Fosil langka telah ditemukan hidup-hidup

Menemukan spesies baru selalu mengasyikkan, tetapi juga menemukan spesies hidup yang dianggap semua orang hilang seiring waktu. Tiram kecil, yang sebelumnya hanya diketahui dari fosil, baru-baru ini ditemukan hidup di Naples Point, di pantai dari University of California, Santa Barbara. Penemuan itu muncul di majalah Zuke.

“Tidak jarang menemukan spesies hidup yang dikenal untuk pertama kalinya sejak catatan fosil“Terutama di daerah yang dipelajari dengan baik seperti California Selatan,” kata rekan penulis Jeff Goddard, rekan peneliti di Marine Science Institute di University of California, Santa Barbara. Moluska air Neopilina galatheae – seluruh kelas hewan yang diyakini telah menghilang 400 juta tahun yang lalu – tetapi kembali ke masa semua hewan menakjubkan yang ditangkap oleh La Brea Tar Pits. “

Saat air surut di sore hari pada bulan November 2018, Goddard sedang membalik batu untuk mencari siput laut di Naples Point, ketika sepasang bivalvia kecil yang tembus pandang menarik perhatiannya. “Cangkang mereka hanya sepanjang 10 milimeter,” katanya. “Tetapi ketika mereka meregangkan dan mulai menggoyangkan kaki bergaris putih lebih panjang dari cangkangnya, saya menyadari bahwa saya belum pernah melihat spesies ini sebelumnya.” Ini mengejutkan Goddard, yang menghabiskan puluhan tahun di dataran pasang surut California, termasuk bertahun-tahun khususnya di Naples Point. Dia segera menghentikan apa yang dia lakukan untuk mengambil gambar close-up hewan yang menarik.

Dengan foto-foto berkualitas tinggi di tangan, Goddard memutuskan untuk tidak mengoleksi hewan yang tampak langka. Setelah mengidentifikasi keluarga taksonomi mereka, ia mengirim gambar tersebut ke Paul Valentich Scott, Kurator Kehormatan Patologi di Museum Sejarah Alam Santa Barbara. “Saya terkejut dan terpesona,” kenang Valentich Scott. “Saya mengenal keluarga bivalvia (Galeommatidae) ini dengan sangat baik di sepanjang pantai Amerika. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

Dia menyebutkan beberapa kemungkinan kepada Goddard, tetapi mengatakan dia perlu melihat hewan itu secara langsung untuk evaluasi yang tepat. Karena itu, Goddard kembali ke Naples Point untuk mengklaimnya diam. Tetapi setelah dua jam menyisir hanya beberapa meter persegi, dia belum menemukan hadiahnya. Spesies akan terus menghindarinya beberapa kali.

Setelah sembilan perjalanan, pada Maret 2019, dan di ambang menyerah untuk selamanya, Goddard membalikkan batu lain dan melihat jarum di tumpukan jerami: satu spesimen, di sebelah beberapa nudibranch putih kecil dan keton besar. Valentich Scott akhirnya akan mendapatkan sampelnya, dan pasangan itu akhirnya dapat mengerjakan identifikasi.

Valentich Scott bahkan lebih tercengang begitu dia mendapatkan cangkangnya. Dia tahu itu milik ras milik salah satu anggota di Distrik Santa Barbara, tapi cangkang ini tidak cocok dengan salah satu dari mereka. Ini meningkatkan prospek menarik bahwa mereka telah menemukan spesies baru.

“Ini benar-benar memulai perburuan saya,” kata Valentich Scott. “Ketika saya menduga bahwa sesuatu adalah spesies baru, saya perlu menelusuri semua literatur ilmiah dari tahun 1758 hingga saat ini. Ini bisa menjadi tugas yang menakutkan, tetapi dengan pengalaman itu bisa berjalan dengan sangat cepat.”

Para peneliti memutuskan untuk memeriksa referensi yang menarik untuk spesies fosil. Mereka menelusuri ilustrasi dari bivalvia Bornia cooki dari makalah yang menjelaskan spesies pada tahun 1937. Tampaknya cocok dengan spesimen modern. Jika dikonfirmasi, ini berarti Dewi tidak menemukan spesies baru, melainkan semacam fosil hidup.

Perlu dicatat bahwa ilmuwan yang menggambarkan spesies tersebut, George Willett, memperkirakan bahwa ia telah menggali dan meneliti mungkin satu juta spesimen fosil Dari lokasi yang sama, Baldwin Hills di Los Angeles. Namun, dia tidak menemukan B. cooki sendiri. Sebagai gantinya, ia menamakannya Edna Cook, seorang kolektor Baldwin Hills yang menemukan hanya dua spesimen yang diketahui.

Valentish Scott memesan spesimen asli Willett (sekarang diklasifikasikan sebagai Cymatioa cooki) dari Los Angeles County Museum of Natural History. Objek ini, yang disebut “spesimen spesies”, berfungsi untuk mengidentifikasi spesies, sehingga merupakan penentu utama identifikasi kerang.

Sementara itu, Goddard menemukan spesimen lain di Naples Point – satu cangkang kosong di pasir di bawah batu besar. Setelah dengan cermat membandingkan spesimen dari Naples Point dengan fosil Willett, Valentich-Scott menyimpulkan bahwa mereka berasal dari spesies yang sama. “Itu sangat keren,” kenangnya.

Meskipun ukurannya kecil dan habitatnya tersembunyi, semua ini menimbulkan pertanyaan bagaimana kerang telah lama lolos dari deteksi. “Ada sejarah panjang pengumpulan siput dan patologi di California Selatan – termasuk orang-orang yang khawatir tentang kesulitan menemukan siput kecil – sehingga sulit untuk percaya bahwa tidak ada yang menemukan cangkang pria kecil kami,” kata Goddard.

Kerang-kerang tersebut diduga tiba di sini dalam aliran seperti larva plankton, yang dibawa dari selatan selama gelombang panas laut dari 2014 hingga 2016. Hal ini memungkinkan beberapa spesies laut untuk memperluas distribusinya ke utara, termasuk beberapa yang didokumentasikan secara khusus di Naples Point. Bergantung pada tingkat pertumbuhan dan umur panjang hewan, ini bisa menjelaskan mengapa tidak ada yang memperhatikan C. cooki di lokasi tersebut sebelum 2018, termasuk Goddard, yang telah mengerjakan siput di Naples Point sejak 2002.

“Pantai Pasifik Baja California memiliki ladang batu pasang surut yang luas yang membentang bermil-mil, dan saya menduga bahwa Cymatioa cooki mungkin hidup dalam hubungan dekat dengan hewan yang bersembunyi di bawah batu itu,” kata Goddard.