Everest: Jenazah pendaki gunung yang terjatuh ditemukan dari ‘zona kematian’

Tshering Gangpo Sherpa tidak dapat melupakan jenazah yang dilihatnya beberapa meter dari puncak Gunung Lhotse di Himalaya lebih dari satu dekade lalu.

Orang Nepal tersebut bekerja sebagai pemandu bagi seorang pendaki Jerman yang mencoba mendaki gunung tertinggi keempat di dunia pada Mei 2012. Mayat yang menghalangi jalan mereka diyakini adalah Milan Sedlacek, pendaki gunung asal Ceko yang meninggal beberapa hari sebelumnya.

Pak Sherpa penasaran kenapa pendaki Ceko itu meninggal di dekat puncak. Salah satu sarung tangan pada mayat yang membeku itu hilang.

“Tangan kosongnya mungkin terlepas dari tali, dan dia mungkin meninggal setelah kehilangan keseimbangan dan membentur batu,” kata pemandu.

Jenazahnya tetap di tempatnya – dan setiap pendaki yang mendaki Gunung Lhotse setelah itu harus melangkahinya.

Sherpa, 46, saat itu tidak menyangka bahwa dia akan kembali 12 tahun kemudian untuk mengambil jenazah pendaki tersebut, sebagai bagian dari tim yang terdiri dari selusin personel militer dan 18 Sherpa yang dikerahkan oleh tentara Nepal untuk membersihkan dataran tinggi Himalaya.

Lebih dari 300 kematian telah terjadi di wilayah Everest sejak pencatatan pendakian dimulai di sana satu abad yang lalu, dan banyak dari jenazah tersebut masih tersisa. Jumlah korban tewas terus meningkat: delapan orang telah terbunuh sepanjang tahun ini; Delapan belas orang meninggal pada tahun 2023, menurut departemen pariwisata Nepal.

Pemerintah pertama kali meluncurkan kampanye pembersihan pada tahun 2019, termasuk memindahkan beberapa jenazah pendaki. Namun tahun ini adalah pertama kalinya pihak berwenang menetapkan target untuk menemukan lima jenazah dari apa yang disebut “zona kematian”, di atas ketinggian 8.000 meter (26.247 kaki).

Pada akhirnya, tim yang mengandalkan air, coklat, dan sattu (campuran tepung buncis, barley, dan gandum) – berhasil menemukan empat jenazah.

Sebuah kerangka dan 11 ton sampah dipindahkan dari dataran rendah setelah operasi 54 hari yang berakhir pada 5 Juni.

Mayor Aditya Karki, komandan operasi tahun ini, mengatakan kepada BBC Nepal: “Nepal mendapat reputasi buruk karena sampah dan mayat yang mencemari Himalaya dalam skala berbahaya.”

Kampanye ini juga bertujuan untuk meningkatkan keselamatan bagi para pendaki.

Mayor Karki mengatakan banyak yang terkejut melihat mayat tersebut – tahun lalu, seorang pendaki gunung tidak dapat bergerak selama setengah jam setelah melihat mayat dalam perjalanan mendaki Gunung Everest.

Banyak orang tidak mampu untuk memulihkan jenazah kerabat mereka yang meninggal di pegunungan di Nepal. Sekalipun mereka memiliki kemampuan finansial, sebagian besar perusahaan swasta menolak membantu pengambilan jenazah dari zona kematian karena terlalu berbahaya.

Militer telah mengalokasikan lima juta rupee ($37.400; £29.000) tahun ini untuk memulihkan setiap jenazah. Dibutuhkan dua belas orang untuk menurunkan tubuh dari ketinggian delapan ribu meter, dan masing-masing membutuhkan empat silinder oksigen. Satu silinder harganya lebih dari $400, artinya harga oksigen saja mencapai $20.000.

Setiap tahun, hanya ada waktu sekitar 15 hari di mana pendaki dapat naik dan turun 8.000 meter, karena angin melambat selama transisi antar siklus angin. Di zona kematian, kecepatan angin seringkali melebihi 100 kilometer per jam.

Setelah menemukan jenazah, tim lebih banyak bekerja setelah malam tiba karena tidak ingin mengganggu pendaki gunung lainnya. Di kawasan Everest yang juga terdiri dari Gunung Lhotse dan Nuptse, hanya terdapat satu tangga dan satu tali untuk orang naik dan turun dari base camp.

“Sangat sulit untuk membawa jenazah kembali dari zona kematian. Saya muntah air asam beberapa kali. Yang lain terus batuk dan yang lain sakit kepala karena kami menghabiskan waktu berjam-jam di ketinggian,” kata Sherpa.

Pada ketinggian 8.000 meter, Sherpa yang kuat sekalipun tidak dapat mengangkat beban lebih dari 25 kg (55 lb), kurang dari 30% kemampuan mereka untuk membawa benda di ketinggian yang lebih rendah.