Langkah FTC untuk memblokir kesepakatan Microsoft untuk Activision Blizzard datang meskipun ada serangan sihir

Keluhan komisi mengatakan kesepakatan itu ilegal karena akan memberi Microsoft kemampuan untuk mengontrol bagaimana konsumen mengakses game Activision selain pengguna konsol Xbox dan layanan langganannya. Microsoft telah berulang kali menyatakan tidak akan berpartisipasi dalam tindakan tersebut. Keluhan FTC menuduh Microsoft mengingkari janji serupa kepada regulator Eropa di masa lalu, sebuah kritik yang disengketakan oleh perusahaan.

Awal pekan ini, dengan potensi gugatan yang meningkat, Microsoft menggembar-gemborkan manfaat kesepakatan itu bagi para gamer dengan op-ed di The Wall Street Journal dan mengumumkan kesepakatan untuk memberi pesaing akses ke salah satu game paling populer Activision. Komisi Perdagangan Federal mengajukan gugatannya pada hari Kamis.

Dalam keluhannya terhadap Microsoft, Komisi Perdagangan Federal mengatakan, “Akuisisi yang diusulkan, jika dilaksanakan, dapat secara signifikan mengurangi persaingan atau cenderung menciptakan monopoli.”

Butuh waktu lama untuk mendapatkan semua persetujuan yang diperlukan dari regulator di seluruh dunia, kata para eksekutif di perusahaan Redmond, Washington, dan telah menghabiskan waktu hampir 18 bulan untuk proses tersebut. Kesepakatan itu sekarang mungkin melewati tenggat waktu pertengahan 2023 Microsoft, dan beberapa analis mengatakan Microsoft mungkin ingin membatalkan akuisisi.

John Freeman, wakil presiden firma riset investasi CFRA Research, menulis dalam sebuah catatan kepada investor bahwa Microsoft harus “mengambil petunjuk dan menjauh dari kesepakatan yang, jika tercapai, dapat menghasilkan kemenangan Pyrrhic dari gangguan eksekutif dan tunjangan peraturan yang mahal. ” .

Ambisi besar Microsoft dipertaruhkan dalam bisnis video game-nya, yang menghasilkan pendapatan $16 miliar pada tahun fiskal terbaru perusahaan. Jumlah ini mewakili kurang dari 10% dari total pendapatan Microsoft. Bisnis ini merupakan bagian penting dari rencana diversifikasi Microsoft untuk menarik lebih banyak pelanggan non-korporat.

Langkah FTC dilakukan setelah perusahaan menghindari beban serangan balik anti-teknologi dalam beberapa tahun terakhir.

Stifel Nicholas Brad Reback, seorang analis, mengatakan gugatan itu mewakili “kemunduran yang agak berarti” bagi Microsoft karena upaya lobi perusahaan yang sudah berlangsung lama. “Mereka bekerja keras untuk tetap berada di sisi kanan lembaga pemerintah.”

Perwakilan Microsoft di Washington – Wakil Presiden dan Presiden Brad Smith –Hubungan dibangun di ibu kota selama beberapa dekade. Dia membantu memperkuat citra raksasa perangkat lunak sebagai salah satu pelopor teknologi yang ramah, posisi yang patut ditiru dalam lingkungan peraturan yang semakin memusuhi raksasa teknologi.

Salah satu pemimpin terlama dalam Microsoft, Mr. Smith bergabung dengan perusahaan pada tahun 1993 dan menjadi penasihat melalui perselisihan antimonopoli yang sengit dengan regulator di seluruh dunia pada tahun 1990-an.

“Kami telah berkomitmen sejak hari pertama untuk mengatasi masalah persaingan, termasuk dengan mengajukan konsesi yang diusulkan awal pekan ini ke Komisi Perdagangan Federal,” kata Mr. Smith setelah mengajukan gugatan. “Sementara kami percaya dalam memberikan kesempatan perdamaian, kami memiliki keyakinan penuh pada tujuan kami dan menyambut baik kesempatan untuk mengajukan kasus kami di pengadilan.”

Dalam pengaduannya, FTC menuduh Microsoft menekan persaingan melalui pesaing Akuisisi ZeniMax Media Inc. pada tahun 2021., induk dari pengembang “Doom”, Bethesda Softworks, meskipun memberikan jaminan kepada otoritas antimonopoli Eropa bahwa mereka akan melakukan sebaliknya. Microsoft mengatakan klaim ZeniMax dari FTC menyesatkan.

Pejabat Microsoft menyatakan keyakinannya untuk menutup kesepakatan Activision, yang bernilai $68,7 miliar setelah disesuaikan dengan dana bersih Activision. Anggota parlemen dan perwakilan industri mengatakan akan sulit bagi salah satu perusahaan teknologi AS terbesar — ​​termasuk

apel perusahaan ,

Amazon.com perusahaan ,

orang tua Google

alfabet perusahaan

atau

Facebook

Pemilik Meta Platforms Inc. – untuk memenangkan persetujuan untuk akuisisi besar dalam lingkungan politik saat ini.

Dalam beberapa tahun terakhir, dengan meningkatnya pengawasan pemerintah dan persaingan di antara perusahaan teknologi terbesar, Microsoft telah mencoba menenangkan regulator.

Misalnya, pada bulan Mei, Microsoft mengumumkan perilisan seperangkat prinsip Itu akan melekat ketika melakukan bisnis dengan penyedia layanan cloud di Eropa, berharap untuk menghilangkan masalah bisnis cloud-nya Itu merugikan perusahaan cloud Eropa. Prinsip-prinsip tersebut mencakup komitmen untuk bekerja sama dengan penyedia cloud Eropa dan untuk mendukung kesuksesan vendor perangkat lunak berbasis cloud Microsoft.

Di tengah kekhawatiran bahwa kesepakatan itu dapat merusak upaya untuk bersatu di Activision atau di tempat lain di industri game, Microsoft mengatakan pada bulan Juni akan Dia terbuka untuk bekerja dengan serikat pekerja mana pun yang ingin Anda atur.

Sebagai pembuat playstation

Grup Sony perusahaan

Yang lain mengatakan mereka khawatir akuisisi tersebut dapat membuat pesaing terpojok dari waralaba “Call of Duty” Activision yang populer, Microsoft minggu ini. Dia mengatakan dia akan membuatnya tersedia Untuk pertama kalinya di konsol game Nintendo Co. Switch dalam setidaknya 10 tahun.

Microsoft minggu ini juga mengumumkan kasusnya. “Mencegah pengambilalihan kami akan membuat industri game menjadi kurang kompetitif dan membuat para gamer menjadi lebih buruk,” tulis Mr. Smith pada hari Senin. Artikel redaksi dalam jurnal. “Pikirkan betapa lebih baik streaming film dari sofa Anda daripada berkendara ke Blockbuster. Kami ingin menghadirkan inovasi yang sama ke industri video game.”

Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah FTC dapat berhasil memblokir pengambilalihan tersebut. Badan tersebut kemungkinan harus menghadap hakim federal, kata Eric Talley, seorang profesor di Sekolah Hukum Columbia, sebuah proses yang bisa memakan waktu berbulan-bulan untuk terungkap.

Mungkin sulit bagi regulator untuk memenangkan kasus ini karena pengadilan secara tradisional tidak melihat kesepakatan antara perusahaan khusus pada berbagai tahap proses produksi dalam industri yang sama — yang disebut merger vertikal — sebagai risiko persaingan, katanya.

“Mungkin diperlukan otoritas untuk meyakinkan hakim untuk mengubah undang-undang sampai batas tertentu,” katanya. “Ini menyulitkan FTC untuk menang, meskipun mereka mungkin tahu ini sedang terjadi.”

Tulis ke Sarah E. Needleman di [email protected]