Jelajahi secara mendalam: temui Casper si gurita hantu | lingkungan

Seekor gurita putih duduk di dasar laut, dengan lembut mengayunkan lengan pendeknya dan menatap dengan mata manik-manik ke kamera robot penyelam.

Saat itu tahun 2016, di perairan Hawaii, pada kedalaman 4.290 meter (2,6 mil). Tidak ada yang pernah melihat gurita seperti itu sebelumnya, dan tentu saja tidak sedalam itu. Berdasarkan penampakan hantunya, dia dipanggil Casper.

Sampai saat itu, satu-satunya cephalopoda yang telah difoto pada kedalaman seperti itu adalah Gurita bodohdinamai karakter kartun lain, terlihat berenang sedalam 6.957 meter, dengan pelat seperti telinga yang elegan di kedua sisi kepala mereka.

Menonton Casper adalah momen yang luar biasa bagi Janet Voight, kurator asosiasi zoologi invertebrata di Field Museum of Natural History di Chicago. “Ini benar-benar baru dan berbeda,” katanya, mengingat penemuan itu.

Pandangan sekilas tentang Casper mengungkapkan banyak misteri yang membingungkan. Kenapa dia pucat sekali? Sebagian besar gurita lainnya memiliki kromatofora warna-warni di kulit mereka yang mengubah penampilan mereka dalam sekejap dan bertindak sebagai kamuflase untuk membingungkan pemangsa.

Bahkan di laut dalam, gurita bisa berwarna-warni, seperti ungu, kutil graniledon. Beberapa menggunakan jubah pigmen kulit gelap, tampaknya untuk menyamarkan mangsa bercahaya bercahaya yang mereka pegang di lengan mereka dan dengan demikian menghindari peringatan pemangsa lainnya. Voight berspekulasi bahwa pucat Casper mungkin karena kurangnya pigmen dalam makanannya.

Misteri lain adalah lengan pendek, meskipun Casper bukan satu-satunya dengan jangkauan terbatas. “Semakin dangkal dan tropis Anda, semakin panjang dan tipis lengan Anda,” kata Voight.

Tren ke arah lengan yang lebih pendek pada gurita yang dalam ini tidak memiliki penjelasan yang jelas. Voight percaya bahwa alih-alih meregangkan tubuh untuk mendapatkan makanan, mereka telah mengembangkan taktik alternatif untuk menggulung tubuh mereka sehingga mulut mereka, di bagian bawah tubuh mereka, berada tepat di atas makanan mereka.

Para ilmuwan telah belajar lebih banyak tentang Casper dengan mencari lima tahun rekaman arsip yang dikumpulkan dalam survei laut dalam di Samudra Pasifik. Mereka telah menemukan lusinan seperti Casper yang bertengger di dasar laut, dari dua spesies berbeda.

“Ini bisa sangat umum,” kata Voight. “Itu hanya indikasi betapa sedikitnya kita mengetahui apa yang ada di bawah.”

Bagi Voight, sangat menyenangkan memiliki Casper dengan lengan melingkari telur yang direkatkan ke spons panjang. Sebelumnya, dia berasumsi bahwa gurita yang hidup di dasar laut membutuhkan batu padat untuk bertelur. Selain itu, mungkin ada lebih sedikit batuan yang terbuka, yang membatasi kedalamannya.

“Casper menunjukkan bahwa ada cara untuk menyiasatinya dengan menemukan kaki spons,” katanya. “Apakah ini terobosan dalam evolusi gurita?”

Spons itu sendiri terkait dengan nodul batuan yang tersebar di petak-petak dataran abisal dan membutuhkan waktu jutaan tahun untuk terbentuk.

Jika gurita laut dalam lainnya melewatinya, kemungkinan casper betina menghabiskan banyak waktu untuk menjaga telurnya. jenis gurita lainnyaGraneledone boreopacifica) di lepas pantai California, di tebing curam di Monterey Canyon, dia memakan satu-satunya kopling di tempat yang sama persis. Selama lebih dari empat tahun.

Saat ini, gurita Casper yang misterius dan pucat belum diberi nama secara resmi, karena semua yang kita ketahui tentang mereka berasal dari foto; Tidak ada yang bisa mengumpulkan sampel untuk penelitian secara rinci.

“Dengan gurita, Anda benar-benar membutuhkannya di tangan Anda,” kata Voight.