Israel mungkin mencabut mozaik Kristen kuno di dekat Armagedon. Lalu kemana perginya percikan kemarahan itu?

TELL MEGIDO, Israel (AP) — Sebuah mozaik Kristen kuno yang merujuk pada Yesus sebagai Tuhan menjadi pusat perdebatan yang membuat marah para arkeolog: Haruskah itu lantai berornamen berusia berabad-abad, terletak di dekat apa yang diyakini sebagai menubuatkan Armageddon?Dengan itu, untuk dicabut dan dipinjamkan ke museum Amerika yang telah dikritik karena praktik akuisisi masa lalunya?

Para pejabat Israel berpikir persis seperti itu. Pinjaman yang diusulkan ke Museum of the Bible di Washington juga menggarisbawahi pendalaman hubungan antara Israel dan Kristen evangelis di Amerika Serikat, yang menjadi sandaran Israel untuk dukungan politik, dolar pariwisata, dan keuntungan lainnya.

Mosaik Megiddo berasal dari apa yang diyakini sebagai ruang doa Kristen tertua di dunia yang terletak di sebuah desa era Romawi di Israel utara. Itu ditemukan oleh arkeolog Israel pada tahun 2005 selama penggalian penyelamatan yang dilakukan sebagai bagian dari rencana perluasan penjara Israel.

Penjara itu terletak di persimpangan bersejarah satu mil di selatan Tel Megiddo di puncak Lembah Yizreel yang datar dan luas. Kompleks itu dikelilingi oleh pagar baja putih dengan kawat berduri dan digunakan untuk menahan narapidana keamanan Palestina.

Di seberang ladang yang dipenuhi kotoran sapi dan pecahan tembikar, situs kota Zaman Perunggu dan Zaman Besi yang dimahkotai pohon palem dan medan pertempuran kuno tempat beberapa orang Kristen percaya pertempuran yang menentukan antara yang baik dan yang jahat akan muncul di akhir zaman: Armagedon.

Bagi sebagian orang Kristen, terutama kaum injili, ini akan menjadi latar belakang klimaks yang telah lama ditunggu-tunggu dalam Kedatangan Kedua, ketika murka ilahi akan melenyapkan mereka yang menentang kerajaan Allah; Ini berfungsi sebagai fokus dari harapan mereka untuk keadilan tertinggi.

Otoritas Kepurbakalaan Israel mengatakan akan memutuskan langkah tersebut dalam beberapa minggu mendatang, setelah berkonsultasi dengan badan penasehat.

“Ada keseluruhan proses yang melibatkan akademisi dan arkeolog,” kata Direktur Akademi Eli Escozido. Organisasi tersebut mengatakan memindahkan mozaik dari lokasi aslinya adalah cara terbaik untuk melindungi mereka dari pembangunan yang akan datang di penjara.

Keputusan pinjaman akan dibuat sendiri oleh Otoritas Kepurbakalaan, kata Geoffrey Kluha, kepala kurator Museum Alkitab.

Dia mengatakan kepada Associated Press melalui email bahwa museum “pasti akan menyambut baik kesempatan untuk mendidik ribuan pengunjung kami tentang bagian penting dari sejarah seperti mozaik ini.”

Banyak arkeolog dan akademisi telah menyatakan keberatan yang kuat terhadap gagasan untuk menghapus Mosaik Megiddo dari keberadaannya – dan terlebih lagi untuk memajangnya di Museum Alkitab.

Cavan Conconnon, seorang profesor agama di University of Southern California, mengatakan museum berfungsi sebagai “mesin Alkitab nasionalis Kristen sayap kanan” yang terkait dengan “institusi lain yang mempromosikan evangelis kulit putih, nasionalisme Kristen, dan bentuk-bentuk Zionisme Kristen.”

“Kekhawatiran saya adalah bahwa mozaik ini akan kehilangan konteks sejarah yang sebenarnya dan diberi konteks ideologis yang terus membantu museum menceritakan kisahnya,” katanya.

Yang lain sama sekali menolak gagasan untuk memindahkan mozaik sebelum studi akademik selesai.

“Masih terlalu dini untuk memindahkan mozaik itu,” kata Matthew Adams, direktur Pusat Dunia Mediterania, sebuah lembaga penelitian arkeologi nirlaba yang terlibat dalam penggalian di Tell Megiddo dan kamp legiun Romawi yang berdekatan dengan Legio.

Ditanya tentang kritik terhadap praktik Museum Washington, Cloha berkata, “Museum besar dan lembaga terkenal yang berkomitmen untuk pelestarian sejarah harus bergulat dengan masalah warisan budaya, terutama dalam beberapa tahun terakhir.”

Dia menambahkan, “Agar lebih jelas: Museum Alkitab dengan bangga telah meluncurkan pencarian proaktif dan tinjauan menyeluruh atas barang-barang dalam koleksinya.” “Museum telah memulai pengembalian yang sesuai ke negara asal tanpa kewajiban untuk melakukannya, dan mendorong institusi lain untuk melakukan hal yang sama.”

Berdasarkan temuan lain dalam penggalian dan gaya tulisan dalam prasasti, arkeolog IAA memperkirakan lantai mozaik berasal dari abad ketiga—sebelum Kekaisaran Romawi secara resmi memeluk agama Kristen dan ketika para pengikutnya masih dianiaya. Namun, salah satu dermawan yang membayar untuk mendekorasi rumah ibadah kuno itu adalah seorang perwira yang bertugas di kamp legiun Romawi di sebelahnya.

Mosaik itu memuat prasasti Yunani, di antaranya adalah persembahan “kepada Tuhan Yesus Kristus”.

sejak Itu membuka pintunya pada tahun 2017Museum Alkitab telah menghadapi kritik atas praktik pengumpulan dan promosi agenda politik Kristen evangelis. Pada 2018, dia harus melakukannya Reka ulang tablet kuno dari Mesopotamia Menjarah dari Irak dan mengaku banyak Bagian dari Gulungan Laut Mati Dalam koleksinya ada pemalsuan modern. Pihak berwenang AS juga telah menyita ribuan tablet tanah liat dan barang antik lainnya yang dijarah dari pendiri museum dan kepala Hobby Lobby dan Kristen evangelis Steve Green dan mengembalikannya ke Irak.

Pinjaman mosaik akan memperkuat hubungan antara Israel dan museum. Museum mensponsori dua penggalian arkeologi di Israel, dan memiliki galeri yang disponsori oleh Israel Antiquities Authority. Kluha mengatakan museum juga berencana mengadakan rangkaian kuliah yang melibatkan para arkeolog di Otoritas Kepurbakalaan.

Orang-orang Kristen evangelis, yang jumlahnya terus bertambah di seluruh dunia, menjadi beberapa pendukung Israel yang paling bersemangat, menyumbangkan uang dalam jumlah besar dan mengunjungi negara itu sebagai turis dan peziarah. Di Amerika Serikat, mereka juga melobi politisi di Kongres untuk mendukung Israel.

Kaum Injili, yang merupakan lebih dari sepertiga dari sekitar dua miliar orang Kristen di dunia, mengatakan kedekatan mereka dengan Israel berasal dari akar kekristenan Yahudi.

Beberapa orang melihat berdirinya Israel sebagai penggenapan nubuatan alkitabiah, mengantarkan zaman Mesianik yang diharapkan di mana Yesus akan kembali dan orang Yahudi akan menerima agama Kristen atau mati. Kredo ini Itu mengkhawatirkan beberapa orang IsraelTetapi Politisi telah memeluk dukungan evangelis kepada negara namun.

Sejak penemuannya, mozaik itu tetap terkubur di bawah lantai Penjara Megiddo. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Israel telah mulai menyajikan rencana jangka panjang untuk memindahkan penjara dari lokasinya saat ini dan mengembangkan tempat wisata di sekitar mosaik.

Situs arkeologi Tell Megiddo sudah menjadi daya tarik utama bagi orang Kristen evangelis yang mengunjungi Tanah Suci. Bus peziarah dalam perjalanan ke atau dari Galilea berhenti untuk melihat reruntuhan kota alkitabiah dan berdoa di tempat di mana mereka percaya akhir dunia akan terjadi.

Baik IAA maupun museum tidak membahas persyaratan yang tepat dari proposal pinjaman, tetapi Escuzido telah mengusulkan sesuatu yang mirip dengan tur dunia selama satu dekade dari mosaik Romawi yang ditemukan di kota Lod di Israel tengah sampai Israel melakukannya. Saya menyelesaikan sebuah museum untuk menampungnya.

Para ahli tetap skeptis terhadap pencabutan mosaik.

kata Candida Moss, profesor teologi di Universitas Birmingham yang ikut menulis buku tentang Museum Alkitab.

Rafi Greenberg, seorang profesor arkeologi di Universitas Tel Aviv, mengatakan proposal itu bernada kolonialisme, dengan kekuatan dominan yang secara historis mengekstraksi temuan arkeologis dari koloni.

“Bahkan jika Israel tidak pernah mengakui bahwa itu adalah koloni, sebenarnya ia berperilaku seperti koloni itu, yang menurut saya aneh,” katanya. Temuan arkeologi, kata Greenberg, “harus tetap di tempatnya dan tidak dicabut, dibawa ke luar negeri ke negara lain, dan pada dasarnya diambil alih oleh kekuatan asing.”

___

Liputan keagamaan Associated Press didukung oleh The Associated Press kerja sama With The Conversation US, didanai oleh Lilly Endowment Inc. , AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.