ESCAPADE dijadwalkan diluncurkan pada musim gugur ini

BUSAN, Korea Selatan — Misi NASA untuk meluncurkan satelit kecil ke Mars tetap sesuai rencana untuk diluncurkan pada musim gugur ini, meskipun belum ada tanggal pasti peluncurannya.

Dalam presentasi di hadapan Committee on Space Research (COSPAR) 45^kamu Pada pertemuan sains di sini pada tanggal 15 Juli, Rob Lillis dari UC Berkeley Space Science Laboratory mengatakan misi Escape Explorer, Plasma Acceleration and Dynamics (ESCAPADE) masih dijadwalkan untuk diluncurkan dalam beberapa bulan pada penerbangan perdana roket New Glenn Blue Origin .

Program ESCAPADE melibatkan dua satelit kecil identik, bernama Blue dan Gold, yang akan memasuki orbit di sekitar Mars. Pesawat luar angkasa tersebut membawa instrumen untuk mempelajari medan magnet planet dan interaksinya dengan angin matahari.

Pesawat luar angkasa yang dibangun oleh Rocket Lab hampir siap diluncurkan. Pesawat ruang angkasa Blue telah menyelesaikan pengujian lingkungan sementara pesawat ruang angkasa Gold sedang menjalani uji getaran akhir. “Sungguh menarik melihat kedua wahana ini akhirnya bersatu setelah dikerjakan selama bertahun-tahun,” katanya.

Peluncuran ESCAPADE mungkin menarik lebih banyak perhatian dibandingkan misinya sendiri. Pesawat luar angkasa ini dijadwalkan untuk diluncurkan pada penerbangan perdana New Glenn berdasarkan perintah misi NASA yang diberikan pada Februari 2023 senilai $20 juta.

Namun tanggal pasti peluncuran misi tersebut masih belum jelas. Pada pertemuan Komite Perlindungan Planet Komite Penelitian Luar Angkasa pada bulan April, seorang pejabat NASA mengungkapkan tanggal peluncuran Escapade pada 29 September. Situs web ESCAPADE Ini juga menunjukkan tanggal peluncuran pada 29 September, tetapi menambahkan bahwa ini hanyalah tanggal “tentatif”.

Misi tersebut dijadwalkan untuk diluncurkan pada musim gugur ini, kata Lillis, seraya menambahkan bahwa tanggal peluncuran September yang tercantum pada salah satu slide “sudah ketinggalan zaman”. Jendela peluncuran misi Mars apa pun tahun ini diperpanjang kira-kira hingga pertengahan Oktober.

“Kami sendiri belum mengetahuinya,” katanya kemudian dalam percakapan tentang tanggal peluncuran spesifik misi tersebut, menambahkan bahwa dia bekerja sama dengan Blue Origin dalam persiapan peluncuran.

Jika ESCAPADE diluncurkan pada musim gugur ini, pesawat ruang angkasa tersebut akan tiba di Mars dengan selang waktu 48 jam pada bulan September 2025 dan memulai misi sains utamanya selama setahun pada bulan April 2026. Lillis mengatakan ia berharap pesawat ruang angkasa tersebut dapat bekerja sama dengan beberapa pengorbit Mars milik NASA dan lainnya lembaga lain untuk membuka “zaman keemasan” bagi studi magnetosfer Mars.

ESCAPADE juga merupakan uji kemampuan pesawat ruang angkasa kecil berbiaya rendah untuk melakukan misi sains di luar Bumi. NASA memilih ESCAPADE pada tahun 2019 sebagai bagian dari rangkaian misi satelit kecil SIMPLEx untuk ilmu planet bersama dengan Janus dan Lunar Trailblazer. Namun, Janus tertunda setelah peluncurannya tertunda karena muatan berbagi penerbangan misi Psyche mencegahnya mencapai target terbang lintas asteroid yang direncanakan. Lunar Trailblazer sekarang dijadwalkan untuk diluncurkan akhir tahun ini sebagai bagian penerbangan dari pendarat kedua Intuitive Machines.

“Ini pada dasarnya adalah eksperimen NASA untuk memangkas biaya misi ke planet. Bisakah Anda melakukan misi dengan biaya sekitar sepersepuluh dari biaya yang dikeluarkan NASA dan apa risiko yang Anda ambil dengan melakukan itu?” Dia berkata. “NASA sangat tertarik untuk menjawab pertanyaan ini.”

Terkait