktis. Tetapi pentingnya akhir pekan yang akan datang ini bisa lebih besar dari itu. Padres membutuhkan waktu hingga minggu terakhir babak pertama untuk bermain seperti para pesaing yang mereka rasakan. Paruh kedua harus berbeda, dan akhir pekan di Philadelphia adalah kesempatan sempurna untuk membuat pernyataan niat.

“Seperti yang saya katakan kepada semua orang: ‘Perbaiki otak Anda di babak kedua,'” kata Machado. “Karena itu tidak akan mudah. Tapi kami akan siap untuk itu.”

Musgrove berkata, “Kami tahu apa yang kami hadapi. Dan saya pikir semua orang senang memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa semua orang salah.”