Disinformasi Rusia menyebar dengan cara baru meskipun dilarang

Washington (AFP) – Setelah Rusia menginvasi Ukraina Februari lalu, Uni Eropa melarang RT dan Sputnik, dua saluran terpenting Kremlin untuk menyebarkan propaganda dan disinformasi tentang perang.

Hampir enam bulan kemudian, jumlah situs yang mendorong konten yang sama telah meledak karena Rusia telah menemukan cara untuk menghindari larangan tersebut. Mereka telah mengganti nama pekerjaan mereka untuk menyembunyikannya. Mereka telah mengalihkan beberapa tugas publisitas kepada diplomat. Dan mereka memotong dan menempelkan banyak konten di situs web baru – situs web yang sampai sekarang tidak memiliki hubungan yang jelas dengan Rusia.

NewsGuard, sebuah perusahaan berbasis di New York yang mempelajari dan melacak informasi yang salah secara online, telah mengidentifikasi 250 situs yang secara aktif menyebarkan disinformasi Rusia tentang perang, dengan lusinan situs baru ditambahkan dalam beberapa bulan terakhir.

Tuduhan di situs web ini termasuk tuduhan bahwa militer Ukraina meluncurkan beberapa serangan mematikan Rusia untuk mendapatkan dukungan global, bahwa Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky memalsukan penampilan publik, atau bahwa pengungsi Ukraina melakukan kejahatan di Jerman dan Polandia.

Beberapa situs web membentuk think tank atau outlet berita independen. Hampir setengahnya dalam bahasa Inggris, dan beberapa dalam bahasa Prancis, Jerman, atau Italia. Banyak yang diciptakan jauh sebelum perang dan tidak jelas apakah mereka terhubung dengan pemerintah Rusia sampai mereka tiba-tiba mulai menggemakan poin pembicaraan di Kremlin.

Mereka mungkin membuat situs yang tidak aktif,” kata Gordon Crovitz, co-CEO NewsGuard. Situs yang tidak aktif adalah situs web yang dibuat untuk kampanye disinformasi yang sebagian besar tidak aktif, perlahan-lahan membangun audiens melalui posting yang tidak berbahaya atau tidak relevan, kemudian beralih ke iklan atau disinformasi pada titik waktu tertentu.

Sementara analisis NewsGuard menemukan bahwa banyak informasi yang salah tentang perang di Ukraina berasal dari Rusia, ia menemukan kasus klaim palsu dengan kecenderungan pro-Ukraina. Itu termasuk tuduhan tentang seorang pejuang jagoan yang dikenal sebagai Hantu Kyiv yang kemudian diakui oleh para pejabat sebagai legenda.

YouTube, TikTok dan Meta, pemilik Facebook dan Instagram, telah berjanji untuk menghapus RT dan Sputnik dari platform mereka di Uni Eropa. Tetapi para peneliti menemukan bahwa dalam beberapa kasus, yang harus dilakukan Rusia untuk menghindari larangan adalah mempostingnya dari akun yang berbeda.

Pusat Status Disinformasi, aliansi peneliti disinformasi yang berbasis di Eropa, menemukan bahwa beberapa konten video RT muncul di media sosial dengan nama merek dan logo baru. Dalam kasus beberapa rekaman video, merek RT dihapus begitu saja dari video dan diposting ulang ke saluran YouTube baru yang tidak tercakup oleh larangan UE.

Lebih banyak moderasi konten media sosial dapat mempersulit Rusia untuk menghindari larangan tersebut, menurut Felix Kart, penasihat senior di Reset, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Inggris yang mendanai pekerjaan Pusat Disinformasi dan kritis terhadap sosial. peran media dalam wacana demokrasi.

“Alih-alih menerapkan sistem modifikasi konten yang efektif, mereka memainkan perangkat disinformasi Kremlin,” kata Karti.

Perusahaan induk YouTube tidak segera menanggapi pertanyaan yang meminta komentar tentang larangan tersebut.

Di Uni Eropa, para pejabat berusaha memperkuat pertahanan mereka. Musim semi ini, Uni Eropa menyetujui undang-undang yang mengharuskan perusahaan teknologi untuk berbuat lebih banyak Untuk membasmi informasi yang salah. Perusahaan yang gagal mungkin menghadapi denda yang besar.

Wakil Presiden Komisi Eropa Vera Jourova bulan lalu menggambarkan disinformasi sebagai “masalah yang berkembang di Uni Eropa, dan kami benar-benar perlu mengambil tindakan yang lebih kuat.”

Proliferasi situs web yang menyebarkan informasi yang salah tentang perang di Ukraina menunjukkan bahwa Rusia memiliki rencana jika pemerintah atau perusahaan teknologi mencoba membatasi RT dan Sputnik. Ini berarti bahwa para pemimpin Barat dan perusahaan teknologi harus melakukan lebih dari sekadar menutup satu atau dua situs web jika mereka berharap untuk membendung aliran disinformasi Kremlin.

“Rusia jauh lebih pintar,” kata Stephen Brill, co-CEO NewsGuard lainnya.