Falcons membuat terobosan lain di bidang pertahanan, mengontrak Justin Simmons

CABANG BUNGA, Ga. — Untuk hari kedua berturut-turut, Atlanta Falcons mulai beroperasi — dan menandakan betapa seriusnya mereka untuk berkompetisi pada tahun 2024.

Falcons menandatangani keselamatan Justin Simmons, dua kali seleksi Pro Bowl, dengan kontrak satu tahun senilai $8 juta pada hari Kamis, tim mengumumkan. Simmons akan bergabung dengan sesama pemain Pro Bowl Jesse Betts III untuk membentuk salah satu barisan keselamatan terbaik di NFL.

Pada hari Rabu, Atlanta menukar pilihan putaran ketiga ke New England Patriots untuk pemain penekan Matthew Judon, memenuhi kebutuhan jangka panjang. Simmons juga memenuhi kebutuhan lainnya. Falcons kehilangan keselamatan DeMarco Hellams, yang memulai musim lalu, untuk waktu yang “signifikan” karena cedera pergelangan kaki, kata pelatih Raheem Morris awal pekan ini. Setelah Bates dan cornerback AJ Terrell, lini pertahanan Atlanta penuh tanda tanya.

Simmons, 30, memainkan delapan musim pertamanya di liga bersama Denver Broncos, yang melepaskannya pada bulan Maret karena pembatasan gaji. Dia mencatat sembilan intersepsi selama dua musim terakhir dan dianggap sebagai pemain aman terbaik yang tersisa dalam daftar agen bebas. Simmons adalah empat kali seleksi All-Pro tim kedua. Dia mengunjungi Falcons minggu ini dan bersama New Orleans Saints sebelumnya.

Sejak Simmons bergabung dengan liga pada tahun 2016, 30 intersepsinya lebih banyak daripada pemain lainnya.

Jeremy Fowler dari ESPN melaporkan bahwa Falcons sedang merestrukturisasi kontrak penjaga ofensif senior Kris Lindstrom untuk memberi ruang bagi kesepakatan baru. Atlanta akan mengubah sebagian gaji pokok Lindstrom tahun 2024 sebesar $12,5 juta menjadi bonus penandatanganan. Judon dijadwalkan menghasilkan $6,5 juta musim ini, menurut sistem manajemen daftar.

Selama offseason, Falcons meningkatkan serangan mereka, dipimpin oleh quarterback Kirk Cousins, yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $180 juta. Kini, Atlanta dan manajer umum Terry Fontenot telah menjawab pertahanan tim yang memasuki kamp pelatihan dengan tanda tanya setelah memperoleh dua pemain utama dalam dua hari.

“Ayo bergabung dengan kami. Kami punya banyak hal baik di sini di Atlanta,” kata Betts pada hari Kamis sebelum Simmons menandatangani prospek potensial Falcons.