Korea Utara menyalahkan ‘hal-hal asing’ di dekat perbatasan dengan selatan untuk wabah COVID

SEOUL (Reuters) – Korea Utara mengklaim pada hari Jumat bahwa wabah pertama virus COVID-19 di negara itu dimulai dengan pasien yang melakukan kontak dengan “hal-hal asing” di dekat perbatasan dengan Korea Selatan, tampaknya menyalahkan tetangga itu atas gelombang infeksi. di daerah terpencil. negara.

Kantor Berita Pusat Korea resmi mengatakan bahwa Korea Utara, ketika mengumumkan hasil penyelidikan, memerintahkan orang-orang untuk “dengan waspada menangani hal-hal aneh yang datang dari angin dan fenomena cuaca lainnya serta balon di daerah-daerah di sepanjang garis demarkasi dan perbatasan.”

Badan tersebut tidak secara langsung menyebut Korea Selatan, tetapi selama beberapa dekade pembelot dan aktivis Korea Utara telah meluncurkan balon dari selatan melintasi perbatasan yang dijaga ketat, membawa selebaran dan bantuan kemanusiaan.

Kementerian Unifikasi Korea Selatan, yang menangani urusan antar-Korea, mengatakan “tidak ada kemungkinan” virus memasuki Korea Utara melalui selebaran yang dikirim melintasi perbatasan.

Menurut Kantor Berita Pusat Korea, seorang tentara berusia 18 tahun dan seorang gadis berusia lima tahun yang melakukan kontak dengan barang-barang tak dikenal “di sebuah bukit di sekitar barak dan pemukiman” di provinsi Kumgang timur pada awal April mengalami gejala dan kemudian dinyatakan positif terkena virus. Virus corona.

Semua kasus demam lainnya yang dilaporkan di negara itu pada pertengahan April disebabkan oleh penyakit lain, kata badan tersebut, tetapi tidak memberikan rincian.

“Secara ilmiah, sulit untuk mempercayai klaim Korea Utara, mengingat kemungkinan penyebaran virus melalui berbagai hal sangat rendah,” kata Yang Moo-jin, seorang profesor di Universitas Studi Korea Utara di Seoul.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan risiko orang tertular COVID melalui kontak dengan permukaan atau benda yang terkontaminasi umumnya dianggap rendah, meskipun mungkin.

Korea Utara juga mengatakan dua pasien pertama menyentuh benda tak dikenal di kota timur pada awal April, tetapi pertama kali kelompok pembelot diketahui telah mengirim balon melintasi perbatasan tahun ini pada akhir April dari wilayah Gimpo barat. Baca lebih banyak

Penerimaan pertama Korea Utara terhadap wabah virus corona terjadi beberapa bulan setelah pelonggaran penutupan perbatasan yang telah dilakukan sejak awal 2020 untuk melanjutkan operasi kereta barang dengan China.

Lim Yeol-chul, seorang profesor di Institut Studi Timur Jauh Universitas Kyungnam, mengatakan sulit bagi Pyongyang untuk menuding China.

“Jika mereka menyimpulkan bahwa virus itu berasal dari China, mereka harus memperketat tindakan karantina di daerah perbatasan sebagai kemunduran lain bagi perdagangan Korea Utara-China,” kata Lim.

Korea Utara telah mengklaim bahwa gelombang COVID telah menunjukkan tanda-tanda mereda, meskipun para ahli menduga ada liputan yang tidak memadai dalam angka-angka yang dirilis oleh media yang dikendalikan pemerintah.

Korea Utara melaporkan 4.570 orang lagi menunjukkan gejala demam pada hari Jumat, dengan jumlah total pasien demam sejak akhir April tercatat 4,74 juta.

Pyongyang telah melaporkan jumlah pasien demam per hari tanpa merinci apakah mereka telah tertular COVID, tampaknya karena kekurangan alat tes.

(Laporan oleh Su Hyang Choi dan Josh Smith). Diedit oleh Leslie Adler, Richard Chang dan Raju Gopalakrishnan

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.