Ledakan sekali seumur hidup akan mengungkap ‘bintang baru’ di langit: ScienceAlert

Pada malam tertentu, “bintang baru” atau new star akan muncul di langit malam. Meski tidak akan membakar langit, ini merupakan kesempatan istimewa untuk menyaksikan peristiwa langka yang biasanya sulit diprediksi sebelumnya.

Bintang yang dimaksud adalah T Coronae Borealis (T kesedihan, diucapkan “te kor bur”). Terletak di konstelasi Mahkota Utaraterlihat jelas di Belahan Bumi Utara tetapi juga terlihat di langit utara Australia, Aotearoa, dan Selandia Baru selama beberapa bulan ke depan.

Seringkali, bintang T CrB, yang berjarak 3.000 tahun cahaya, terlalu redup untuk dilihat. Namun setiap 80 tahun sekali, ia meledak dengan kekuatan besar.

Sepertinya bintang baru tiba-tiba muncul, tapi tidak lama. Hanya dalam beberapa malam, ia dengan cepat memudar, menghilang kembali ke dalam kegelapan.

frameborder=”0″ izinkan=”akselerometer; putar otomatis; tulis papan klip; media terenkripsi; giroskop; gambar-dalam-gambar; berbagi web” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” izinkan layar penuh>

Sebuah ledakan kehidupan

Selama masa puncaknya, bintang memperoleh energinya dari reaksi fusi nuklir yang terjadi jauh di dalam intinya. Seringkali, hidrogen berubah menjadi helium, menghasilkan energi yang cukup untuk menjaga bintang tetap stabil dan bersinar selama miliaran tahun.

Namun T CrB telah melewati puncaknya dan kini menjadi sisa bintang yang dikenal sebagai katai putihKebakaran nuklir internalnya telah padam, sehingga gravitasi dapat menekan bintang mati tersebut.

T CrB juga memiliki pendamping bintang – raksasa merah yang membengkak seiring bertambahnya usia. Katai putih menyerap gas raksasa merah yang membengkak, membentuk apa yang disebut piringan akresi di sekitar bintang mati.

Materi terus terakumulasi pada bintang yang telah terkompresi hingga maksimum, sehingga menyebabkan tekanan dan suhu terus meningkat. Kondisinya menjadi sangat ekstrem, bahkan meniru apa yang ditemukan di dalam inti bintang. Permukaannya terbakar dalam reaksi termonuklir yang tak terkendali.

Ketika ini terjadi, energi yang dilepaskan membuat T CrB 1.500 kali lebih terang dari biasanya. Di Bumi, ia muncul sebentar di langit malam. Dengan permulaan kembali yang dramatis ini, bintang telah mengeluarkan gasnya dan siklusnya dapat dimulai dari awal lagi.

Bagaimana kita tahu ini waktunya?

T CrB adalah kelas langka yang paling terang Tumor baru yang berulang Fenomena astronomi yang berulang adalah fenomena yang terjadi setiap seratus tahun – skala waktu yang memungkinkan para astronom menemukan sifat berulangnya.

Hanya sepuluh nova berulang baru yang diketahui saat ini, meskipun lebih banyak nova baru yang mungkin berulang – tetapi dalam jangka waktu yang lebih lama dan tidak dapat dilacak dengan mudah.

Tanggal tertua yang diketahui untuk letusan T CrB adalah pada tahun 1217, berdasarkan pengamatan yang tercatat di Catatan Monastisisme Abad PertengahanYang mengejutkan, para astronom kini dapat memprediksi ledakannya secara akurat selama bintang baru tersebut mengikuti pola biasanya.

Dua letusan terbaru bintang tersebut – pada tahun 1866 dan 1946 – menunjukkan ciri-ciri yang persis sama. Sekitar sepuluh tahun sebelum letusan, kecerahan T CrB sedikit meningkat (dikenal sebagai tingkat tinggi), diikuti dengan peredupan atau penurunan singkat sekitar satu tahun setelah letusan.

T CrB memasuki kondisi tertinggi pada tahun 2015 dan penurunannya diamati sebelum letusan pada bulan Maret 2023, sehingga membuat para astronom waspada. Penyebab fenomena ini hanyalah sebagian dari misteri terkini seputar T CrB.

Bagaimana saya bisa melihatnya?

Mulailah mengamati bintang sekarang! Ada baiknya membiasakan diri melihat bintang Korona Borealis Seperti yang terjadi sekarang, Anda mendapatkan efek penuh dari bintang “baru”.

Corona Borealis saat ini mencapai status pemantauan terbaiknya (dikenal sebagai… Melewati meridian) sekitar pukul 20.30 hingga 21.00 waktu setempat di seluruh Australia dan Aotearoa. Semakin jauh Anda ke utara, semakin tinggi konstelasinya di langit.

Kecerahan bintang baru ini diperkirakan masuk akal (magnitudo 2,5): kira-kira sama kecerahannya dengan Imai (Delta Salib), bintang paling terang keempat di Salib SelatanJadi, akan mudah untuk melihatnya bahkan dari lokasi kotanya, jika Anda tahu di mana mencarinya.

Kita tidak akan punya banyak waktu

Kita tidak perlu menunggu lama setelah keluar. Kecerahan maksimumnya hanya akan bertahan beberapa jam; Dalam seminggu T CrB akan memudar dan Anda memerlukan teropong untuk melihatnya.

Hampir pasti ia adalah astronom amatir yang akan memperingatkan komunitas profesional saat T CrB meledak.

Orang-orang yang berdedikasi dan berpendidikan ini secara rutin mengamati bintang-bintang dari rumah mereka dengan harapan “bagaimana jika”, sehingga mengisi kesenjangan penting dalam pengamatan langit malam.

Masyarakat Amerika untuk Mengamati Bintang Variabel (Asosiasi IFSO) Catatannya berisi lebih dari 270.000 catatan yang diserahkan untuk T CrB saja. Para astronom amatir di sini dan di seluruh dunia berkolaborasi untuk terus memantau T CrB untuk mengetahui tanda-tanda awal letusan.

Mudah-mudahan bintang baru tersebut akan meledak seperti yang diperkirakan sebelum bulan Oktober, karena mahkota utara akan meninggalkan langit malam Belahan Bumi Selatan.

Bukit TanyaKurator Senior (Astronomi), Museum Victoria dan Anggota Kehormatan Universitas Melbourne, Institut Penelitian Museum Victoria Dan Amanda CaracasAssociate Professor, Sekolah Tinggi Fisika dan Astronomi, Universitas Monash

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan Di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.