Sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid raksasa bertabrakan dengan planet kita, melepaskan badai api yang mengerikan yang mengaburkan matahari dan membunuh dinosaurus.
Atau apakah Anda melakukan itu? Sebuah studi baru telah meragukan teori bahwa dinosaurus musnah hanya dengan Asteroid seukuran gunung Alih-alih menunjuk jari ke gunung berapi.
Para peneliti percaya bahwa letusan gunung berapi besar yang membentang sepanjang benua yang menyebabkan kepunahan massal – dan lainnya dalam sejarah Bumi.
Mereka mengatakan bahwa kehadiran asteroid memperburuk keadaan.
Studi mereka diterbitkan di Prosiding National Academy of Sciences (PNAS), mengklaim bahwa aktivitas gunung berapi adalah pendorong utama kepunahan massal.
Baca selengkapnya; Peninggalan kuno dapat menulis ulang sejarah kecerdasan manusia
Memang, jenis aktivitas vulkanik tertentu juga dapat menjelaskan kepunahan massal lainnya dalam sejarah, kata para peneliti.
“Semua teori lain yang mencoba menjelaskan mengapa dinosaurus, termasuk gunung berapi, terbunuh, dipercepat ketika kawah tumbukan Chickxulub ditemukan,” kata rekan penulis Briannen Keeler, asisten profesor ilmu bumi di Dartmouth College di New Hampshire.
Namun dia menambahkan bahwa ada sangat sedikit bukti untuk peristiwa dampak serupa yang bertepatan dengan kepunahan massal lainnya meskipun telah dilakukan eksplorasi selama beberapa dekade.
“Meskipun sulit untuk menentukan apakah letusan gunung berapi tertentu menyebabkan kepunahan massal tertentu, hasil kami membuat sulit untuk mengabaikan peran gunung berapi dalam kepunahan,” kata Keeler.
Para peneliti menemukan bahwa empat dari lima kepunahan massal terjadi pada saat yang sama sebagai jenis aliran vulkanik yang disebut banjir basal.
Letusan ini membanjiri wilayah yang luas – bahkan seluruh benua – dengan lava hanya dalam satu juta tahun, dalam sekejap mata geologis.
Mereka meninggalkan sidik jari raksasa sebagai bukti – area luas dari batuan beku seperti langkah (dipadatkan oleh lava yang meledak) yang oleh ahli geologi disebut “provinsi beku besar.”
Untuk dihitung sebagai “besar”, sebuah provinsi beku harus mengandung setidaknya 100.000 kilometer kubik magma.
Baca lebih banyak: ‘Planet nakal’ yang misterius mungkin lebih aneh dari yang kita duga
Untuk konteksnya, letusan Gunung Saint Helens tahun 1980 melibatkan kurang dari satu kilometer kubik magma.
Serangkaian letusan gunung berapi di Siberia saat ini memicu peristiwa kepunahan massal paling dahsyat sekitar 252 juta tahun yang lalu, melepaskan denyut karbon dioksida raksasa ke atmosfer dan mencekik hampir semua kehidupan.
Saksinya ini adalah Siberian Traps, sebuah kawasan batuan vulkanik yang luasnya kira-kira seukuran Australia.
Letusan gunung berapi juga mengguncang anak benua India sekitar waktu kematian dinosaurus besar, sehingga memunculkan apa yang sekarang dikenal sebagai Dataran Tinggi Deccan. Ini, seperti serangan asteroid, akan memiliki efek global yang luas, menyelimuti atmosfer dengan debu dan asap beracun, mencekik dinosaurus dan kehidupan lainnya serta mengubah iklim dalam skala waktu yang lama.
Para peneliti membandingkan perkiraan terbaik yang tersedia dari letusan gunung berapi banjir basal dengan periode pembunuhan spesies yang kejam dalam skala waktu geologis, termasuk tetapi tidak terbatas pada lima kepunahan massal.
“Hasil kami menunjukkan bahwa kemungkinan akan terjadi kepunahan massal di batas Kapur hingga tingkat yang signifikan, terlepas dari apakah ada dampak atau tidak, yang sekarang dapat ditunjukkan dari aspek Kuantitatif.
“Fakta bahwa ada efek membuat segalanya lebih buruk tanpa keraguan.”
Tingkat erupsi Deccan Traps di India menunjukkan teater itu akan punah secara luas bahkan tanpa asteroid, kata penulis utama Theodore Green.
Greene, yang melakukan penelitian ini sebagai bagian dari program fellowship pertama di Dartmouth dan sekarang menjadi mahasiswa pascasarjana di Universitas Princeton, menambahkan bahwa efeknya adalah pukulan ganda yang membunyikan lonceng kematian dinosaurus dengan keras.
Greene mengatakan letusan basal banjir tidak jarang terjadi dalam catatan geologis. Yang terakhir dari skala serupa tetapi secara signifikan lebih kecil terjadi sekitar 16 juta tahun yang lalu di Pacific Northwest Amerika Serikat.
“Sementara jumlah total karbon dioksida yang dilepaskan ke atmosfer di bawah perubahan iklim modern masih jauh lebih sedikit daripada jumlah yang dilepaskan dari provinsi kembang api besar, untungnya kami memancarkannya dengan sangat cepat, yang menimbulkan kekhawatiran,” kata Keeler.
Tonton: Jejak Dinosaurus Muncul Setelah Kekeringan di Texas
More Stories
Kapan para astronot akan diluncurkan?
Perjalanan seorang miliarder ke luar angkasa “berisiko”
Administrasi Penerbangan Federal menangguhkan penerbangan SpaceX setelah roket yang terbakar jatuh saat mendarat