Elon Musk SpaceX meluncurkan penerbangan pertama Starship, roket terkuat yang pernah dibuat

(CNN) Hanya beberapa bulan setelah NASA memperkenalkan dunia pada roket paling kuat yang pernah diluncurkan ke orbit, SpaceX milik Elon Musk siap untuk mulai membuatnya sendiri — yang dapat mengemas hampir dua kali lipat kekuatan apa pun yang diluncurkan sebelumnya.

Kendaraan SpaceX, yang disebut Starship, saat ini berada di landasan peluncuran di fasilitas perusahaan di pantai selatan Texas. Perusahaan menargetkan lepas landas pada pukul 08.00 ET (09.00 ET) pada hari Senin, meskipun memiliki kemampuan untuk lepas landas kapan saja antara pukul 08.00 ET (09.00 ET) dan 09.30 ET (10.00 ET). ET).

“Saya kira saya ingin menurunkan ekspektasi,” kata CEO SpaceX Elon Musk saat acara Twitter “Spaces” kepada pelanggannya Minggu malam. “Jika kita berada cukup jauh dari landasan peluncuran sebelum terjadi kesalahan, saya kira saya akan menganggap itu sukses. Hanya saja, jangan meledakkan landasan itu.”

Dia menambahkan, “Ada kemungkinan besar itu akan ditunda karena kami akan sangat berhati-hati dengan peluncuran ini.”

Ini akan menjadi upaya pertama SpaceX untuk meluncurkan Starship yang dirakit sepenuhnya, yang dibangun berdasarkan kampanye uji selama bertahun-tahun.

Musk telah berbicara tentang Starship — memberikan presentasi mendetail tentang desain dan tujuannya — selama setengah dekade, sering kali memuji kemampuannya mengirimkan kargo dan orang ke Mars. Musk mengatakan satu-satunya tujuannya dalam mendirikan SpaceX adalah untuk mengembangkan kendaraan seperti Starship yang dapat membangun pemukiman manusia di Mars.

Selain itu, NASA telah memberikan banyak kontrak dan opsi kepada SpaceX Miliaran dolar untuk menggunakan Starship untuk mengangkut astronot pemerintah ke permukaan bulan di bawah badan antariksa program Artemis.

Tes penerbangan perdana tidak akan menyelesaikan orbit penuh mengelilingi Bumi. Namun, jika berhasil, ia akan menempuh jarak sekitar 150 mil di atas permukaan bumi, hingga ketinggian yang dianggap berada di luar angkasa.

Pesawat ruang angkasa terdiri dari dua bagian: Penguat Super Berat, roket raksasa dengan 33 mesin, dan pesawat luar angkasa Starship, yang duduk di atas pendorong selama peluncuran, dirancang untuk berpisah setelah pendorong menghabiskan bahan bakarnya untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Penguat Super Berat akan memberikan dorongan pertama saat lepas landas.

Kurang dari tiga menit setelah lepas landas, diperkirakan akan kehabisan bahan bakar dan terpisah dari pesawat ruang angkasa, meninggalkan pendorongnya dibuang ke laut. Starship akan menggunakan enam mesin khususnya, yang menyala selama lebih dari enam menit, untuk mendorong dirinya sendiri ke kecepatan yang hampir mendekati orbit.

Pesawat kemudian akan menyelesaikan sebagian orbit planet, memasuki kembali atmosfer bumi di dekat Hawaii. Diperkirakan akan turun hujan di lepas pantai sekitar satu setengah jam setelah lepas landas.

Wahana apa dalam peluncuran ini

Kesuksesan atau kegagalan Starship memiliki konsekuensi besar. Tidak hanya penting untuk masa depan SpaceX sebagai sebuah perusahaan — ini juga mendukung ambisi pemerintah AS untuk eksplorasi manusia.

Tapi itu tidak semua dalam test ride perdana ini. SpaceX telah lama terbukti bersedia menerima kecelakaan, kesalahan, dan ledakan atas nama peningkatan desain pesawat ruang angkasanya.

Menjelang peluncuran pertama perusahaan Roket Falcon Heavy pada tahun 2018yang menyandang predikat roket paling kuat sebelum SLS NASA diluncurkan tahun lalu, Musk memperkirakan peluang keberhasilannya hanya 50-50.

“Orang-orang datang dari seluruh dunia untuk melihat apa yang akan menjadi peluncuran roket yang luar biasa atau pertunjukan kembang api terbaik yang pernah mereka lihat,” kata Musk kepada CNN saat itu.

Peluncuran perdana Falcon Heavy akhirnya berhasil.

Ke sini

Starship dikembangkan di pelabuhan antariksa SpaceX sekitar 40 menit di luar Brownsville, Texas, di perbatasan AS-Meksiko. Singkatnya, pengujian dimulai bertahun-tahun yang lalu.tes lompat“Dari prototipe pesawat luar angkasa pertama. Perusahaan memulai dengan penerbangan pendek mengangkat a beberapa lusin kaki dari tanah sebelum berkembang menjadi Penerbangan ketinggian tinggimenghasilkan sebagian besar dari mereka Ledakan dramatis Di mana perusahaan mencoba mendaratkan mereka dengan tegak.

Satu uji terbang subtropis di Mei 2021Namun, itu berakhir dengan sukses.

Sejak saat itu, SpaceX juga menyiapkan booster Super Heavy untuk terbang. Silinder besar 230 kaki (69 m) dikemas dengan 33 mesin Raptor perusahaan.

Ditumpuk penuh, Starship dan Super Heavy berdiri setinggi sekitar 400 kaki (120 meter).

SpaceX telah menunggu lebih dari setahun untuk persetujuan FAA untuk upaya peluncuran ini.

Perusahaan dan regulator federal yang bertugas mensertifikasi peluncuran SpaceX telah menghadapi risiko terhadap orang atau properti di area sekitar lokasi peluncuran, dan telah menghadapi hambatan signifikan dari komunitas lokal, termasuk dari kelompok lingkungan.

Tapi FAA, yang memberikan lisensi peluncuran roket komersial, mengumumkan Pada hari Jumat, 14 April, mereka menyetujui permintaan perusahaan untuk melakukan uji terbang roket tanpa awak dari fasilitas SpaceX di Texas Selatan.

“Setelah proses evaluasi perizinan yang komprehensif, FAA menetapkan bahwa SpaceX memenuhi semua persyaratan keselamatan, lingkungan, kebijakan, muatan, integritas ruang udara, dan tanggung jawab keuangan,” kata agensi tersebut dalam sebuah pernyataan.

Selama panggilan telepon dengan wartawan minggu lalu, seorang pejabat FAA, yang menolak disebutkan namanya untuk publikasi, mengatakan bahwa agensi tersebut mengawasi kepatuhan SpaceX dengan prosedur yang santai, beberapa di antaranya masih dalam pengerjaan, bahkan saat perusahaan bersiap untuk peluncuran. .

Pejabat FAA mengatakan pegawai pemerintah akan berada di lapangan untuk memastikan SpaceX mematuhi lisensinya selama peluncuran uji coba.

NASA dan Masa Depan Starship

Kontrak SpaceX dengan NASA untuk menggunakan Starship untuk pendaratan bulan Artemis III badan antariksa di akhir dekade ini menyerahkan sebagian besar pekerjaan pengembangan Starship ke SpaceX. Kesepakatan senilai $ 2,9 miliar Ditandatangani pada April 2021ke SpaceX lainnya banyak pesaing. Itu kemudian diperluas untuk memasukkan satu detik misi pendaratan di bulan Di tahun 2027.

NASA telah bekerja selama setahun terakhir untuk membagi alur kerja antara badan antariksa dan SpaceX. Ini adalah dinamika yang harus dimainkan oleh kedua organisasi Hunian dalam proyek SpaceX-NASA sebelumnya, termasuk kemitraan berkelanjutan yang menggunakan pesawat ruang angkasa Dragon SpaceX untuk mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Namun, misi bulan melibatkan perangkat keras yang jauh lebih kuat dan canggih.

Namun, NASA tidak terlibat dalam perencanaan profil penerbangan untuk penerbangan uji ini atau mengarahkan SpaceX tentang apa yang harus dilakukan, menurut Lisa Hammond, manajer program asosiasi NASA untuk Sistem Pendaratan Manusia di Johnson Space Center di Houston.

Hammond tidak membagikan daftar tes atau penerbangan khusus yang ingin dilihat NASA sebelum pesawat ruang angkasa ditugaskan untuk misi pendaratan di bulan.

“Saya tidak akan memasukkannya ke dalam angka,” katanya, menambahkan bahwa misi Artemis 2, yang dijadwalkan tahun depan, akan melihat manusia terbang di atas roket SLS setelah satu uji terbang tanpa awak.

“Keyakinan hadir dalam desain, dan keyakinan hadir dalam keamanan kendaraan bagi awaknya,” kata Hammond.

Presiden SpaceX Gwen Shotwell mengatakan sebelumnya bahwa dia berharap perusahaan akan melakukan lebih dari 100 penerbangan uji orbit Starship sebelum menempatkan manusia di dalamnya, karena perusahaan harus melakukannya untuk membantu NASA menjalankan misi bulannya dengan misi Artemis. .III, dijadwalkan pada tahun 2025.

Saya pikir itu akan menjadi gol yang hebat, kata Shotwell Rabu, ketika ditanya apakah gol itu masih memungkinkan. “Saya tidak berpikir kami akan melakukan 100 penerbangan di Starship tahun depan, tapi mungkin (pada) 2025 kami akan melakukan 100 penerbangan.”

Jadwal NASA saat ini menargetkan 2025 untuk misi pendaratan bulan pertama, yang akan melihat transfer astronot dari kapsul Orion mereka, yang akan diluncurkan di atas roket NASA Space Launch System, dan ke pesawat ruang angkasa yang sudah berada di orbit bulan. Starship yang akan membawa kru ke permukaan bulan.

Namun, tidak jelas apakah 2025 memungkinkan. Dan Inspektur Jenderal NASA telah mengindikasikan bahwa bukan itu masalahnya. Penundaan menurut komentar Inspektur Jenderal Maret 2022dapat mengorbit di sekitar pesawat ruang angkasa.