Dua kapal Tiongkok dan Filipina bertabrakan di dekat Kepulauan Sabina yang disengketakan di Laut Cina Selatan | Laut Cina Selatan

Tiongkok dan Filipina mengatakan kapal-kapal bertabrakan pada hari Senin saat terjadi perselisihan di dekat pulau yang disengketakan di Laut Cina Selatan.

Kedua negara saling tuding atas insiden yang terjadi di dekat Kepulauan Sabina.

Beberapa bulan terakhir telah terjadi konfrontasi berulang antara Tiongkok dan Filipina di jalur perairan penting tersebut, termasuk terkait kapal perang yang berlabuh beberapa tahun lalu di pulau sengketa Thomas Shoal, yang menampung garnisun militer. Beijing terus mengajukan klaim kedaulatannya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan meskipun pengadilan internasional memutuskan bahwa klaim tersebut tidak memiliki dasar hukum.

Juru bicara Penjaga Pantai Tiongkok Geng Yu mengatakan bahwa sebuah kapal Filipina “sengaja bertabrakan” dengan kapal Tiongkok pada Senin pagi.

“Kapal Penjaga Pantai Filipina secara ilegal memasuki perairan dekat Terumbu Karang Xianbin di Kepulauan Nansha tanpa izin dari pemerintah Tiongkok,” kata Geng, menggunakan nama Tiongkok untuk Terumbu Karang Sabina dan Kepulauan Spratly.

“Penjaga Pantai Tiongkok telah mengambil tindakan pengawasan terhadap kapal-kapal Filipina sesuai dengan hukum,” tambah Geng.

Sementara itu, Satuan Tugas Nasional Manila di Laut Filipina Barat mengatakan dua kapal Penjaga Pantainya rusak akibat tabrakan dengan kapal Tiongkok yang melakukan “manuver ilegal dan agresif” di dekat Kepulauan Sabina.

Manila mengatakan pertemuan itu “mengakibatkan tabrakan yang menyebabkan kerusakan struktural pada dua kapal Penjaga Pantai Filipina.”

Tiongkok mengklaim kepemilikan Kepulauan Sabina, yang terletak 140 kilometer sebelah barat pulau Palawan di Filipina dan merupakan daratan besar terdekat. Pulau-pulau tersebut berjarak lebih dari seribu kilometer dari daratan besar terdekat dengan Tiongkok, Pulau Hainan.

Manila dan Beijing telah mengerahkan kapal penjaga pantai di sekitar pulau-pulau tersebut dalam beberapa bulan terakhir, karena Filipina khawatir Tiongkok akan membangun pulau buatan di sana.

Rekaman yang dimaksudkan untuk menunjukkan insiden yang dikaitkan dengan Penjaga Pantai Tiongkok dan diterbitkan oleh China Broadcasting Corporation menunjukkan satu kapal, yang diidentifikasi oleh pihak Tiongkok sebagai kapal Filipina, tampaknya bertabrakan dengan sisi kiri kapal Tiongkok sebelum melanjutkan perjalanannya.

Klip berdurasi 15 detik lainnya memperlihatkan kapal Tiongkok menyentuh buritan kapal Filipina. Keterangan yang dilampirkan pada video tersebut menyatakan bahwa kapal Filipina “tiba-tiba berubah arah” dan menyebabkan kecelakaan.

Juru bicara Penjaga Pantai Tiongkok menuduh kapal-kapal Filipina berperilaku “tidak profesional dan berbahaya, sehingga menyebabkan tabrakan mendadak.”

“Kami sangat memperingatkan pihak Filipina untuk segera menghentikan pelanggaran dan provokasinya,” kata Ging.

Namun Manila menyalahkan Beijing, dan Direktur Jenderal Dewan Keamanan Nasional Jonathan Malaya mengatakan bahwa kapal kargo Filipina BRB Cape Engano mengalami lubang berukuran 13 sentimeter (lima inci) di lunas kanan kapal setelah “manuver agresif” yang dilakukan oleh kapal patroli Tiongkok pantai dalam tabrakan.

Malaya mengatakan kapal Penjaga Pantai Filipina yang kedua, BRB Bagakay, “dihantam dua kali oleh kapal Penjaga Pantai Tiongkok” sekitar 15 menit kemudian dan mengalami “kerusakan struktural kecil.”

Dia menambahkan, awak kapal Filipina tidak terluka dan melanjutkan misinya untuk memasok pulau-pulau yang dikuasai Filipina di kelompok Spratly.

Kecelakaan itu terjadi pada pukul 03.24 waktu setempat pada hari Senin (19.24 GMT pada hari Minggu), Kantor Berita Xinhua melaporkan. Dia menambahkan, kapal Penjaga Pantai Filipina memasuki perairan dekat Pulau Thomas Shoal II sekitar pukul enam pagi.

Bentrokan yang berulang kali terjadi di Laut Cina Selatan telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Amerika Serikat, sekutu Manila, dapat terlibat dalam konflik ketika Beijing mengintensifkan upayanya untuk memaksakan klaimnya di laut tersebut.

Para analis mengatakan tujuan Beijing adalah untuk memeras Kepulauan Sabina dari Kepulauan Thomas II yang berdekatan, melanggar batas zona ekonomi eksklusif Manila dan menormalisasi kendali Tiongkok atas wilayah tersebut.

Situasi saat ini mengingatkan kita pada apa yang terjadi pada tahun 2012, ketika Beijing mengambil alih Kepulauan Scarborough, wilayah strategis lainnya di Laut Cina Selatan yang paling dekat dengan Filipina.